Эвиленд

Я сложил руки на груди и прислонился к мощному стволу гигантского дуба. Но время шло, а ничего не происходило, лишь только кроны деревьев тихонько шуршали у меня над головой, словно о чем-то перешептываясь на своем таинственном зыке. Я обратил внимание, что листва на деревьях была насыщенного темно-зеленого цвета, какой дарит своим лесным детям только жаркое летнее солнце. Значит, мне желают показать события прошлого или будущего. Только почему же ничего не происходит?!

Терпение — это одна из первых вещей, которой я научился на улицах Лагарика, так что науку выжидания я изучил в совершенстве. Но я считаю, что терпение оправдано лишь тогда, когда ты знаешь, чего ждешь. А я не знал, поэтому я отклеился от дуба и медленно побрел вперед.

Сколько я так шел — не знаю. Но в какой-то момент лесная чаща расступилась и выплюнула меня на огромную поляну, размерами больше напоминавшую заключенное меж гигантских стволов Древнего леса поле. Поле битвы. Я ахнул.

Я никогда не считал себя особо впечатлительным, и вид мертвецов, с которыми, увы, я в своей жизни встречался далеко не один раз, давно уже меня не пугал. Но сейчас я был поражен до самой глубины души: все гигантское поле усеивали трупы. Их было несколько десятков тысяч. Земля пропиталась кровью и больше не хотела ее в себя пропускать. Я почувствовал, как комок тошноты медленно подступает к моему горлу. Десятки тысяч трупов в озерах крови.

Преодолевая отвращение — слишком много там было изувеченных, искромсанных, истерзанных тел — я еще раз взглянул на кровавое месиво, пытаясь понять, что хотела сказать мне этим Алия.

Утопая в крови, среди акинаков, сабель, кваддаков, копий, луков, покореженных шлемов, щитов и доспехов на лесном поле лежали тела орков, эльфов и людей. Что же здесь произошло?! Последняя битва трех рас?

Я стоял и в оцепенении смотрел на весь этот ужас, не в силах отвести от него взгляд.

— Ну что, видишь? Это все ты! — серебристый, дрожащий голос ударил по моим ушам. Он двоился, троился, эхом отражаясь от окровавленных стволов деревьев, и звенел тысячью разбитых хрустальных колокольчиков, заставляя меня скрипеть зубами от боли. — Это ты виноват! Эльфы, орки и люди, все они погибнут из-за тебя!

— Погибнут? Это будущее? Ответь! — я стал вертеть головой в поисках источника голоса.

— Ты готов взять на себя ответственность за гибель ваших рас?

— Что? Я?! Нет! Но как я могу быть в этом виновен?! — бешено заорал я в пустоту.

В очередной раз оглянувшись, всего в полушаге от себя я увидел Алию.

— Как мне предотвратить это?! — в отчаянии воскликнул я.

— Поверни назад! Ты даже не представляешь себе, что ты собираешься натворить! Вернись в Лагарик…

Я облегченно рассмеялся. Так вот оно что! Это лишь жалкая попытка в очередной раз помешать моим планам. Вот интересно, кто ее автор? Стоит ли за Алией некромаг или она — лишь странный морок, порожденный эльфийскими заклинателями Алориэля?

Наверняка, мой разум сейчас витает где-то в лесах Эвиленда, а тело стоит с остекленевшими глазами и текущей по подбородку слюной в сосновом бору. Я представил, как Дидра со Светликой носятся вокруг меня, не понимая, что происходит. Оставалось надеется, что магиня сможет вернуть меня в реальный мир из страны грез, куда я попал благодаря стараниям ученицы князя.

— Не знаю, кто ты и кто тебя послал, но я никогда не поверну назад!

— Как знаешь. Выбрав дорогу, чтобы уйти от судьбы, именно там ты ее и встретишь, Изгой. У тебя был шанс все исправить, но ты от него отказался. Запомни, во всем случившемся будешь виноват только ты! Все твои друзья, все те, кто отправится с тобой в этот путь, все до единого погибнут в дороге. Ты готов принести их в жертву своей жажде мести?.. Подумай об этом, Эрик-Изгой!.. Мы еще встретимся… — и незнакомка разлетелась тысячей искр, а я вдруг понял, что снова нахожусь в привычном сосновом бору, а на меня с ледяной улыбкой смотрит князь Долохов.

— Вы… — выдохнул я, не в силах найти подходящих слов для описания своих чувств.

Внезапно я со всей отчетливой ясностью понял, кто стоит передо мною: тот самый таинственный некромаг, что тщетно преследовал нас все это время! И его ученица… Я раскрыл рот, как выброшенная на берег рыба и испуганно отшатнулся назад. И как я не понял этого сразу?!..

Глава 47. Поиск

Если хочешь что-то найти, обратись за помощью к магии.

Некромаг еще шире растянул губы в улыбке и медленно кивнул.

— Я боюсь, нам в самом деле не по пути, — с напускным сожалением проговорил он и воздел вверх руку. Воздух рядом с его ладонью потемнел, и из него материализовался длинный, черный посох, увенчанным несколькими разноцветными перьями и старым, пожелтевшим черепом, оскалившим зубы в немом крике.

Воздух разорвала черня молния, и пространство перед некромагами разошлось. Князь с ученицей скользнули в образовавшуюся в ткани мира прореху и исчезли.

— Дидра!! Кого ты привела?! — развернувшись к изгойке, что было мочи завопил я.