Эволюция Артура

После того, как мои родители расстались, мы переехали из Феникса, штат Аризона, в Лонгхорн, Северная Каролина, чтобы быть ближе к семье. Просто потрясающе, что у меня есть возможность общаться ближе со своими родственниками — тетей Катриной и кузенами Лайлой и Дионте. До того, как переехать, мы редко виделись. Нам с Лайлой по семнадцать, поэтому у нас много общего. Дионте — тринадцатилетний подросток, у которого нет никакого желания проводить время со своей двоюродной сестрой, однако он хороший мальчик. Муж Катрины, Томас, работает местным ветеринаром, и именно благодаря ему моя мать познакомилась с Рики.

С того самого дня они стали неразлучны. Как видно, и моей матери и тете нравились мужчины европейской внешности. Всего через восемь месяцев после их встречи Рики предложил маме переехать в его дом.

В начале мы с Джошем терпеть не могли друг друга. Не признавали в школе и едва перекидывались словом дома, если только о чем-то не спорили. На самом деле, пару раз даже доходило до драки. Парень хотел, чтобы мы с мамой исчезли.

У Джоша пунктик насчет мамочки. Его собственная, решила, что больше не хочет ею быть, поэтому в один «прекрасный» день решила, что не вернется домой, однако оставила записку. Она буквально исчезла с лица земли, и Рики даже нанял на ее поиски частного детектива.

Наша неприязнь с Джошем вызвала напряжение в отношениях мамы и Рики. Но в итоге, мы все же пришли к негласному перемирию, когда за мной начал ухаживать его лучший друг, Тревор. Единственным минусом, что мы с Тревором стали парой, оказался раскол между мной и Лайлой, потому что та испытывала к нему чувства. Которые оказались не взаимны. Однако, со временем мы смогли наладить наши отношения.

Теперь Лайла — часть «нашей тусовки», впрочем, как и Джош.

Я не привыкла находиться в центре внимания, но мне нравится моя новая популярность. Когда я прохожу по коридорам со мной здороваются одноклассники. И все они хотят стать моими друзьями.

Джош — один из самых популярных парней в школе. Он капитан футбольной и баскетбольной команд. Для девчонок старшей школы Джош — первоклассный улов. Он высокий, худощавый, мускулистый, с копной темных волос и синими глазами.

Тревор тоже играет футбол, но в баскетболе полный профан. Я была очень удивлена, что ему понравился кто-то вроде меня. Не то чтобы я уродина, просто далека от королевы красоты.

Тревор не такой высокий, как Джош. Его рост составляет примерно сто восемьдесят сантиметров, а сам он мускулистый, с волосами светло-медового оттенка и самыми яркими сине-зелеными глазами в мире. Такой вот мальчишка по соседству.

Где-то год назад мы расставались на пару месяцев, потому что мне не нравилось поведение Тревора, когда тот напивался. Однако он взял себя в руки, и мы снова сошлись.

Я девчонка-сорванец, которая в прохладное время года предпочитает носить толстовки, свободные джинсы и кеды. А летом моими лучшими друзьями становятся футболки, шорты и шлепанцы. Единственное, что явно указывает на мой пол — черные, чуть ниже талии, волнистые волосы с розовыми прядками. И если честно, они — мой лучший актив. Ростом я метр шестьдесят, а весом пятьдесят килограммов. У меня нет ни округлого зада, ни большой груди, а светло-кремовая кожа досталась мне, благодаря отцу-бразильцу.

— Он приезжает. И это окончательное решение.

— Ты ведь не серьезно!

— Я серьезен, как сердечный приступ. Твой кузен будет здесь в субботу, — строго отвечает Рики.

— Я тоже здесь живу. И у меня есть право принимать решения, которые затронут мою жизнь, — кричит Джош.

— После смерти Коула жизнь Арта покатилась по наклонной. С каждым днем он все больше погружается в это болото, и мы должны ему помочь. Артура нужно окружить любовью.

Ни Рики, ни Джош, не любят говорить на тему своей семьи.

Как-то в офисе Рики я заметила старую фотографию с ним и парой незнакомцев. Схожесть между мужчинами казалась просто поразительной. Я предположила, что на снимке изображены его брат и отец. Должно быть, произошло какое-то серьезное разногласие, которое вызвало раскол в семье.

Мама встречалась с Рики уже около года, когда трагически погиб его племянник, Коул. Рики не пожелал, чтобы мы сопровождали его в поездке на похороны. Позже я узнала о том, что старший брат Коула, Артур, пытался покончить с собой.

Джош саркастично смеется.

— Нужно окружить любовью? Что за хрень?

— Следи за своим языком! — кричит Рики.

— Впусти в свой дом дьявола, и он его сожжет.

— Все, хватит! Арт будет здесь жить! — Рики бьет кулаком по столу.

Джош откидывается на спинку стула и, как ребёнок, скрещивает руки на груди.

— Нужно, чтобы ты помог освободить одну из спален до того, как он приедет. Мебель доставят в пятницу утром. Я хочу, чтобы к субботе все было готово, и Арт почувствовал себя желанным гостем.

Джош сжимает челюсть.

— Син, сможешь помочь им? — спрашивает моя мать.

— Конечно.

— А я приготовлю в субботу особенный ужин. Нашла один рецепт и хочу его попробовать, — объявляет она с энтузиазмом.

О боже, только не это.