Эволюция

Оставшиеся пятеро игроков закричали и бросились в самоубийственную атаку. Рок успел нанести несколько размашистых ударов, ни один из которых так и не достиг цели, а затем ощутил, как что-то хватает его поперёк груди. После этого на Воина опустилась тьма.

* * * * * *

Первым, что увидел очнувшийся Рок, было небо. Необыкновенно чистое и высокое, оно висело прямо над ним, а по сторонам его обрамляли кроны деревьев.

«Мы что… померли, что ли? – подумал Рок. – Где это я? Снова в начале?»

Кое-как пошевелившись и повернувшись, игрок уставился на заросли высокой травы и кустарников, посреди которых угадывались очертания его друзей.

«Так… Значит, мы все здесь… – с облегчением подумал он. – Ну, слава Богам, хоть это радует… Но где же мы? По-прежнему в игре… Неужели Орф был прав и нас снова забросило в самое начало?!»

Посмотрев на лежащих друзей, Рок с третьей попытки открыл игровую Карту, которая оказалась совершенно пустой, и с некоторым удивлением прочитал название локации:

«Сад Возрождения»

А затем повернул голову в другую сторону и застонал.

– Ух… Ты ж… Народ… Народ! Кто-нибудь!! Вы меня слышите, нет?! – просипел он.

Семеро игроков лежали в траве на уступе высокого горного массива, а рядом с ним стояла исполинская человеческая фигура. Тело человека было настолько большим, что заслоняло почти половину неба, а его голову и плечи окружали тонкие пряди разметавшихся облаков. Над головой у человека сияла и переливалась гигантская надпись:

Ориус Л´аммантир.

Создатель Невериума.

Бог.

«Нифига себе!» – подумал Рок, а затем его сознание отключилось.

* * * * * *

В обширном, облицованном плитами из тёмного мрамора, помещении не было окон. Немногочисленные волшебные светильники сияли на его стенах подобно маленьким солнцам, а застывшие в облицовочных плитах серебряные прожилки пульсировали в неторопливом и успокаивающем ритме. Внизу, под сводами украшенного затейливыми барельефами потолка, стоял трон, выточенный из монолитного тела гигантского кристалла, и на троне сидел задумавшийся о чём-то своём великан. На полу перед троном стояло семеро игроков. Ни один из них не двигался и не говорил, а лишь переводил взгляд с одного из своих товарищей на другого.

«Что за чертовщина тут происходит?» – спросил бы любой, кому случилось оказаться поблизости. Но увы – кроме игроков и великана на троне в этом на удивление уютном зале никого не было.

– Гхм… – сказал наконец Крохобор, не сводящий пристального взгляда с стоящей напротив него Ракетки. – Кэт… Ты… как?

– Не… знаю. – не слишком уверенно ответила девушка и нахмурилась. – А что вообще произошло? Кто-нибудь объяснит? Помню, что Пожирателя Вечности кто-то прикончил ещё до нашего появления, а потом появилась какая-то тварь…

– Мы всё ещё в игре. – сказал Рок и, прислушавшись к собственным ощущениям, добавил: – Но чувствую я себя очень странно. Так, словно…

– Я вам не мешаю? – произнёс великан на троне, и игроки вздрогнули. – Так вы общайтесь на здоровье, я подожду.

Семеро друзей выхватили оружие и развернулись, одновременно выстраиваясь в боевой порядок.

– Хороши. – оценил реакцию игроков великан. – Ничего не могу сказать. Хороши.

– А ты, собственно, кто? – поинтересовался осмелевший Крохобор. – А то мы таких вот ироничных чудовищ уже с десяток видели, и хоть бы один… Ух! – локоть Ракетки чувствительно ударил гнома в бок и тот замолчал.

– Извините. – просто и без подхалимства улыбнулась Лучница. – Не важно, кто вы такой. Скажите, пожалуйста, мы уже победили?

– Да.

Игроки напряглись.

– Так… И почему мы всё ещё здесь?

– Для этого разговора, разумеется. – великан улыбнулся. – Позвольте, я вам кое-что расскажу…

И в головах игроков зазвучал торжественный голос великана, комментирующий появляющиеся перед их глазами яркие образы.

Первое и самое главное, что вам надлежит понять, – произнёс голос, – это то, что начиная с этого мгновения вы свободны и сможете уйти отсюда, когда пожелаете. Однако особенности вашего восприятия таковы, что вы, вероятно…

– Странный парень. – написал в групповом чате Ланс. – Во-первых – здоровенный, во-вторых – безымянный. Первый админ, которого мы видели, мне понравился больше.

– А почему ты думаешь, что это администратор? – ответил Мор.

– Ну, ты же его слышал! – возразил Ланс. – Кто ещё будет так разговаривать?

– А вот кто угодно. – присоединился к общению Крохобор. – Дракона Логоса помните? Или того же Инкао? Точно такие же ироничные дурики, как этот вот безымянный…