Эвиленд

С кончиков ее пальцев сорвались призрачно голубые острые сосульки и помчались к извивавшимся в воздухе корням. Три ледяные стрелы из десяти с треском врезались в одно из щупальцев, во все стороны брызнули щепки. Корень судорожно изогнулся и обломился. Хикс плашмя рухнул на землю и проворно откатился в сторону, когда из травы рядом с ним выстрелило еще два щупальца.

— Стихия земли!.. — схватившись за амулет, тихо проговорил Юнган и зажмурил глаза.

Большой валун, лежавший в нескольких милиузлах от нас, медленно воспарил в воздух. Достигнув высоты двух человеческих ростов, он застыл, плавно покачиваясь в воздухе. Юнган сдвинул брови, и по его нахмурившемуся лбу скользнула струйка пота.

— …Каменный молот!!!

Камень со свистом рассек воздух и врезался в основание удерживавшего Иэлая щупальца. Корень обломился, и эльф оказался на земле. От удара у него вышибло дух, и несколько мгновений эльф неподвижно лежал на спине, не в силах прийти в себя.

— Иэлай, беги!!! — в панике воскликнула Дидра, но эльф смог лишь слегка приподняться, вяло мотая головой из стороны в сторону.

И в этот момент из земли выросла еще пара щупалец и отплелась вокруг ног и рук беззащитного эльфа. Вздернув его в воздух, корни принялись тянуть Иэлая в разные стороны, словно играли в игру «перетяни канат». Но прежде, чем они успели разорвать несчастного эльфа пополам, метко посланное Юнганом заклятие превратило один из корней в щепки.

Тем временим Хикс ловко прыгал с места на место, перерубая у основания снова и снова появлявшиеся вокруг него корни, а маги продолжали бестолково стрелять заклятиями. Но взамен каждого уничтоженного щупальца из под земли выскакивали два новых, и вскоре вся просека в нескольких милиузлах вокруг Хикса и Иэлая превратилась в жуткий, извивающийся лес оживших корней.

— Надо уничтожить его центр!! — крикнула Дидра, в панике мечась вдоль края просеки.

— Что? — удивленно воскликнула Светлика, и ее заклятие рикошетом отскочило от ближайшего корня и едва не попало в нас.

— Какой еще центр?!! Штир крафт! — выругался Хикс, уворачиваясь от очередной пары щупалец.

Приглядевшись к полю боя повнимательнее, я вдруг понял, что все щупальца росли вокруг того самого гигантского ли'орового пня, который привлек мое внимание с самого начала. Окинув взглядом просеку, среди пней обыкновенных деревьев я увидел еще несколько таких же огромных срубов. Другие ловушки?..

Нахмурившись, я достал из-за пояса Элеруаль и, немного покачав заговоренный клинок в пальцах, с силой метнул его в центр пня. Усиленная магией вечная кромка вспыхнула ослепительным голубым светом в лучах заходящего солнца, и кинжал по самую рукоять ушел в сердцевину сруба.

Щупальца конвульсивно дернулись и на мгновение опали.

— Хикс, Иэлай, сюда! — взмахнув руками, закричал я.

Орк с элем, не теряя времени, бросились бежать к нам. Моим друзьям оставалось преодолеть не больше милиузла, когда раненая тварь снова ожила и принялась с еще более неистовой силой размахивать своими щупальцами, словно мстя за нанесенный ущерб.

Вот один из гибких корней извернулся в воздухе и с силой ударил в спину Иэлая. Эльф подлетел в воздух и рухнул прямо под ноги подоспевшему к краю просеки Элю. Схватив собрата за шиворот, Эль проворно втянул его под сень деревьев.

Разрубив особенно настырный корень и перепрыгнув через второй, к нам, ругаясь, подбежал Хикс. Лицо орка заливал пот, его грудь часто-часто вздымалось, а онемевшие от долго боя руки мелко подрагивали. Оказавшись в безопасности, Хикс тяжело опустился на землю и, прислонившись спиной к кряжистому стволу дерева, устало пробормотал:

— Что это за тварь такая, разрази меня Окс?..

— Это не тварь, — откинув со лба мокрую челку, утомленно ответила ему Светлика. — Я думаю, некромаг просто наложил заклятия на некоторые ли'оровые пни…

— А природная магия такое тоже может? — вяло и без особого интереса осведомился орк.

— Нет, — поджав губы, покачала головою Светлика. — Оживлять вещи способны только светлая и черная магии. И если светлая дарует исцеление и жизнь, то некрос — лишь темное их подобие…

— Понятно, — усмехнулся орк и перевел взгляд на меня. — Так что теперь будем делать?

— Предлагаю обойти стороной! — подняв руку, подал голос без сил лежавший на земле Иэлай.

— Нет! Мы должны прорваться!.. — принялась взволнованно спорить Дидра. — Теперь мы знаем, как победить эту тварь!..

Я закусил губу и с тоскою посмотрел на торчавший из центра пня Элеруаль. Когда орк с эльфом покинули поляну, щупальца скрылись, и теперь о произошедшем столкновении напоминала лишь изрытая ими земля.

— Это самоубийство! — гневно сверкнув глазами, воскликнул Иэлай. — Мы все там погибнем!

— Дидра права, нужно попытаться пробиться! — не согласился с ним Эль.

— Я тоже считаю, что надо обойти стороной, это заклятие нам не по зубам! — горячо заспорила Светлика.

— Но если мы сосредоточим на нем всю свою совместную мощь, мы сможем прорваться! — схватившись за амулет, с жаром воскликнул Юнган.

— Я сделаю это, — перехватив мой взгляд, решительно проговорила Дидра. — Держи. Сбереги ее, Изгой…