Эволюция

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Селена быстро пробиралась сквозь заснеженный лес. Она была ослаблена и изнурена ночными испытаниями, но она не могла позволить себе отдохнуть ни на секунду. Она должна была добраться до Ордогаза до рассвета, или рисковала быть пойманной под открытым небом, когда взойдёт солнце. Дневной свет убьет ее так же легко, как и любой ненасытный оборотень или мстительный старейшина. Она взглянула вверх, сквозь полог ветвей деревьев над головой. Из того, что она могла видеть, это небо, казалось, ещё не было осветлено. У неё всё ещё было время, чтобы добраться до особняка.

«Я надеюсь».

Конечно, она была не совсем уверена, почему так старается выжить, учитывая, что все ее причины к настоящему времени пропали в пламени за последние семьдесят два часа, как вампир на солнце. Смерть её семьи, наконец, была отомщена, но ценой понимания, что вся её бессмертная жизнь была ложью. Так зачем жить дальше?

Привычка, наверное.

И Майкл.

Её лицо нахмурилось при мысли о молодом американском враче. Она знала, что должна сосредоточиться на своей предстоящей встрече с Маркусом, но её мысли продолжали тяготеть над взволнованным молодым человеком, которого она оставила в бункере. Сможет ли он набраться смелости и выпить клонированную кровь, как она сказала? Ей казалось, что он все еще не смирился со своим новым состоянием.

Не то, чтобы она могла винить его. То, что Майкл пережил за последние три ночи, было достаточно, чтобы травмировать любого смертного. Она была впечатлена, что он так хорошо держится.

«Может быть, он и не воин», — подумала она, — «но и не без мужества».

В отличие от, скажем, Крэйвена.

Она заставляла себя идти быстрее, полная решимости добраться до Ордогаза раньше вероломного регента. Она не могла позволить Крэйвену уничтожить Маркуса и взять под свой контроль ковен. Тогда она и Майкл действительно будут беглецами всю вечность.

«Очень надеюсь на то, что я и Крэйвен доберёмся до особняка одновременно», — думала она, — «только так я получу удовольствие лично снести ему голову». Ее холодная кровь забурлила, когда она вспомнила о том, как Крэйвен стрелял в грудь Майкла пистолетом с нитратом серебра. Крэйвен заплатит за это неспровоцированное нападение, а также за обилие других преступлений. «Я сама за этим прослежу».

Она улыбнулась при мысли, что более удобно ненавидеть Крэйвена, чем иметь дело с ее запутанными чувствами к Майклу. Она снова попыталась выкинуть американца из своей головы. Он был привлекателен, да, и чуток, но она была солдатом на задании, а не влюбленной девицей одной из романтических баллад, которые она слушала ребёнком. Кроме того, он был, по крайней мере, на шестьсот лет моложе нее.

Так почему же она не могла забыть тепло его крови во рту, вкус его кожи под своими губами? Она вспомнила трепет, который она почувствовала, когда ее клыки осторожно погрузились в его мягкую плоть...

Хлопающий звук вторгся в её плотские мечты. Подняв глаза, она с изумлением увидела сквозь снежные ветви крылатую фигуру, словно ужасного тёмного ангела, парящего над верхушками деревьев. От удивления она открыла рот, а ее карие глаза широко раскрылись.

Что же во имя старейшин...?

Века скрытности в тенях не подготовили Селену к виду воздушного призрака над ней. Она никогда не видела ничего подобного этому существу, как в смертной, так и в бессмертной области. Фестончатые крылья летучей мыши стремительно несли фигуру из виду. Она полетела на юг, туда, откуда она пришла.

Селена застыла как вкопанная. Страшная мысль проснулась в ней. Может это был ... Маркус? Она видела крылатое существо лишь несколько секунд, но что-то в нём заставило ее встревожиться. У старейшин не было крыльев, по крайней мере до сегодня, но многое могло измениться за последние несколько часов. Внезапный холодок пробежал по её спине, когда она вспомнила кровь Палённого, растекающуюся по полу склепа старейшин, под которым Маркус висел в покое. Что Виктор повторил, незадолго до того как размозжить череп ликана учёного?

«Наследник Корвинуса находится здесь, всего в трёх шагах от тебя».

Он имел в виду самого Маркуса. Неужели одинокий старейшина в действительности обладал такой же генетической особенностью, как Майкл? Неужели Маркус тоже стал гибридом?

Сама мысль наполнила её ужасом, особенно когда она вспомнила, что крылатый объект летел на юго-запад.

К Майклу.

Одержимая внезапным страшным предчувствием, она развернулась и побежала назад, путём которым она пришла. Ее сапоги топтали глубокие следы которые она ранее оставила на снегу. Она бежала сквозь лес так быстро, как ее натренированные ноги могли нести ее. Все мысли, добраться до Ордогаза, были забыты. За столетия Селена научилась доверять своим инстинктам, и сейчас эти инстинкты подсказывали ей, что Майкл был в смертельной опасности. Крэйвен и особняк могут подождать.