Эволюция

Края открытого мешка для трупов хлопали на ветру. Лицо Майкла выглядел так же нейтрально, как и раньше, но глубоко внутри его грудной клетки происходило нечто удивительное. Мертвые клетки вернулись к жизни, делясь и множась в соответствии с их генетическим кодом. Переломанные ребра сращивались. Проколотые органы исцелялись. Новое сердце расцвело внутри его тела, постепенно становясь больше. Деятельность мозга возобновилась внутри его черепа.

Погружённые в свою миссию два очистителя даже не заметили, как веки Майкла затрепетали.

***

С пистолетами в руках, Селена выбежала из затопленного коридора, повторяя свои шаги через запутанные катакомбы. Она добралась до перекрёстка двух туннелей, не чем не отличавшегося от того, что они обнаружили ранее. Может быть это даже тот самый; здесь она не могла быть уверена.

Стрельба на мгновение стихла, заставив её засомневаться каким путём идти. Затем УЗИ заревела где-то над ней. Подняв глаза, она увидела вспышки дула на следующем уровне выше. «Как, черт возьми, они попали наверх?» — кратко поинтересовалась она. Варварский рёв встретил вспыхивающие оружия. Селена заметила неясное движение прямо над головой. Тело падало к ней.

Она отпрыгнула в сторону. Очиститель рухнул на каменный пол. Лицо и грудь человека были разорваны в клочья; она могла сказать с первого взгляда, что мужчина был уже мертв. «По крайней мере, это не Самуэль», — подумала она, радуясь, что лидер команды еще может быть жив. Её смутило то, что она совершенно не могла вспомнить имя очистителя. Левин, может быть, или Левант.

Уже три мёртвых человека. Вильгельм наверстывал упущенное время.

«Я больше не допущу этого», — поклялась она. Наугад выбрав туннель, она скрылась в тени.

Где-то здесь должна была быть лестница!

Внутри запечатанного склепа, Маркус завершил своё превращение. Его рыжеватые волосы и борода втянулись в его череп, оставляя его голову лысой и болезненно белой. Его орлиный нос вытянулся на подобной летучей мыши морде с большими, расширенными ноздрями. Его уши прижались к черепу, также увеличившись в размерах. Его кожа приобрела опаловый блеск. Взбешённый гибрид ударил когтями каменную дверь. Когти на его крыльях гневно врылись в твердую скалу. Черные глаза сверкали убийственной яростью. Он заскрежетал клыками и застонал подобно банши.

Ирония всего этого раздражала саму его сущность. Наконец-то освободив своего брата, он в конечном итоге оказался в ловушке внутри того самого склепа, который был темницей Вильгельма в течение шести веков. И Селена -эта жалкая сука, вестница смерти — снова заполучила ключ!

Он проклинал себя за то, что оставил ей жизнь. «Я должен был убить ее, когда у меня была возможность», — сокрушался он, — «вместо того, чтобы просто вкусить её крови». Его нетерпение столкнуться со своим отцом и освободить своего брата его погубило, заставляя оставить Селену в живых, чтобы она снова смогла вмешаться в его планы.

«Я не совершу этой ошибки снова», — поклялся он. Он не был скован в саркофаге, как Вильгельм. Этот склеп не удержит его, как это было с его братом: «Я найду выход».

И когда он это сделает... любимица Виктора присоединиться к своему создателю в забвении.

***

Селена бегом поднималась по узкой лестнице, пытаясь добраться до верхнего уровня как можно скорее. Судя по звукам, осаждённым очистителям была необходима любая помощь. По ее расчетам осталось только двое коммандос: Самуэль и еще один солдат. При таком темпе вся команда будет мертва, прежде чем она нагонит их.

Арочный проем показался за верхней ступенькой. Несмотря на остроту ситуации, она не забыла свою подготовку. Действуя осторожно, она, медленно двигаясь, осторожно выглянула из-за угла. Ее двойные P99s Вальтер были расчехлены и готовы.

Вспышка дула послужила ей едва ли достаточным предупреждением. Она нырнула обратно за каменную арку мгновением прежде, чем выстрел снёс бы ей голову. Пули попали в древние камни напротив портала, откалывая измельчённый гранит и строительный раствор.

«Подождите!» — крикнула она, — «Черт!»

Стрельба прекратилась так же быстро, как и началась. «Извини!» — смущенный голос крикнул в ответ. Мгновение спустя робкого вида очиститель вышел из тени. Он был молодым чёрным мужчиной с бритой головой и резко очерченными чертами лица. Она, казалось, вспомнила, что Самуэль называл его Гринуэй. Вид облегчения на его лице ясно дал понять, что он был рад ее видеть. Не такую реакцию она чаще всего получала от смертных. Честно говоря, она была не совсем уверена как на это реагировать.

«Где он?» — сухо спросила она, подразумевая Вильгельма.

Молодой очиститель указала налево, — «Он пошёл туда».

Повернув голову, она увидела Самуэля, стоящего на чем-то похожем на примитивный мост, состоящий из толстых изношенных канатов и ветхих деревянных досок. Селена восхищалась его мужеством за то, что он фактически ступил на ветхую конструкцию, даже если она ставила под сомнение его мудрость. Возможно, он полагал, что если мост смог выдержать вес Вильгельма, то он сможет выдержать пару людей и одного достаточно аккуратного вампира?