Эволюция

Вместо боли и смерти я ощутил холод. Открыв глаза, я увидел дно огромной пещеры. Откуда-то пришло знание, что это место находится на огромной глубине. Десятки тысяч странных существ стояли внизу и чего-то ждали. У этой расы не было постоянного облика. Сейчас я был ближе и мог хорошо их рассмотреть. Черты двуногих иногда менялись и напоминали все известные мне расы одновременно.

Хор тысяч голосов ворвался в мой разум. Следуя звукам чужой речи, в центре пещеры возникла яркая точка, и я понял, что это одна из тех вспышек, которые случались на моей родной планете. Точка моргала и стремилась исчезнуть, но голоса разумных не позволяли ей этого сделать и вскоре точка стала увеличиваться, превратившись в яркое голубое полотно.

Пение давалось двуногим с трудом. То и дело кто-то из них падал без сил, но его место тут же занимал другой и подхватывал странный мотив. В зал на больших повозках втащили огромные железные кольца, которыми окружили вспышку.

В получившуюся конструкцию ушла часть присутствующих, а оставшиеся затянули новую песню, и цвет вспышки сменился с голубого на зеленоватый.

Свет померк, и я остался в темноте, но ненадолго. Через несколько мгновений пришло новое видение. Я смотрел на привычный пейзаж пустошей, только теперь видел его немного иначе. Толстые линии голубой энергии пронизывали всё пространство. Они были повсюду – в воздухе, в земле и скалах. На пересечении самых толстых линий возникло свечение, оставившее после себя несколько тысяч двуногих. Они притащили с собой массу непонятного оборудования и разных животных, среди которых я сумел узнать только вурков. Разумные радовались и кричали, празднуя спасение.

Следующее видение показало ужасную картину голода. Не знаю, сколько прошло времени между событиями, но выглядели двуногие плохо, и вскоре стало понятно почему. Мир, ранее полный энергии, теперь выглядел как безжизненная пустыня. Остатки беженцев искали способ выжить. И нашли.

Я увидел первую трансформацию в гиртама. Разумные выбрали оптимальную форму для выживания в новых условиях, но дальше что-то пошло не так.

Неожиданно поток видений прервался, и я снова оказался в зале управления станцией связи.

– Первичная инициализация провалена. Недостаточная насыщенность энерготела. Доступ к функционалу базы невозможен.

Знаки на полу и стенах потухли, и включилось привычное неяркое освещение. Я лежал на терминале слияния и не мог найти в себе силы, чтобы встать.

Мне потребовалось больше получаса на то, чтобы прийти в себя и доползти до выхода из зала. Я чувствовал себя полностью выжатым, настолько, что даже уколы голода маячили лишь на периферии сознания.

Сменить форму получилось с трудом и далеко не с первого раза. Организм постепенно приходил в себя, и вспышки голода несколько раз сбивали мою концентрацию, тогда приходилось всё начинать сначала.

Когда мне всё же удалось провести трансформацию, то я без сил рухнул на пол. Сознание замутилось, голод терзал внутренности. Я дотянулся до валявшегося рядом комбинезона и непослушными дрожащими руками стал нащупывать плитки рационов.

Голод отступил лишь на пятой порции. Я лежал на полу в окружении обёрток и своей одежды и ни хурга не понимал в том, что со мной произошло.

Возвращение на корабль заняло втрое больше времени, чем в прошлый раз. Я потерянно брёл по коридору, придерживаясь рукой за стену. Несмотря на отступивший голод, во всём теле была невероятная слабость.

Шлюз Шиноко приветливо зашипел, отрываясь при моём приближении. В переходном помещении никого не было и это было хорошо. Мне не хотелось, чтобы Таваль видел меня в таком состоянии.

– Ши, корабельное время? – задал вопрос я и побрёл к своей каюте. Хотелось лечь и спать изо всех сил. Это был лучший из известных мне вариантов восстановления, после еды.

– 8.37 по стандартному галактическому, – мгновенно ответила Шиноко.

– Хург, – тихо выругался я и, развернувшись в противоположном направлении, побрёл к рубке управления. Уверенности в том, что смогу встать вовремя, у меня не было, вернее я был уверен, что сделать этого не смогу.

Кресло главного пилота радостно приняло меня в свои мягкие объятия. Я попытался собраться с мыслями для предстоящего разговора, но они разбегались в разные стороны, как стая перепуганных сельтов. Мои попытки становились всё более вялыми, и я незаметно провалился в сон.

Меня разбудило ощущение чужого присутствия. Я с трудом разлепил глаза и увидел перед собой помятую физиономию компаньона. Увидев, что я очнулся, Таваль уселся в соседнее кресло и произнёс:

– Одно из двух, мой синекожий друг. Либо тебя очень беспокоит сложившаяся ситуация, либо тебе на неё абсолютно наплевать. Я искренне надеюсь, что верным окажется первый вариант, иначе все мои выводы, сделанные за сегодняшнюю ночь, не стоят даже кучки помёта страдающего от диареи хурга.

В ответ я лишь криво усмехнулся. Человек явно не спал всю ночь, но его эмоциональный фон был абсолютно ровным, что свидетельствовало о принятом им окончательном решении.