Эволюция (СИ)

Спустившись с холмов, транспорт и сопровождающий его штурмовой «Голиаф» на максимальной скорости рванули в самый центр пустыни.

— Есть! Кажется, вижу! — крикнул наблюдатель, разглядев на горизонте какое-то непонятное скопление. До него было еще далеко и толком ничего не разглядеть, но и это уже радовало — маршрут был верным.

— Всем приготовиться! — скомандовал Красс. — Задача вытащить из мясорубки живых. Если они остались.

Взрывая колесами сыпучий песок, машина ускорилась чуть ли не до предельной скорости. Это было опасно, но выбирать не приходилось.

А впереди реально была мясорубка. Точнее, то, что после нее осталось.

Даже отсюда, почти с километра кое-как можно было разглядеть более десятка мертвых тел, за которыми сложно было что-то разобрать…

Когда «Голиаф» дотопал до нужного места, стало ясно, что обороняться здесь уже не от кого. Все вокруг было залито кровью, повсюду тела, ошметки, отрубленные конечности.

У туши крупного, окровавленного охотника, опершись на нее спиной, полулежала Анна. Ее маскировочный костюм в нескольких местах разорван, из ран сочилась кровь. Шлема на ее голове не было, да и сама девушка была без сознания. Один из клинков лежал рядом с ней, а второй торчал в теле мертвого охотника.

Рядом стоял квадроцикл практически заваленный фрагментами тел. А на нем полулежал Алекс… Глаза закрыты, тело в крови и грязи. А вместо левой руки и ноги сложные, необычного вида протезы.

— Твою мать… Что тут произошло? — пробормотал ошеломленный Красс, глядя на ужасающую картину. Он подобрал разряженный пистолет, осмотрел. Еще теплый. Все закончилось минут пять, может десять назад.

— Семнадцать! — пробормотал один из десантников, подойдя к лейтенанту.

— Что семнадцать? — хмуро переспросил тот.

— Семнадцать тел. Охотники. Все мертвые. Кто это их так, командир?

— Наверное, она! — указал лейтенант на девушку, затем обратился к Ферту. — Ну, как ее состояние?

— Сразу не скажу, но кое-что и так ясно. Сильное обезвоживание, кислородное голодание. Видимо, осталась без шлема. Многочисленные мелкие травмы, порезы. Даже переломы. Черт, ее как будто кто-то пытался жевать… Невероятно.

— То есть, она жива?

— Да. Но в коме. И Алекс тоже. Вот что, нужно поскорее забирать их… Обоих. Что с Алексом я понятия не имею, но судя по всему, дело серьезное!

— Ясно. Грузите раненых, убираемся отсюда поскорее. Шустрее, шустрее!

И вдруг…

— Тревога! Вижу на горизонте приближающегося повелителя песков! — вдруг заорал наблюдатель.

Красс побледнел. Нарваться на такую тварь — высшее везение.

— К оружию! «Голиаф» вперед, блокируй эту тварь! — взвился лейтенант, тут же принявшись раздавать команды. — Раненых внутрь. Живее, живее. Круговая оборона! Подготовить гранатометы, гранаты.

Началась беготня, неразбериха. Алекса и Анну торопливо загрузили внутрь машины, остальные, кто-где, заняли оборону. Сам Красс забрался на крышу, встал у пулемета.

Повелитель песков, жуткая смертоносная тварь перемещающая под массами песка, двигалась очень быстро. Это существо удалось уничтожить только раз, да и то издалека. «Голиаф» методично раздолбал ее ракетами, поэтому тогда обошлось без проблем. Но как быть теперь? Повсюду песок, а на что способна эта тварь, никто толком не знал.

Тяжелый робот уверенно шагал навстречу, одновременно готовя к бою тяжелые импульсные пулеметы. Ракет больше не было и о дальнем бое не могло быть и речи. Вокруг песок — рай для мутанта. Поэтому теперь предстояла битва лицом к лицу.

И тварь не заставила себя ждать. Казалось, только что ударили фонтаны песка метрах в пятидесяти к северу, затем тридцатью метрами левее. А потом, когда штурмовой робот все-таки открыл огонь по ложной цели, слева от него, из-под песка взметнулось огромное тело, сильно напоминающее ската.

Робота буквально сбило с ног, облепило со всех сторон темно-коричневой плотью, развернуло. Весу в ней было никак не меньше пары тонн, а внешний вид был просто кошмарным. Создавалось впечатление, будто эта тварь явилась прямиком из ада.

Все это тяжело рухнуло на песок.

— Огонь! Огонь, всем огонь!

Разом ударили семь импульсных винтовок и спаренный пулемет, но тщетно. Такой калибр был практически не страшен для грозной инопланетной твари. Какими-то уродливыми внутренними отростками она принялась раздирать робота на части. И что странно, у нее это получалось — во все стороны летели фрагменты оторванной брони, куски сломанных манипуляторов, обломки кабины пилота. Оба тяжелых пулемета дали длинную очередь куда-то в небо, затем умолкли.

— Гранаты! Живее!

Полетела несколько гранат.

Дважды грохнуло. Потом еще. Но и они были для монстра не страшнее хлопушек.

— Мехвод, в кабину, жми! Нужно сваливать! — крикнул кто-то из десантников, но его тут же оборвал Красс.

— Да какой сваливать, поздно уже! Бейте ее, бейте всем, что есть!

Усилили огонь, но это не принесло никакого результата. Пару раз хлопнули гранатометы, но и этого было мало. Толстая шкура поглощала все, что в нее попадало. И никаких ран на теле огромной твари не появлялось…