Эволюция

– Ни хурга это не здорово, мой далёкий от новостей друг, – зло ответил капитан и пнул стену ногой, – Это значит, что корпы воспользовались ситуацией и решили снизить напряжение в обществе. А нам теперь расхлёбывать!

– Что расхлёбывать? – не понял я.

– Если к тебе кто-то подойдёт и попросит интервью, то ничего не отвечай или ссылайся на меня, – сказал человек. Он уже развернулся и быстро шагал к зданию наёмников, – Становиться популярными и светить лицами в сети сейчас, да и вообще, худшее из того, что могло случиться. Уверен, что тот засранец из гильдии приложил к этому руку.

Когда мы зашли в здание, то увидели у стойки пару шонгов. Самца и самку. Они что-то спрашивали у клерка.

– Да вот же они! – воскликнул он, заметив нас, – Четыре боевых вылета за четыре дня и все со 100% результатом!

Шонги обернулись в нашу сторону. Самец поднял и направил в нашу сторону какую-то штуку. Угрозы я не ощутил, но оскалился и потянул из кобуры излучатель. На всякий случай.

– Никаких снимков, – быстро сказал Таваль, подняв руку, – Если вы хотите получить интервью, то уберите камеру!

– Шек, убери, – быстро сказала самка и, развернувшись к капитану, широко улыбнулась, – Меня зовут Калис Тно, я репортёр местной информ сети. Где мы можем поговорить, и как я могу к вам обращаться?

– Мы можем поговорить здесь, сразу после того, как этот любезный сотрудник, – вежливо ответил мой компаньон и указал на работника гильдии, – повысит ранг нашего отряда хотя бы до девятого. А обращаться ко мне вы можете как к Торпу. Так и никак иначе! Никаких формальностей от столь прекрасной дамы я не потерплю!

За стойкой сидел бледный гильдеец.

– Согласно уставу, ваш отряд не соответствует требованиям, – промямлил он, – Численный состав слишком мал и техническое оснащение слабое…

В конце фразы он совсем растерялся и почти затих. Таваль изобразил оскорблённую невинность и доверительно сказал репортёру:

– Вот видите, дорогая Калис, в каких условиях приходится работать! Мы, не жалея жизней, защищаем систему от засилья бандитов, а бюрократы говорят, что при этом наш отряд недостаточно хорош!

– Ах, какая несправедливость! – воскликнула та, – Я непременно напишу об этом!

– Нет-нет, – испугался клерк, – Не нужно ничего такого писать, мы готовы пойти навстречу господину Торпу и присвоить его отряду девятый…

– Восьмой, – перебил его капитан.

– Восьмой уровень, – убито подтвердил работник, – Если в репортаже уважаемой госпожи Тно, будет дана положительная оценка работы нашего отделения.

– Безусловно, – проворковала репортёр и подошла ближе к Тавалю, – Что ж, господин Торп, раз с формальностями покончено, то пришло время поговорить? Как, кстати, зовут вашего друга?

– Второй, – мгновенно ответил капитан, – Он дикарь и к тому же немой, поэтому не сможет принять участия в беседе.

– Очень жаль, – грустно ответила самка, – Как же так получилось?

– Оо, дорогая Калис, это долгая и грустная история, – произнёс мой компаньон, подставляя даме оттопыренный локоть, за который та сразу ухватилась, – Я нашёл его в одной далёкой системе. Он был едва жив от голода. С тех пор у него с едой очень сложные отношения…

Пока капитан говорил, они успели удалиться к зоне отдыха в углу.

– Второй, – крикнул оттуда Таваль, – Жди меня в отеле. Переносим вылет на вечер.

Я не сразу понял, что компаньон обращается ко мне, и непонимающе уставился на него. Человек сделал страшное лицо и кивнул в сторону выхода. Мне потребовалось несколько секунд на расшифровку, и потом я быстрым шагом направился к выходу. Видимо, Таваль задержится. Судя по началу разговора, в сети скоро появится очень интересная история.

Капитан пришёл через три часа. Он был зол и яростно стучал по входному люку моей капсулы кулаком.

– Быстро к истребителям, – сказал он, увидев моё лицо. По дороге человек бросал короткие, рубленые фразы, что выдавало крайнюю степень его волнения.

– Я не знаю, на кого работает эта дамочка, но она настоящий хург в юбке. Я сумел увести её интерес в сторону, но этого надолго не хватит. Боюсь, скоро нам придётся покинуть эту систему.

– Почему? Только освоились и ранг получили…

– За ранг не переживай, – ответил капитан, – Система гильдии наёмников едина по всей галактике. Если Калис раскопает мои настоящие данные, то возникнет много вопросов. С тобой тоже непонятно что будет. Один раз сканер обмануть удалось, но выйдет ли этот трюк у тебя снова?

– Зачем нам в космос? – спросил я, – Нет, я только за, просто мы так спешим… Ты уже взял задание?

– Ещё нет. Радуйся. С этого дня будем проводить в открытом пространстве максимум времени. В отеле будем только спать. Платить придётся больше, но встречаться с госпожой Тно ещё раз мне очень не хочется.

– Мне казалось, что вы хорошо поладили, – сказал я.

– Хорошо, – кивнул Таваль, – Вот только я опасаюсь, что при следующей встрече за её спиной будет не оператор, а несколько крепких ребят из службы безопасности…

– Она же репортёр, – сказал я.

– Все мы в чём-то репортёры, – сказал капитан, залезая в свой игнис, – Считай это моей паранойей, но инстинкты кричат мне о том, что нужно бежать.