Эволюция

Припомнив, что немало разносчиков пищи ошивается у стройки, я вернулся назад. Так оно и оказалось: трое-четверо антов то и дело подбегали к работягам, едва почуяв сигнал в виде запаха-просьбы, и предлагали пищу проголодавшемуся строителю.

Подойдя к одному из кормильцев, я потрогал его усики и легонько постучал по голове.

Выдавленная им изо рта кашица оказалась простой, без каких-либо добавок, зато и порция была довольно щедрой. Интересно, а какая у меня получится еда? Небось, тут как раз и ошиваются новички, взявшие задание в духе моих «Работяг». А что? Вон склад с едой, а вон десятки тружеников, работающих без перерыва на обед. И никуда не нужно ходить, никого не нужно искать.

С одной стороны, для муравьев довольно хитро, а с другой — по-муравьиному эффективно. Но на всякий случай я все же устроил небольшую проверку.

«Та-та-та, Та. Та. Та. Та-та-та…» — старательно забарабанил я по стене, выстукивая международный сигнал просьбы о помощи.

Трижды повторил и замер, прижав усики к полу, чтобы не пропустить ни одного источника вибрации. Увы, ответа я так и не получил. А значит, в радиусе 10–30 сантиметров игроков нет. А жаль, было бы интересно побегать вместе с адекватным человеком, а не с этими…

Наевшись, я сделал еще одну ходку, и снова подбежал к коллеге-кормильцу. Но на этот раз не за пищей. Подхватив его, оторвал анта от земли и, как паучок в детской сказке, «за уголок уволок». Просто пришло время обновить свою маскировку.

Мимикрия! Вы применили маскировку по запаху.

Ваш новый класс: кормилец колонии Кса'а.

Длительность маскировки: 140 минут.

Еще несколько ходок, и задание завершено. Открываю список новых. А вот и квест «Работяги 2», только накормить нужно не 15, а 30 антов, и не снаружи, в внутри муравейника. Разумеется, принимаю это задание, тем более что у меня и спойлер по его выполнению имеется…

Вот только все оказалось не так просто, как я думал…

Пища, которая валялась под ногами — бери да жуй — почему-то не привлекала работяг, и брать ее у меня они отказывались. Десять минут понаблюдав за остальными кормильцами, я пришел к выводу, что здесь имеет место какая-то дискриминация, потому что у них анты еду брали преспокойно, еще и добавки просили!

Может, я пережевываю ее как-то не так?

Попробовал разжевывать еду тщательнее, превращая ее в кашицу, но и это не помогло!

Может, выбираю не ту пищу? Дождавшись, когда один из кормильцев схватит кусок какого-то зерна, я выхватил его прямо из жвал насекомого и быстро запихал в рот. Тот даже никак не отреагировал на такое наглое воровство, и просто взял другой кусок.

Так. Смочить слюной, пережевать, предложить.

Не берет! Может, он не голодный? Так вроде сам ко мне подошел и попросил поесть. Вон, у другого как миленький жрет, аж усики трещат.

Может, ее сперва переварить нужно?

Отправляю пищу в желудок и, спустя десять минут, отрыгиваю ее назад, в подчелюстную полость. Ну, кто тут у нас голодный? Подлетай, пирожки горячие, свежие, только из желудка!

Мда. Ни новый метод обработки, ни мои мысленные призывы не сработали — уставшие и голодные анты отказывались есть то, что я им предлагал!

Ладно, придется поднапрячь свой ганглий и придумать другой способ. Коммунистический. Как там дедушка Ленин завещал? Делиться! А делиться чем? Награбленным у буржуев!

Эй, ты, со сломанным усиком, иди сюда. Будешь моим буржуем.

Я требовательно забарабанил по голове подбежавшего кормильца, и тот послушно выделил мне порцию пищи. Слизнув ее, я не стал глотать кашицу, а предложил ее очередному голодающему.

И он ее взял! Нет, ну посмотрите вы на него! Как мою стряпню, так жрать брезгует, гад многоногий! В любом случае, выход был успешно найден, и по этой схеме мне таки удалось накормить всех желающих и закрыть задание.

Новых не появилось, так что мне пришлось выбираться на поверхность и искать самую оживленную трассу, по которой сновали самые голодные фуражиры. Наученный горьким опытом, я даже не пытался самостоятельно «готовить» пищу, а использовал уже проверенный метод ее экспроприации у своих более опытных коллег-кормильцев…

Задание «Работяги 2» выполнено!

Получено: +30 Опыта (208/1500), +1 Геном.

Репутация тоже подросла, да еще как!

Новое задание окупило все мои старания:

«Дегустация»: доставить на королевскую кухню 6 грамм особой пищи.

И три метки-запаха, как было в моем первом задании с кормежкой личинок. Это, как я догадался, были образцы, по которым нужно отбирать пищу для Королевы Кса'а. Привередливая у них правительница, ничего не скажешь!

Развитая до 3-его уровня «Мимикрия» позволяла делать более стойкие «слепки» запахов, так что моей маскировки хватало уже часов на 5–6, если действовать осторожно. Обновив свой запах, чтобы не попасться в самый ответственный момент, я взял задание и отправился инспектировать ближайшие склады.