Эволюция

Все это было, конечно, замечательно, за исключением одного — мать всея колонии для меня была практически неуязвима. Ее тело покрывал прочный хитиновый панцирь, который прекрасно защищал не только от колющих и режущих ударов, но и от муравьиной кислоты!

Уязвимыми оставались глаза, но они самке были не особо-то и нужны, яйцеклад, глотка да пара сочленений в броне, но даже ударив туда достаточно сильно, я бы не смог поразить жизненно важные органы.

Да проще ее голодом уморить, чем уничтожить физически! Такую громадину даже камнями завалить не получится!

А значит, оставался единственный способ… Кажется, пора эволюционировать…

Спустя несколько часов по дороге к муравейнику Кса'а плелся одинокий, злой и невероятно голодный ант. Шесть простых лапок, пара усиков да Зазубренные Жвалы — вот и все его «оборудование», если не считать развитого ганглия и человеческого разума.

Разумеется, это был я. Больше похоже на деградацию, чем на эволюцию, верно? А все потому что теперь я нес в себе Секретное Оружие! Оказывается, собственноручно собранным сложным системам, включавшим в себя не менее 3 элементов, можно было давать свои названия!

Мне пришлось отказаться не только от глаз и третьего усика, но даже от острого хоботка, заменив его самым обычным, неспособным проткнуть не то что стебель растения, но даже мягкую гусеницу! Уж я-то знаю, не раз пробовал. Так что с пропитанием возникли серьезные проблемы, это при том, что Секретное Оружие требовало немало сил на свое поддержание, что выливалось просто таки в зверское чувство голода.

Пришлось искать пропитание по старинке — рыскать вдоль дороги в поисках тлей, и выпрашивать у них падь, щекоча усиками горло. Вот только этого было мало, и слизав сладкое угощение, я набросился на свою кормилицу и разорвал ее, тут же сожрав.

Вы убили Рыжая Тля.

Получено +15 Опыта и фрагмент Ферментный преобразователь рыжей тли.

Да они что, издеваются?

Добравшись до пещеры Землероя, я перевел дух — вдоль снующих туда-сюда фуражиров то и дело появлялись кормильцы, к которым мне и пришлось обратиться, набивая брюхо впрок тщательно ими пережеванной и обогащенной полезными ферментами пищей.

Теперь нужно было как-то добыть образец чужого запаха для маскировки, причем не имея возможности приклеить противника к земле, так выручавшей меня в подобных случаях.

Впрочем, к этому я тоже был готов.

Пятнистая Шкурка, купленная мной за 70 Геномов, давала -2 к Защите, но при этом повышала мое умение «Мимикрия» на 1, позволяя притворяться не только антом, но и любым другим насекомым, хоть скорпионом, хоть ломехузой. Правда, чем сложнее и интенсивнее был запах-образец, тем меньше держалась моя маскировка.

Подобравшись как можно ближе к вражескому муравейнику, я активировал умение.

Мимикрия! Вы применили маскировку по запаху.

Ваш идентификатор: Рыжая Тля.

Длительность маскировки: 28 минут.

Накося выкуси!

Забравшись на листок, где как раз паслась колония моих «собратьев», я принялся «пастись», лениво поскребывая жвалами грубую поверхность листка. Конечно, любой вменяемый и обладающий хотя бы одним глазом ант легко распознает подмену, но таскал я на себе эти гляделки — если не шевелиться и активнее пахнуть, то мой трюк вполне может прокатить.

А вот и первый «пастух» появился. Уловив ногами новый источник вибраций, я нагло оттолкнул пасущуюся рядом тлю и занял чужое место, старательно измазав брюхо в ее выделениях для большей достоверности образа.

Ну же, дорогой, бери меня и неси на зеленые луга в недрах колонии Кса'а! А уж я буду вас кормить вкусно и сыто, не сомневайся! Смотри, какая я огромная!

Усики анта зашарили по моей голове, тщательно ощупали непривычно громадное и выпуклое (в сравнении с плоскими тлями) брюхо, но в итоге маскировка сыграла свое и… Он пощекотал мне горло, выпрашивая свою порцию пади!

Гхм… Ну… Э-э-э… Держи…

Я отрыгнул часть своих запасов, полученных от кормильцев своей колонии. Тот потыкал хоботком в предложенную пищу, но так ничего и не взял. Ну извини, даю что есть, а падь я сегодня делать не могу — внутреннее строение не располагает, да и вообще у меня голова болит.

Разочарованный ант отошел в сторону и принялся обхаживать другую тлю.

Наивный.

Разумеется, той было нечем делиться с попрошайкой, как и второй, и третьей и всем остальным «коровам». Не зря же я тут сижу такой сытый и довольный.

В результате муравей снова вернулся ко мне и неохотно почесал горло усиками.

Нате, кушайте, только не обляпайтесь — отрыгнул я ему солидную порцию.

Насытившись, ант убрался восвояси. Разумеется, никуда тащить меня он не стал — наверное решил, что я неправильная тля и даю неправильный мед… то есть падь.

Прошло пол часа.

За это время я успел по второму кругу «подоить» всех тлей, но на этот раз не стал съедать полученную от них падь, а вместо этого опустошил все свои запасы пищи, заполнив ее место тягучей сладкой массой.