Эволюция

Фрэнк осторожно глянул вниз и попятился, слегка позеленев лицом.

— Да чтоб вас!.. Я высоты боюсь!..

— Все нормально, — Джейсон хлопнул его по спине. — В игре ты бессмертен, помни это. Давай, пошли: мы должны застать их врасплох.

Они двинулись вдоль гребня. Райли активировала Незаметность и исчезла, двигаясь по самому краю, чтобы заранее увидеть путников. Через несколько минут она вынырнула ниоткуда, испугав Фрэнка.

— Что за…

Райли зажала ему рот. Джейсон заметил, что она призвала темную ману: глаза девушки налились обсидианом.

— Цыц! Они прямо под нами! — она потянула Джейсона к краю. Фрэнк решительно остался где стоял, не выказав ни малейшего намерения приближаться к пропасти.

Внизу пять игроков сидели у костра возле отверстия в скале. Возможно, там находился какой-то малоизвестный данж. Двое были в ярких цветных плащах, один — в тяжелой кольчуге и еще двое — в кожаных доспехах с кинжалами у пояса.

— Два мага, боец и два разбойника, — констатировала Райли.

— Ага. Атакуем сперва магов, потом — вон того разбойника с луком. Пошли назад к Фрэнку.

— Ну что? Какой план? — спросил могучий варвар, стараясь даже не глядеть в сторону обрыва.

Джейсон уселся на камень и задумался. Собственно, боевые действия могла отсюда вести только Райли. Джейсон мог наслать на них Проклятие слабости. Да еще этот туннель… Если игроков не убить быстро, они могут укрыться в пещере, что сильно осложнит ситуацию.

Нужно покончить с ними разом…

Его взгляд упал на скопление камней, нависавшее козырьком над обрывом. Так…

— Черт! — прошипел Фрэнк. — Ненавижу этот твой взгляд: он обещает очередной безумный план!

— Не такой уж он безумный. Смотри: здесь скопились валуны и прочие камни, если их обрушить вниз…

— Да! Но как?! — усомнилась Райли.

Джейсон встал с своего валуна и похлопал Фрэнка по плечу.

— У нас здесь есть один могучий оборотень, способный свернуть горы.

— Ага. И свалиться вмести с ними в пропасть, — поначалу Фрэнк даже не воспринял предложение всерьез.

— Да не бойся ты. Все будет нормально.

— Что-то я тебе не верю… — попробовал упереться Фрэнк, но под напором друзей сдался, и, бормоча «Ладно, ладно, но вы у меня в долгу», взялся за топоры, и неуверенно двинулся к краю каньона.

Джейсон и Райли заняли позицию чуть дальше. Райли достала стрелу и посмотрела вниз. Джейсон приготовился бросать Проклятие слабости, как только камни полетят с обрыва.

Игроки внизу болтали, шутили и смеялись. Чувство вины захлестнуло Джейсона. Прежде он атаковывал игроков и НПС, потому что они пытались убить его. Сейчас ему предстояло нанести неспровоцированный удар первым.

Он вспомнил о своем разговоре с Альфредом, о том, что ему предписана роль злодея. Он принял этот расклад. Что ж теперь колебаться и пятиться? Он сам взялся за этот гуж…

Джейсон призвал темную ману, ее леденящая сила уняла тревогу и заглушила чувство вины. Он спокойно посмотрел на игроков внизу: он был в своей стихии. Фрэнк по его сигналу начал трансформацию: его руки задвигались, словно зажили своей отдельной жизнью, мышцы раздулись, черная шерсть покрыла тело, лапы с огромными когтями впились в рукоятки топоров.

Фрэнк задрал голову к небу и использовал Ярость стада для еще большего урона. Рот его широко раскрылся, чтобы издать яростный рев, но не произвел ни звука. Налившиеся кровью глаза с изумлением следили за впившейся в руку маленькой иглой темной энергии — посланным Джейсоном Проклятиемнемоты. Фрэнк засмеялся безумным и беззвучным смехом и поднял топоры. Мощные удары обрушились на каменный уступ над обрывом, осколки камней, земля и щебень полетели в стороны, но уступ устоял. Фрэнк безостановочно бил еще, и еще, совсем неразличимый в облаке поднятой пыли.

Джейсон и Райли не сидели сложа руки. Когда один из магов, привлеченный шумом, поднял голову, чтобы посмотреть, что происходит, его сперва накрыло еще одно Проклятье немоты, а затем стрела, пущенная Райли, практически разнесла его голову на части.

Секундная растерянность игроков перед неожиданным разворотом событий решила дело. Каменный навес уступил натиску Фрэнка, и огромные каменные глыбы понеслись вниз. Игроки опомнились и вскочили на ноги с целью укрыться в пещере, но к ним, обгоняя грохочущий поток, уже неслось Проклятие слабости. Теперь движения их выглядели так, будто они пытались бежать под водой.

Через мгновение все было кончено: оползень ударился о дно каньона, накрыв игроков и выбросив вверх облако пыли. Джейсон быстро взглянул на журнал боя и с удовлетворением отметил, что все игроки убиты.

— Отлично сработало, — Райли заглянула за край обрыва.

— Да, неплохо, — согласился Фрэнк, который направлялся в их сторону, возвращая себе обличье человека.