Эволюция

Так, стоп. Если позвоночник так серьезно поврежден, то…

Господи!..

Пальцы рук, вытянутых вдоль тела, шевельнулись, и остатки тяжелого одурения вылетели из головы. Она — узорг. Ее тело восстанавливается быстрее и эффективнее человеческого. Какое-то жалкое повреждение позвоночника она уж точно давно зарастила, лежа на ровной поверхности. А поверхность была ровнехонькой и твердой. Надин, похоже, предпочитала жесткие матрасы.

— Ты чертовски добродушная женщина, Надин, — буквально пропел Ллойд. — Если вдруг захочешь попробовать какую-нибудь веселушку или расслабляшку — вообще любую! — просто позвони. Плюс один человек бесплатно.

— Спасибо, Ллойд. Тебе пора. И помни…

— Нет. Не «помни», Надин. «Забудь». Я уже свое имя с трудом вспоминаю, вот как я тебя люблю.

Он ушел. Двери мягко прогудели, сперва открывшись, а потом затворившись. Надин что-то буркнула, и послышался приглушенный отзвук от нажимаемых сенсорных клавиш — видимо, Надин ставила код на замок.

Елари пыталась соображать быстрее. Надин считает, что она парализована, хочет ее вылечить. Но Елари — узорг, и в больницу ей нельзя. Даже если все эти слухи об отлове оставшихся узоргов агентами правительства — ложь, все равно, здесь, на Чаппеле, зеленоглазых не жалуют. Сама Надин их ненавидит. Конец легенде, конец операции, конец… Конец всему.

Вырубить Надин? Или даже убить? Жалко. Надин ей действительно нравилась, они даже почти подружились. К тому же тело пока не в лучшей форме.

Елари пошевелила руками. Поняла, что лежит совершенно голая под простыней. Так… Ладно. Остается еще один вариант. Ломать комедию до тех пор, пока Надин все не подготовит, и уже тогда… Сбежать? Убить? Неважно, главное — не сейчас. Сейчас нужно просто ждать. Моргать и говорить полушепотом.

Звук открываемой двери. Шаги. Елари увидела печальное лицо Надин. Волосы она убрала в хвост, на щеке красовалась свежая царапина.

— Очнулась? — спросила Надин.

Елари моргнула в ответ.

— Слышала всё?

Опять моргнула, и на этот раз умудрилась выдавить слезу. Надин отвела взгляд.

— Не расстраивайся раньше времени. Ллойд никому не скажет, из наших пока никто не в курсе. Ты — моя, Элли.

На этот раз Елари моргнула непроизвольно. Таких странных интонаций в голосе Надин ей слышать не приходилось. Чем-то они напоминали интонации Ирцарио, в начале их «знакомства».

Надин резким движением сорвала с Елари простыню. Окинула взглядом ее тело. Елари решила, что настала пора подать голос.

— Что… Ты… Делаешь? — прошептала она.

— Просто смотрю, — сказала Надин, и ее пальцы тут же коснулись бока Елари, скользнули вниз. — Бедняжка… Ты ведь совсем ничего не чувствуешь?

— Ничего, — одними губами отозвалась Елари. Пальцы Надин перебрались на живот, двинулись ниже. Елари закрыла глаза. — Совсем ничего…

— Какая жалость, — промурлыкала Надин голосом, в которои жалости не было ни грамма. — А твоя кожа покрывается мурашками, и я чувствую, как напрягаются мышцы здесь… И здесь. Может быть, еще не все потеряно? Может, однажды врачи смогут поставить тебя на ноги?

— Хорошо бы, — хриплым шепотом отозвалась Елари, стараясь не думать о том, где сейчас хозяйничают пальцы Надин. Не думать, не думать, вообще ни о чем не думать, умереть…

— Но до тех пор мы с тобой поиграем, правда? — Влажные губы Надин скользнули по животу, ниже и ниже. — Не играла в детстве в «оживи мертвеца»?

Елари готовили ко многому, но — не к такому.

— Хватит! — Она села на кровати, зажав в ладонях смеющееся лицо Надин. — Ты… знала?

Надин кивнула, отвела ее руки и села рядом. Подняла с пола простыню, помогла укрыться.

— Ты ворочалась. А Ллойд рассказывал о параличе. Ну и когда ты открыла глаза, все сомнения отпали.

Надин кивнула в сторону. Елари повернулась к обоям, и водопадик сменился зеркальной поверхностью.

— Ч-ч-черт…

— Линза, должно быть, выпала от удара, в тоннеле, — пожала плечами Надин.

— И ты решила продемонстрировать, как сильно ненавидишь узоргов?

— Угу. Понравилось? Можем продолжить после душа, но сначала, зеленоглазка, ты мне всё расскажешь. По-моему, я заслужила чуток откровенности.

Глава 19

«Коридор призраков».

Эта дурацкая легенда появилась, когда Ирцарио еще был ребенком. Где-то после того как пришлось покинуть ту негостеприимную планету. Странная вышла ситуация. Вообще-то гинопосцы не отличались суеверностью, не было у них никаких примет или поверий, как у воинов прежних времен. Но вот «Коридор призраков» прижился.

Коридор, где всегда неведомая жуть заползает в сердце, где кожа покрывается липким холодным потом, а в глазах темнеет. Кто-то утверждал, что слышит там чьи-то стенания, крики боли. Некоторые видели движущиеся фигуры безголовыхузоргов. В основном, такими сказками забавлялась молодежь. Или, наоборот, старики, списанные за ненадобностью и теперь пытающиеся набить себе цену.