Эволюция

Первая серия кадров показывала зачистку станции метро на площади Ференциек, где три вестника смерти участвовали в тотальной перестрелке с по крайней мере двумя ликанами пехотинцами. Работая удалённо Самуэль переключался с одной камеры очистителя на другую. Это были отрывистые, беспорядочные изображения армейских ботинок, шлёпающих по скользким лужам внизу платформы метро. Руки в перчатках подхватывали тела (и части тел) и засовывали их в мешки, долотом отковыривали расплющенные серебряные пули из кафельных стен станции. Свет фонариков прочёсывал пути метрополитена на наличие пучков тёмного волчьего меха или всего, что могло выдать бесчеловечную природу бойцов. Самуэль вспомнил, что на месте не было обнаружено трупов ликанов, хотя они обнаружили следы крови ликана глубже в тоннелях окружающих станцию. Неужели оба ликана пережили перестрелку, или же один из них унёс другое мёртвое тело прочь?

«Мы никогда не узнаем», — подумал он.

Макаро изучал кадры со станции метро без лишних комментариев. «Амелия», — сказал он через минуту или две.

«Да, сэр», — Самуэль использовал пульт дистанционного управления, чтобы быстро перемотать изображения вперёд, пока он не добрался до кадров взятия забрызганного кровью вагона-ресторана. По их данным, Амелия и ее свита были на пути к Ордогазу, когда попали в засаду немалой стаи оборотней. Видео со шлемовой камеры показало как Самуэль и другие очистители убирали после резни, как и в метрополитене. На этот раз нужно было конфисковать намного больше трупов вампиров. Макаро наблюдал, как обескровленный труп Амелии затолкали в мешок для трупов.

Самуэль знал, что капитан хотел видеть следующим и промотал на соответственные кадры. Сцена на плазменном экране переместилась из роскошного интерьера поезда в темный подземный бункер под самим центром Будапешта. Щебень и изрешечённые пулями обломки намекали на ужасный бой, который произошёл в подземелье сегодня вечером ранее. Верхняя половина отрубленной головы была сопоставлена с остальной частью тела мертвого вампира. Когда две части головы соединились вместе, нельзя было не узнать властные черты лица самого Виктора. Добросовестные очистители удостоверились, что обе части останков старейшины попали в такой же мешок для трупов.

«Виктор», — сказал Макаро.

Виктора явно убил не оборотень. Роковой разрез был слишком чистым, почти хирургической точности. На допросе выживший ликан утверждал, что видел вестницу смерти, убившую старейшину. Это вязалось с предыдущими отчётами о связи Селены с Майклом Корвином. Самуэль был хорошо знаком со смертельной репутацией вампирши.

«Как она могла так быстро обернуться против Виктора?» — подумал он, — «По нашим данным, она была абсолютно предана ковену и старейшинам».

Макаро достаточно насмотрелся на устранённого Виктора. Он сделал жест еще раз, и Самуэль быстро промотал на последние кадры, сделанные всего лишь несколько часов назад, вскоре после того, как Крэйвен был замечен возвращающимся в особняк вампиров. Плазменный экран засветил сцену пылающего Ордогаза. Желтые и оранжевые огни вздымались к зимнему небу. Старинный особняк Виктора, бывший домом ковена на протяжении почти тысячи лет, снедал пылающий ад. Самуэль продолжал просматривать изображения на ускоренной перемотке, так что разрушение поместья, казалось, происходило в ускоренном темпе. Покадровые изображения ускорялись, пока особняк полностью не сгорел дотла. В конце концов, все, что осталось от Ордогаза, была груда раскаленных углей, возвышающихся поверх скрытого склепа.

Самуэль почувствовал укол сожаления. Вся эта история... потеряна навсегда. Он задавался вопросом, сколько вампиров погибло в пожаре. Немногие бессмертные выдерживали сожжение заживо. Он замедлил кадры до стандартной скорости, что позволило дымящимся руинам тлеть в реальном времени. Удалось ли кому то из обитателей особняка выбраться из пламени?

«И никаких следов Маркуса среди пепла?» — спросил Макаро.

Самуэль покачал головой. Их предварительное расследование не нашло тела в гробнице старейшин, где по их последним данным поместили его. Потребовалось бы много дней, прежде чем участок удалось бы полностью раскопать, но Самуэль нутром чуял, что Маркуса не было среди погибших в огне. Более того, некоторые доказательства свидетельствуют о том, что многие из жителей особняка был разорваны на части прежде, чем Ордогаз загорелся. «Кажется, он уничтожил свой ковен».

«Он никогда не был его ковеном», — ответил Макаро.