Эволюция Артура

Разговор резко прекращается, и все мы смотрим на маму. Она совершенно не умеет готовить. Именно поэтому на Рождество мы будем ужинать у Томаса и Катрины.

Обычно мы с Рики готовим по очереди. Моя бабушка по отцовской линии оказалась прекрасным поваром и многому меня научила, пока мы еще жили в Фениксе.

Я провожу там каждое лето, пусть и не вижу отца так часто, как мне бы хотелось, потому что он работает дальнобойщиком. Отец практически живет в дороге. Вот почему мои родители решили расстаться. Кроме того, между мамой и бабушкой вечно происходили стычки.

— Что бы ты ни приготовила, я уверен, ему это понравится, — отвечает Рики.

— Я всё, — бурчит Джош, а затем встает из-за стола и уходит.

Рики закрывает глаза и потирает виски пальцами, прежде чем горестно вздохнуть. Моя мать подходит и встает за стул, начиная массажировать его напряженные плечи. А в ответ Рики оставляет нежный поцелуй на ее руке.

— Не волнуйся. Все будет хорошо. Син и Джош тоже в первое время не ладили. Дай им месяц, — говорит она.

— Надеюсь ты права, и я поступил правильно, пригласив к нам Артура. Но, возможно, я прыгаю выше головы, и ему уже не помочь.

— Ему еще можно помочь. Как ты и сказал, Артуру нужно, чтобы его окружили любовью.

Мама целует Рики в губы, когда тот поднимает к ней голову. И для меня это звоночек, что пора уходить. Не желаю видеть их телячьи нежности.

— Пойду побегаю, — говорю я, поднимаясь из-за стола.

— Хорошо, только не долго, — отвечает мне мать.

— Мам, ты же знаешь, мне нужно подготовиться к сезону. А он начинается через два месяца.

— Ладно, только будь осторожна. Мне не нравится, когда ты бегаешь по ночам.

— Со мной все будет в порядке, — говорю я, целуя ее в щеку, прежде чем выйти из гостиной.

Поднимаюсь по лестнице и сворачиваю налево, прежде чем остановиться у двери Джоша и легонько постучать.

— Уходи, — кричит он.

— Это я.

— Заходи.

Парень лежит на своей кровати, подбрасывая мяч к потолку.

— Неужели так плохо, что твой кузен будет жить с нами?

— Ты его не знаешь. Он — придурок. Во время тех редких случаев, когда мы навещали нашу сумасшедшую семейку, Арт всегда проделывал со мной какую-нибудь жестокую шуточку. Помню, как однажды он приклеил мои руки к волосам суперклеем, пока я спал.

Я хихикаю.

— Ничего смешного, Син. Мне пришлось постричься почти на лысо. Из-за этого меня безжалостно дразнили.

— Да ладно, вы же были совсем детьми.

— Вместе со своими тупыми дружками он как-то привязал меня к дереву и оставил одного. Нормальные дети так не поступают. Арт — псих во всех отношениях. Я был очень рад, когда мы перестали их навещать.

— Может, он изменился. Просто дай ему шанс.

— Не хочу я давать никаких шансов.

— Но мне ведь дал.

— Это другое. В тебя влюбился мой лучший друг.

Вот упрямый.

— Ну, как сказал твой отец, чему быть, того не миновать.

— Не напоминай.

— Я на пробежку. Спокойной ночи.

Я направляюсь в свою комнату. Спальня мамы и Рики находится по правую сторону лестницы, а ванная, бельевой шкаф и наши с Джошем комнаты — по левую. На первом этаже располагаются кабинет Рики, свободная комната, которую займет Арт, кухня, гостиная и столовая, а также полностью оборудованная ванная комната. В подвале тоже есть маленькая ванная и стиральная машина с сушилкой.

Я занимаюсь легкой атлетикой практически с детства, но по-настоящему преуспела только на втором году старшей школы. В тот год мне удалось выиграть чемпионат штата. Я получила признание, а также стипендию для обучения в Лексингтонском университете штата Калифорния. Тревор подал документы туда же, и еще в пару университетов неподалеку, чтобы мы могли проводить время вместе.

Я занимаюсь бегом на дистанции в сто, двести и четыреста метров. И в этом году снова планирую победить.

Я переодеваюсь, меняя спортивные штаны на леггинсы, и надеваю толстовку. Затем засовываю ноги в кроссовки и спускаюсь вниз, прежде чем выйти через парадную дверь.

Оглядываю площадь земли в сто гектаров, которую мы используем для выращивания картофеля, пока делаю на крыльце короткую растяжку.

Когда мы только сюда переехали, я ничего не знала о фермах, выращивающих картофель, но быстро влюбилась в этот процесс и теперь каждый год добровольно помогаю Рики со сбором урожая.

В апреле я снова предложу свою помощь в посадке картофеля. Сбор урожая начнется в конце августа и до ноября, но в то время я уже буду учиться в университете.

Справа от дома стоят еще два здания, а слева — поля. В одном из них сушится картофель после сбора. А другой используется для хранения урожая в зимний период времени. Когда Рики получает заказы из продуктовых магазинов, я помогаю ему промыть и упаковать картофель. Моя мать отлично разбирается в математике, так что отвечает за бухгалтерию.

Я заканчиваю с растяжкой, а затем начинаю бег, переходя на ровный быстрый темп.

Глава 4

Арт

— Вы первый посетитель Кайла с тех пор, как он сюда попал. Могу я узнать ваше имя?

— Я Арт, его сын, — отвечаю, следуя за медсестрой дальше по коридору.