Эволюция

– В смысле не работает? – переспросил я, – А как пройти синхронизацию?

– Мало данных, – произнесла система корабля и отключилась.

Вся полученная мной информация не стоила и прошлогодней тушки сельта. Кроме очередной порции огорчения, она мне ничего не принесла.

Я раскинул руки и упал спиной на кровать. Поверхность была мягкой и немного прохладной, и это доставляло мне некоторый дискомфорт, правда, позволяло держать сознание в тонусе и трезво мыслить.

Вопросы копились не только у моего компаньона – меня тоже беспокоило многое. Мой вид однозначно был полноценной расой, это стало понятно ещё в момент сканирования на древнем корабле, ставшем нашей базой. Мысли о месте гиртамов в галактике всё чаще посещали меня, но информации было критически мало. Сначала я узнал, что мои сородичи могли строить космические корабли, затем этот непонятный узел связи. Если гиртамы были столь могущественны в прошлом, то где они сейчас? Ответа нет и взять его негде. Любой запрос к базе данных корабля натыкается на запрет.

Если у меня слишком малый уровень допуска, значит, были или и сейчас где-то есть сородичи с более высоким статусом, но как их найти без запроса к системе? Что вообще такое эта система ретрансляторов и зачем она нужна? Как этим всем управлять? Почему в зале управления станции нет оборудования, а в рубке Шиноко его полно?

Сознание зацепилось за эту мысль, и я стал рассматривать её со всех сторон. Зачем нужно оборудование на корабле? Чтобы экипаж мог выполнять различные операции. А если экипажа состоит из одного гиртама? То он активирует систему слияния и управляет всей системой один. А на станции?

Перед глазами возник одинокий подиум в зале управления. Вот и ответ. Я вскочил с кровати и начал одеваться. Если у Шиноко мало данных, то может, они есть на станции? Я выскочил из каюты и побежал к шлюзу.

– Ши, где самый главный пилот? – спросил я на бегу.

– Таваль лок Трингер находится в своей каюте.

Я добежал до шлюза и открыл его.

– До моего возвращения никто не должен покинуть борт, – сказал я и быстро зашагал по коридору, не обращая внимания на активацию системы безопасности. За спиной закрывались двери корабля, на котором был единственный член моего небольшого прайда, но взять его с собой сейчас я, увы, не мог.

* * *

Империя велика и могущественна. Мириады разумных живут под мудрым управлением вечного императора и много жемчужин-планет в его короне, но самой яркой и прекрасной среди всех является Талор – столица вечной империи и место расположения главной резиденции императора. На нижних ярусах этой величественной планеты-города находится множество достопримечательностей, многим из которых уже несколько тысяч лет…

Так или почти так начиналась любая информационная справка по столице империи. На словах всё это звучало гордо и величественно, но на самом деле было совсем не так. Для туристов или случайных гостей было проложено множество специальных маршрутов, но чего-то действительно стоящего посторонние увидеть не могли. Только красивые развалины или музеи.

Талор был изуродован империей. Цветущая зелёная планета за пару сотен лет была превращена в гигантский многоярусный муравейник и оставалась таковой по сей день. Чудовищный бюрократический аппарат государства занял всю поверхность планеты и продолжал расти. Любое действие в подконтрольных мирах отражалось в бездонных архивах столицы.

Хоак, как и многие другие гвардейцы, не любил это место. Каждый раз, находясь здесь, он чувствовал будто заперт в клетке, а подобного ни он, ни его сослуживцы терпеть не хотели. Многие жители столицы никогда не видели солнца. Только искусственный свет или его имитация в рекреационных зонах.

Комплекс императорской гвардии занимал часть верхнего яруса. За счёт силовых полей в прилегающем к постройкам парке поддерживались нормальные температура и давление, невозможные на подобной высоте в обычной ситуации.

Крейсер Хоака остался на орбите. Гвардеец по старой привычке воспользовался истребителем. Бесконечная волокита на космодромах всей галактики приучила его экономить своё время.

Несмотря на неприязнь к железному муравейнику, некоторым представителям элитного подразделения императора всё же приходилось постоянно жить на Талоре. Касалось это в основном старших, и Хоак всеми силами оттягивал момент, когда ему тоже предложат повышение и просторный кабинет в штаб-квартире гвардии.

Визит в столицу был внезапным. Несколько дней назад поступило сообщение от старшего, в котором тот потребовал немедленный личный доклад гвардейца. Смысл приказа был абсолютно непонятен Хоаку. Охота пока не дала никаких результатов, но его агент старался изо всех сил. Всё это было отражено в отчёте, какой смысл в личном визите? Но с приказами не спорят, и его чёрный корабль сменил курс и направился в столицу.