Эволюция

Мы висели на границе пылевого облака, в котором бандитов дожидались наши сюрпризы. Корабль-база был изрядно потрепан. Большая часть орудийных щитов была оплавлена и выведена из строя, но оставшиеся в строю пушки обещали тёплый приём любому агрессору. Когда погасли последние сполохи перехода, в брюхе базы открылись ворота ангара и в пространство вылетели две тройки истребителей.

Среди защитников был всего один игнис, остальные пираты управляли снаппами.

– Хург, только зря столько денег в подготовку вбухали, – передал по закрытому каналу компаньон и продолжил уже в общем эфире, – Здорова, братва. Как добрались?

В этот момент Таваль подал свой игнис чуть вперёд и вынырнул из облака пыли, я сразу последовал за ним. Подсознательно я ждал атаки – встречи с бандитами приучили меня к однозначной реакции, но её не последовало.

– Хреново, кореш, – довольно быстро ответил капитану хриплый голос, – Патрульные совсем озверели. В системе никого не осталось. Почти вся стая полегла. Даже матку приходится на автопилоте тащить!

– Бывает, – нейтрально ответил капитан, но в его голосе я почувствовал тщательно скрываемую радость, – Ченг сказал, что вам помощь нужна.

– Ещё как нужна, – хмуро ответил главарь пиратов, – Ведите нас к вашему логову, а то наша база вот-вот развалится. Док большой?

– Вам хватит, – ответил Таваль и развернул игнис к пылевому облаку, – Летите следом, только сильно не отставайте.

– Да уж понятно, – усмехнулся пират, – У самих в такой туче перевалка была…

До маркера на радаре, обозначавшего минное облако, оставалось ещё несколько минут хода. Капитан пытался выжать максимум информации о противнике, пока не началось сражение.

– А чего матка у вас такая странная? У нас транспортник обычный был, пока в этой системе не осели. Переделанный конечно, но обычный. А у вас прямо крейсер какой-то! Вся округлая, прямо загляденье! Если бы не такая битая, то в параде участвовать можно.

– Да это не наша, – с досадой ответил главарь пиратов, – Старшие попросили перегнать в надёжное место прямо перед зачисткой. Я так понял, что из-за этого куска металлолома весь сыр-бор и начался. Мы ей даже управлять толком не можем!

– В смысле? – удивился компаньон, – Вы же на ней прилетели!

– Так-то да, но это не наша заслуга, – ответил пират, – Умельцы старших прикрутили к модулю управления какую-то приблуду, и мы смогли напрямую управлять полётом.

– Ахаха, – засмеялся Таваль, – Это она за твоим игнисом на пульте идёт? Как детёныш хурга за мамкой?

– Зря ржёшь. Те, кто эту крошку построил, такого наворотили, что сам хург ногу сломит. Я служил на имперском фрегате, но даже там такого не видел.

В этот момент мы миновали маркер. Осталось 30 секунд до начала боя.

– Атакуй самый дальний снапп, – передал напарник, и мы синхронно пошли на боевой разворот. Дальше события понеслись со скоростью разъярённого вурка. Авангард пиратских звеньев вошёл в зону действия минных облаков.

– Какого… – успел крикнуть главарь бандитов, пока его игнис облепляли умные взрывные устройства.

Я вышел из петли и, поймав в прицел пиратский снапп, разделил его выстрелом на две неравные половинки. Серия взрывов слилась в один. Облака отработали вложенные в них средства сполна, уничтожив четыре цели и повредив пятую. Таваль не пожалел ракету и добил растерянно рыскающее из стороны в сторону последнее судно противника.

Игнис капитана совершил головоломный манёвр, уходя от взрывов не успевших к основному сражению мин.

– Салют в честь нашей победы, чуть не стоил мне корабля, – весело прокомментировал капитан свои действия. Несмотря на опасность для собственной жизни, человек был в отличном настроении, да и я тоже. Причина нашей радости неподвижно висела в нескольких километрах от нас.

– Удалось, – крикнул я и закрутил свой снапп лихим винтом.

– Ещё нет, – охладил мою радость напарник, – Но мы невероятно близки к цели нашей операции.

Я внезапно понял, что вопрос штурма базы мы не обсуждали. Таваль только сказал, что нужно будет подавить систему обороны.

– А как мы будем захватывать транспорт? – спросил.

– Ты будешь есть очередной паёк, если что-то ещё осталось, а я пойду внутрь. Надеюсь, что мощности купленного резака хватит на вскрытие шлюза. Как только попаду внутрь и перехвачу управление, то открою ворота ангара. Если сюрпризов не будет, то садись.

– Принято, – ответил я и спросил, – Кэп, а что такое сюрприз?

Меня давно волновал этот вопрос. Человек часто использовал это слово, но что оно значит, я так до конца и не понял.

– Сюрприз? – спросил человек, сажая истребитель на обшивку корабля-базы, – Сюрприз, мой необразованный друг, это когда разворачиваешь вкусную конфетку или, в твоём случае, пищевой рацион и вместо угощения обнаруживаешь там громадную задницу хурга. Я доступно излагаю?

– Вполне, – усмехнувшись, ответил я. Всё-таки в способах общения двуногих есть свои плюсы, и юмор среди них занимает одно из первых мест.

– А теперь не отвлекай меня. Грызи галеты и жди сигнала.

– Принято, кэп, – ответил я и зашуршал обёрткой.