В стороне Родольфус вместе с Рабастаном тащили рыдающую женщину, которую разложили прямо на траве, сковав инкарцеро. Рабастан начал стаскивать штаны с себя, а его брат раздел девушку чарами. Белла подняла палочку и отбросила их от девушки.
— Защищаешь магглу? Тогда займи ее место, круцио! — закричал в гневе Воландеморт. — Рабастан, Родольфус, кончайте с этой магглой, у нас тут защитница грязнокровок нашлась.
Дальнейшее можно назвать только безумием. Девушку насиловали толпой и истязали круциатусами до такой степени, пока на поверхность не вышла ее безумная половина, которая от этого начала испытывать наслаждение. Белла с неверием наблюдала, как вся покрытая семенем лижет ботинки Гонта, испытывая от этого невообразимое счастье и удовольствие. Сам Волдеморт, кроме накидывания круциатусов, в веселье участия не принимал. Более того, он убрал следы насилия и стер всем память, чтобы никто даже случайно не проговорился. Только Пирс понимал, что, скорее всего, разорванная черная душа Гонта испытывала ограниченный набор чувств. И наслаждение чужими страданиями и унижениями — одно из них. Этого зрелища Белла выдержать не смогла, и на этот раз она сама не заметила, как обняла Пирса, плача у него на груди. Будто маленькая девочка, она искала хоть у кого-то защиты от этого кошмара. Особо опыта в утешении девушек у него не было, зато была ауры вейлы, так что кое-как он справился. Дальше было еще несколько подобных случаев, когда истинная личность Беллы всплывала на свет и Волдеморт делал все возможное, чтобы загнать ее назад. Когда ментально подавлял, когда истязал и унижал.
— Никто не рождается героем или чудовищем, ими всегда становятся. Или их создают намеренно. Из тебя, Белла, сделали чудовище. Послушное, безумное и верное, — подытожил Влад, когда расплел ментальные закладки и разблокировал все воспоминания. Однако полностью их воздействие убрать уже не удастся.
— Просто убей меня, — сказала потерянно и безразлично Белла. — Как мне жить с этими воспоминаниями? После таких унижений?! Эта тварь клеймила меня, осквернила мой разум и тело!
— И ты не хочешь отомстить? — поинтересовался Пирс, пытаясь дать ей хоть какую-то мотивацию жить. Иногда неведение лучше знания.
— Этого я хочу больше всего на свете, — загорелись яростным безумием ее глаза. Но безумием на этот раз контролируемым. — Но кому, как не мне, знать, насколько он силен? Ни ты, ни я, ни даже вся моя семья не сможем победить.
— Тогда стань сильнее, помоги мне найти союзников, и мы уничтожим его. Тем более что всей моей силы ты еще не видела, — взял ее за руку Пирс, и на этот раз девушка не оттолкнула его.
— Он снова меня подчинит, — устало сказала она.
— На этот раз нет. Я дам тебе защиту, которую и ему будет сложно обойти. Кроме этого, есть одно место, в котором он тебя не достанет.
— Хогвартс? — спросила она.
— Хогвартс, — ответил Пирс. — Место преподавателя Защиты от темных искусств всегда свободно, а выгнать или подкупить нынешнего учителя проблемой не будет.
— Лорд сказал мне проследить за тобой. Так я и сделаю, и помогу тебе во всем. Мерлин, если это понадобится, даже женой твоей стану. Но ты должен пообещать мне, что этот ублюдок умрет. Самой страшной из возможных смертей, — спросила она с такой уверенностью во взгляде, чувствах и эмоциях, что Пирс понял — если он сейчас откажется, она просто пустит себе Аваду в лоб.
— Я думаю, что с моей помощью ты сможешь сделать это сама. Но если нет… то я обещаю тебе, что он умрет, — ответил ей Пирс, еще не зная, что получил свою самую верную союзницу после Доротеи.
После того, как он вышел из сознания измученной девушки, он по очереди наложил на нее чары исцеления и ясного разума, после чего надел на нее диадему. Удалить «безумную» часть Беллы не удалось — это часть ее разума, и ее уничтожение может привести к слабоумию. Более того, одержимость какой-то идеей была вообще неуничтожима у Блэков без непоправимого вреда разуму. Финеас говорил, что каждый член его рода на чем-то помешан, Вальбурга — на чистокровности, Сириус — на противостоянии семье, Орион — на выгоде рода и так далее. Белла была помешана на силе, своей или чужой — не важно. Важно, что Волдеморт воспользовался этим и, показав силу, привязал после этого свой образ как абсолют. Белла просто физически не могла представить, что кто-то может быть сильнее Гонта. А если бы его кто-то все-таки победил, то сочла бы это хитростью, обманом, подлостью, даже если бы это был честный бой. Вытравить настолько сильно привязанный образ силы он не мог — разум не терпит пустоты и вернул бы Гонта на место. Зато он смог подставить свой образ. Теперь же оставалось дождаться лишь окончательного слияния двух очищенных личностей.
Комментарий к