Эверблейз

Один за другим карлики вылезали из твердой почвы, стряхивая части замороженной земли из их ворсистого меха и собираясь вокруг него.

- Нас гораздо больше превосходят численностью, чем мы думали, - сказал он им, когда все десять набились в тесное пространство. - Также... кажется, что вы будете вынуждены бороться со своими собратьями... если кто-то чувствует себя неловко из-за этого, вы вольны уйти сейчас без осуждения с нашей стороны.

Ни один не двинулся.

- Спасибо, друзья мои. О вашей поддержке не забудут.

Он подозвал Сандора и гномов-карликов к себе поближе, объясняя им стратегию. Софи пыталась слушать обрывки разговора... и пытаться понять странные диаграммы, которые Сандор чертил на земле клинком... но большая часть из этого имела нулевой смысл.

- Где должна быть я? - спросила она, когда мистер Форкл стал открыт для вопросов.

- Дома, - незамедлительно ответил Сандор.

- Он прав, - сказал ей мистер Форкл. - Хотя, я боюсь, что они могли спланировать что-то для тебя в Хевенфилде, зная, что ты без телохранителя. Возможно, Фитц и Биана могли забрать тебя и Кифа в Эверглен.

- Я никуда не пойду, - перебила Софи.

- Я тоже, - согласился Киф.

- И мы, - добавили Фитц и Биана.

Мистер Форкл покачал головой.

- Софи, ты даже нормально не одета. Ты получишь обморожение и высотную болезнь за считанные минуты.

- Возможно, - неохотно согласилась Софи. - Но я могу причинять отсюда. Мне только нужно, чтобы дверь была достаточно широко открыта, чтобы я всех видела.

- Я могу прикрыть ее, - предложил Фитц. - И поделиться частью моего плаща.

- Я тоже, - добавила Биана.

- Я все еще следую за папой, - тихо сказал Киф.

- Я знаю, - сказала ему Софи, зная, почему он должен был это сделать, но думая, как он собирался победить своего отца.

- Вы, детишки, забываете, что вам не предназначено было сражаться, - перебил их мистер Форкл.

- Но у меня снова есть способности, - поспорила Софи.

- И я взял это из папиного офиса, - сказал Фитц, вытаскивая серебряный мелдер.

- А я - секретное оружие, - добавила Биана, став невидимой.

- Я.. во мне нет ничего сверхъестественного, - пробормотал Киф, гладя себя по руке, которая в прошлый раз метала гоблинские звезды. - Но нет никакого расклада, при котором вы возьмете папу без меня.

- Если мне придется запереть вас в этой пещере, я это сделаю, - предупредил их Сандор.

- Таким образом, карлики могут найти нас полностью беззащитными, если они разберутся с тобой? - спросила Софи.

Сандор выхватил три метательные звездочки из кармана возле его лодыжки и швырнул их в нее, каждая звезда вонзилась в стену, образуя идеально прямую линию, чуть выше головы Софи.

- Они не справятся со мной.

- Простая истина состоит в том, - добавил мистер Форкл, прежде чем кто-то мог поспорить, - что ты намного ценнее, чем любой из нас... и я имею в виду только Софи. Она невероятно важна. Но ей всегда были нужны сила и поддержка ее друзей. Я был готов удерживать вас здесь, когда думал, что это было простой засадой. Теперь, когда я знаю, что это не так, вы отправитесь в безопасное место. И при попытке сопротивляться, вы обнаружите, что у меня есть много способов гарантировать, что моим требованиям повинуются.

- Но...

- Конец споров!

Он впился в них взглядом, вынуждая их спорить.

- Хорошо, - сказал мистер Форкл, когда они ничего не произнесли. - Но прежде, чем вы пойдете, я кое-чему должен научить Фитца, на случай, если другой возможности не представится.

Она махнул Фитцу подойти туда, где стояла Софи.

- Положи руки на виски Софи. Я собираюсь показать тебе, как проскользнуть мимо ее блокировки.

- ЧТО? - спросили Фитц, Софи, Киф и Биана одновременно... хотя голос Кифа прозвучал громче всех.

- Тебя это устраивает? - спросил Фитц.

Софи не сомневалась, прежде чем кивнула. Это было странно, но...

- Я тебе доверяю.

Киф проворчал что-то о Телепатах, когда Фитц коснулся висков Софи, а мистер Форкл прижал свои руки к рукам Фитца.

- Ты чувствуешь след тепла, который я оставляю?- спросил его мистер Форкл.

- Да... ничего себе, это круто. Как вы это делаете? - спросил Фитц.

- Фокус, Фитц. Мне нужно, чтобы ты запомнил этот путь, чтобы впоследствии найти его самостоятельно.

- Верно, - пробормотал Фитц, он нахмурился, концентрируясь.

Софи попыталась чувствовать то, что чувствовали они, но она не могла обнаружить даже след их присутствия.

- Вот, - объявил мистер Форкл, заставляя Софи подпрыгнуть. - Увидел?

- Думая, да. Но я не понимаю, что вы сделали.

- Все-таки это вопрос доверия. Передавай правильно, и ее защита опустится.

- Что мне передавать?

- Это варьируется от человека к человеку. То, что заставляет ее доверять мне, не сработает для тебя.

- Просто, чтобы вы, народ, знали, вы выглядите супер странно, - сказал им Киф, получив от мистера Форкла окрик: «Тихо!».

Но Софи должна была согласиться. Она никогда не ожидала, что будет стоять перед аудиторией, пока эльф, который создал ее, будет учить кого-то, как проскользнуть мимо ее психической защиты. Особенно, когда Фитц наклонил ближе и прошептал:

- Что мне сказать?

- Откуда мне знать? Я даже не знаю, что он говорит! - сказала Фитцу Софи.