Эви хочет быть нормальной

ПЛОХАЯ МЫСЛЬ

Какой у тебя бардак в палате! Надо бы прибраться!

Хорошая мысль

Ну уж нет, Эви, вспомни, каких трудов тебе

стоил этот беспорядок!

ПЛОХАЯ МЫСЛЬ

Они ни за что не поверят, что у тебя ОКР,

если ты так и оставишь шкурку от банана лежать

в мусорном ведре.

Хорошая мысль

Ты все равно не властна над их мыслями,

так к чему же переживать?

Я оставила банановую кожуру в мусорке, хотя она уже начала попахивать, и это очень меня нервировало. Я ходила из угла в угол, что-то взволнованно бормоча, руки у меня ужасно тряслись, а внутри все сжималось.

Ну вот и все. Пути назад нет. Возможно, ты скоро их потеряешь. Возможно, они этого всего не выдержат. А может, вообще не придут. Что же будет?

Так я и бродила из угла в угол. На лбу выступили капли пота. Я села на кровать. Потом снова встала. И вновь села. В дверях в сопровождении медсестры появились Лотти и Эмбер.

– Мисс Крэйн, к вам подруги!

Я не сразу осмелилась посмотреть им в глаза. Волнение было таким сильным, точно я держала в руках конверт со школьным аттестатом. Экзамены позади, ничего уже не изменишь, все баллы проставлены, они уже у тебя, но ты все равно ждешь немного, прежде чем вскрыть конверт, наслаждаясь неизвестностью, и только потом отрываешь от него краешек и вынимаешь судьбоносные бумаги.

Наконец я вскинула голову. Эмбер и Лотти держали огромный самодельный плакат с крупной надписью: «Поправляйся скорее, Эвелин». Вокруг надписи пестрел невероятно красивый коллаж, сделанный Эмбер. Тут были аккуратно вырезанные фото разных знаменитостей, да что там, женщин-икон – таких как Мэрилин Монро, Тельма и Луиза, королева Елизавета I, Эммелин Панкхерст, Жермен Грир, Элеонора Рузвельт, Дж. К. Роулинг, София Коппола и так далее. Все они дружелюбно смотрели на меня, точно и впрямь желая мне всего наилучшего.

Я видела, как у Лотти с Эмбер дрожат руки. Вид у них был испуганный и печальный, но они явно пытались скрыть свои чувства, чтобы меня не расстраивать. К горлу подкатил ком, и я закашлялась, чтобы от него избавиться, а потом улыбнулась подругам, да так широко, что аж щеки заболели.

– Дамы! – начала я с удивительной, учитывая ситуацию, уверенностью. – Объявляю четвертое собрание Клуба старых дев официально открытым! Добро пожаловать! Прошу вас! – Я указала на два кресла-мешка, позаимствованных мной из холла. – Садитесь!

Они протянули мне плакат, но я не решалась на него взглянуть, потому что точно знала, что непременно расплачусь. Крепко обняв подруг по очереди, я отложила прекрасный подарок.

– У меня полно выпечки! – сообщила я и протянула им блюдо, полное печений-колечек, политых розовой глазурью (их мне принесли родители). Девочки переглянулись, удивленно вскинули брови, но потом взяли по две штуки. – Итак, тема сегодняшней дискуссии такова… – начала я и снова прокашлялась. – «Женщины и психическое здоровье: неужели патриархат и впрямь сводит нас с ума?»

Лотти и Эмбер снова переглянулись, а потом так и покатились со смеху.

– Отличное ты нашла местечко для такого разговора! Молодчина! – пошутила Лотти.

Тогда-то я и поняла, что все пройдет хорошо.

– Тс-с-с, – сказала я. – Я заготовила речь!

Что я узнала от Сары

Сара помогла мне собрать всю необходимую информацию для нашей дискуссии. Она принесла с собой iPad, и мы вместе принялись изучать медицинские отчеты и исторические свидетельства, отбирая необходимые данные. Сара превосходно ориентировалась в источниках. После многочасового чтения отчетов из викторианских больниц я спросила, как ей это удается.

– Ну, вообще-то, в университете я писала диссертацию по этой теме, – лукаво улыбнувшись, призналась она.

– А о чем именно?

– В частности, о женщинах. О том, как общество клеймит их за безумие.

Я так и разинула рот от изумления:

– Сара, вы что, тоже…

– Убежденная феминистка? Ну конечно! Не нарушай это врачебной этики – как-никак ты моя пациентка, – я бы и сама учредила Клуб старых дев. Это чудесная идея, Эвелин. Это было бы что-то вроде книжного клуба, только там обсуждались бы права женщин. Отличная замена «женским институтам»[32]. Она вполне могла бы прижиться и распространиться по миру!

– Правда?

– Конечно!

– Сара!

– А?

– Я вам разрешаю. Разрешаю организовать свой Клуб старых дев.

– Спасибо, Эви! Может, и впрямь этим займусь.

Я раздала девчонкам материалы и начала свой доклад.