Эви хочет быть нормальной

Но нельзя же такое рассказывать, правда? Особенно учитывая то, как сильно они мне понравились. Поделиться с ними такими подробностями – значило уничтожить на корню нашу дружбу.

И не спорьте со мной. Я знаю, о чем говорю, уж поверьте. Вспомнить хотя бы про Джейн! Она ведь сбежала от меня при первой же возможности!

На обратном пути мне все-таки разрешили поговорить об Итане еще пять минуточек.

– Да нечего переживать, – заявила Лотти. – Просто заглянешь ему в глаза и скажешь: «Ты для меня – пустое место!»

– Как-то чересчур пафосно, не находишь?

Она пожала плечами:

– Возможно. Но ты только вообрази, как это больно, когда тебе смотрят в глаза и говорят такое!

ПЛОХАЯ МЫСЛЬ

А вдруг кто-нибудь однажды тоже вот так

посмотрит мне в глаза и скажет: «Ты для

меня – пустое место!»?

– А вот это уже аргумент, подруга.

* * *

Близилась пара по социологии, перед которой мне предстояло закатить Итану скандал. В колледж я думала пойти с Джейн, но она снова променяла меня на Джоэла. Как всегда. И даже не поинтересовалась, как прошло свидание. Зато Эмбер с Лотти прислали мне теплые сообщения со словами поддержки.

Жги, девочка моя! Помни: он для тебя – ПУСТОЕ МЕСТО!

Эмбер

Удачи тебе сегодня! Предлагаю потом забежать в кафе и отпраздновать это дело! Знаю в городе одно местечко – там подают шикарные поздние завтраки всего за три фунта! У тебя же как раз «окно» на второй паре?

Лотти

Итан уже сидел на своем месте и ждал моего появления. Вид у него был довольно унылый. Я расправила на себе футболку. Ты для меня – пустое место. Он не сводил с меня глаз, пока я нетвердой походкой шла к своему месту и сосредоточенно доставала из сумки учебник. До начала пары оставалось еще много времени, и, кроме нас, в аудитории еще никого не было.

– Эви, – с мольбой начал он.

Ты для меня – пустое место. Ты для меня – пустое место. Я уставилась на него так грозно, как только могла.

– Я для себя – пустое место! – заявила я.

Вот черт!

– Чего-чего?

– Точнее, ты для меня – пустое место! – поспешно поправилась я.

– Сперва ты сказала другое.

– А вот и нет! Заткнись!

– Неужели ты и впрямь с самого утра репетировала эту убийственную фразочку, а сейчас случайно оговорилась?

Лицо у меня запылало. А в глазах Итана заплясали лукавые огоньки. Вот мерзавец!

– С ума сошел? Думать мне больше не о чем, ага, как же!

Выражение его лица смягчилось. Он подался вперед и взял меня за руку. Я опустила на нее взгляд.

– Эви, мне ужасно жаль, что в субботу все так вышло.

Я вырвала у него руку:

– Это ты о чем? О том, как напился до чертиков, начал меня лапать, а потом свалил это все на редкое нейрологическое отклонение?! Или там, не знаю, о том, как ты переспал с другой на нашем первом свидании?

В самый разгар моей тирады в аудиторию вошла девушка. Услышав обрывок моей истории, она грозно воззрилась на Итана. Солидарность! Как же нам, девушкам, ее не хватает!

– Обо всем. Мне очень жаль, что так вышло. Но больше всего жаль, что я все испортил.

– Иными словами, тебе жаль, что тебя поймали с поличным, да?

– Эви, ты мне и впрямь очень нравишься…

Я собралась с силами и снова посмотрела на него. Челка упала ему на глаза. Ямочки пока не проступали, но я знала, что они есть…

– А пенису твоему в субботу, кажется, понравился кое-кто другой!

– Ты ему тоже нравишься.

Он широко улыбнулся. Точно это все была уморительная шутка, не больше. Я набрала в легкие побольше воздуха:

– Отвали от меня, будь так добр.

Аудитория потихоньку стала наполняться студентами. Они оживленно переговаривались и шумно выгружали книжки на парты. До начала пары оставалось всего пять минут.

– Может, все-таки выслушаешь меня? – взмолился он.

Пускай в первоначальный план это не входило, я все же решила послушать, что он скажет. Честно сказать, меня одолевало любопытство…

– Ну ладно, валяй.

– Дело серьезное, Эви… – Он снова взял меня за руку, и я – пускай и неохотно – решила пока ее не отдергивать. – Я очень обеспокоен своим состоянием. По-моему, у меня… сексуальная зависимость!

Меня разобрал такой сильный хохот, что я невольно забрызгала слюной наши переплетенные пальцы.

– Нет, серьезно! – возмущенно воскликнул он, не обратив внимания на слюну. – Чего ты смеешься? Здесь нет ничего смешного! Это очень серьезное расстройство!

Я изо всех сил попыталась успокоиться:

– Чисто технически этот диагноз еще не имеет официального медицинского статуса (это я, кстати, узнала от пациентов психбольницы), но, так и быть, забудем об этом на минутку… Так с чего ты взял, что у тебя сексуальная зависимость? – уточнила я, не сумев сдержать очередной приступ смеха.