Эволюция (СИ)

Орф, пытающийся отыскать в игровом меню хоть что-нибудь, отдалённо похожее на «Сообщение в техподдержку», разочарованно покачал головой:

– Нет, Люк. Я, конечно, не Рок, но у меня такое ощущение, что конкретно в эту игру мы уже больше не поиграем…

Глава 6. Противостояние

– Хватит. – сказал усталым голосом Кельт, когда игроки немного охрипли от крика и бесконечных проклятий в адрес администрации. – Это бесполезно. Такими методами мы ничего не решим.

– Потому что нечего тут решать! – отрубил Финс и сделал очередной эмоциональный жест. – Мы выполнили это чёртово поручение! Сделали всё, что от нас требовалось! И не наша вина, что механизм этого поганого Ритуала сломался и не работает!

Игроки замолчали и посмотрели в сторону сорвавшегося на яростный крик Финса.

– Гхм. – под взглядами товарищей воин смутился и отошёл к стене, где опустился на покрытый толстым слоем пыли пол. – Извините, народ. Но мы тут все немного на взводе, поэтому…

– Да не парься, Финс!

– Всё путём!

– Ничего страшного.

– Мы тебя понимаем.

– А я – нет!

Игроки с удивлением посмотрели в сторону шоккера.

– Не понимаю! – повторил тот. – Чего вы разорались-то? Можно подумать, у вас тут что-то нехорошее произошло! Ну?!

В помещении Крипты стало тихо.

– А это кто? – едва слышно прошептал кто-то. – Который из котобусов? Люк?

– Эй, ты!! – воскликнул шоккер и ткнул пальцем в ту сторону, откуда донёсся голос. – Я всё слышал! Ещё раз назовёшь меня котобусом – прокляну!

– Да я…

– Не смей оправдываться! И вообще – почему мы всё ещё здесь? Вы ведь хотели, чтобы я показал вам местонахождение Крипты – так я показал! Всё! Чего вам ещё надо? Вы все, насколько я тут услышал, во что-то играете! Так, если вы и правда хотите играть – играйте! А не сидите в пыли, болтая о каких-то несуществующих механизмах! Собирайте свои чемоданы и давайте, поехали в сторону острова Бесов! Вы нашу Реликвию вообще спасать собираетесь или как?!

Холод с Финсом переглянулись.

– А ведь хвостатый прав. – произнёс Маг. – Даже если Ритуал не работает, мы знаем как минимум один дополнительный путь на выход!

* в трактире под названием "Рёбрышки Судьбы"…

– Арх! – ворвавшийся в обеденный зал игрок был сильно взволнован и сжимал в руках пожелтевший бумажный свиток. – Мы вычислили его! Нашли!

– А? Эм...

Архитектор прервался на полуслове и с непониманием уставился на вошедшего.

– Рад это услышать, Ниф! – сказал он. - Но я что-то немного не… – тут в глазах главы "Стражей" промелькнуло некое воспоминание, и он сразу же сел ровнее. – Постой. Нашли? То есть нам известны точные координаты?

– Да!

– Отлично! И где же он?

Тут улыбка игрока внезапно поблекла, и он замялся.

– Ну... С этим будут небольшие проблемы.

* чуть позже, в одном довольно угрюмом зале...

– Что?! И ты туда же?! Штепплер, ты издеваешься? Назови мне хотя бы одну причину, по которой ты не прикончил этого шоккера!

– Купол Независимости.

– И это причина? А как он мог тебе помешать? Он же висит секунд двадцать максимум, а потом получасовая перезарядка!

– Их купол работает только пять-шесть секунд. – возразил Штепплер. – Но и перезарядка четыре минуты. Во всяком случае, не больше. Когда первая половина легла, я подбросил им пару Рыжих Взрывателей – откуда мне было знать, что они опять активируют Купол?!

– Слушай, Шест, – послышался голос Ксерокса, – мы, конечно, понимаем, что у тебя задание и ты сейчас главный, но за каким лесом мы клинимся с топами, про экипировку которых никаких данных? И ты ещё удивляешься, что они нас сливают! А чего ты хотел? На таких-то условиях!

Шестнадцатый с раздражением посмотрел на ассасина, но промолчал. Поразмыслив несколько секунд, он недовольно выдохнул и сказал:

– Ладно. Еще не вечер. Цитадель-то уже на месте?

– А то ты не в курсе! – Ксерокс фыркнул и посмотрел в чат. – Еще с полчаса назад сообщили.

– Тогда передавайте команду всем – мы начинаем!

* * *

Вернувшись в Роттрафт, семеро друзей и их соратники "Стражи" встретились с Архитектором и сообщили ему неприятную новость о том, что Ритуал, на который они так надеялись, не сработал.

– Да и пёс с ним. – поморщился Архитектор. – Была бы это первая неприятная новость за эту ночь – я бы ещё, пожалуй, и удивился, а так…

– А что случилось?

– Мы расшифровали текст той книги, которую Пинк вытащил из Архива.

Кельт удивлённо прищурился.

– И чем это плохо?

– По тем координатам, что указаны в книге, вместо Портала находится непонятная крепость. Флагов или опознавательных надписей на ней нет, ни на одной карте она не отмечена. Наши разведчики пообщались с местными и те утверждают, что буквально вчера на её месте ничего не было.

"Стражи" переглянулись.

– Так откуда ж она взялась?

Архитектор усмехнулся.

– Эх, дружище… Были бы ответы – был бы рай! Помнишь такой анекдот?

– Помню.

Сидящий за боковым столом Пинкертон отвлёкся от созерцания информационных окон и поинтересовался:

– А что с самой крепостью, Арх? Внутри неё кто-нибудь есть?