Эволюция войны: Великий поход Адарота

Два рослых архангела обступили Зейна по бокам и повели на выход. Парень умоляюще посмотрел на отца, но тот мог только сжать губы и кулаки, обдумывая, как поступить. Вся команда дружно последовала за Лардами. По выложенной плитами жемчужного цвета дороге группа шла к гигантской белой пирамиде, окружённой площадью. На ней ровными фалангами стояли, как какие-то автоматоны, воины-фотейносы, сотканные из Высшего Света солдаты Небесного Чертога. Они держали световые винтовки на карауле, безучастно глядя светящимися прорезями на шлемах куда-то вдаль космоса. У самой пирамиды возвышались колоссы в золотых латах и гребнистых шлемах, а также с десяток синекожих асуров, чуть меньшего, чем их вожак в зале совещаний, размера, но такие же грозные и могучие. Из верхушки храма бил белый луч, тающий в накрывающем город поле энергии Света.

– Может, оно и правда лучше, – шепнул сыну Ксандор. – Как долго ты собираешься бороться с тьмой Иркаллы в одиночку?

– Пока не спасу Таллу, – уверенно ответил тот. – И только тогда будет лучше…

– Но Чертог не переправит нас к ней, пока в тебе сидит эта дрянь.

– А зачем нам Чертог? – парень хмуро и безапелляционно посмотрел на родителя.

– Да уж, весь в меня, – покачал головой старший Лард. – Нет чтобы в мать пойти.

Он оглянулся на шагающих попятам Бадда и Нейю, слышавших их маленький разговор, оба разом кивнули. Вздохнув с тяжестью, Ксандор набрал что-то на экране мини-кома и поглядел в небо над пирамидой. Не дошла процессия и до начала площади, как откуда-то с гулом вырвалась «Тень света». Корабль снизился перед хозяином, зависая над землёй, а сам воин обернулся к ангелам-проводникам и нехотя выдавил:

– Простите, парни, на сегодня процедуры отменяются.

Не успели стражники ничего ни сказать, ни сделать, как Ксандор засветился от силы, легко забросил в открывшийся боковой люк Зейна, затем подхватил его товарищей, как вязанки дров, и запрыгнул сам. Ангелы растерялись, вроде бы никакого вреда люди не причинили, атаковать их было бы несправедливо, однако они увозили источник опасного зла. За те несколько секунд, пока они решали, как поступить, судно взмыло ввысь и устремилось к силовому полю. Когда подняли тревогу, «Тень» уже проскользнула через барьер, так что замкнуть его белые маги города не успели. Направив автопилот куда-нибудь подальше в открытый космос, Ксандор вздохнул и опустил лицо на ладони. Зейн, глядя на него, лишь немного устыдился, но он слишком твёрдо поверил в правоту своих действий, даже если говорила в нём не природная решимость, а неведомая Иркалла.

***

Талла прикрыла рукой глаза, когда ярчайший свет большого солнца ворвался в отсек катера наёмников. Расул подтолкнул её к трапу, не отрываясь от мини-кома. Его соратники вышли спустя полминуты, оживлённо разговаривая или даже споря. Наконец, Ронг окликнула главаря:

– Расул! Корр-Зан считает, что амулету лучше быть у него!

– Я смогу вовремя отследить Повелителя чудовищ и принять нужные меры на другом плане, – заверил сверхвоин.

– Да сколько угодно, – огрызнулся Расул, хлопнув себя по груди.

Обнаружив отсутствие ценной реликвии, он, забыв на время о пленнице, полез шарить по карманам сначала брюк, затем бронежилета. С каждым пустым кармашком лицо наёмника меняло выражение, становясь мрачнее и мрачнее.

– Эм, – выдавил он, поняв, что потерял доверенный артефакт. – Похоже, в драке обронил. Проверьте на судне.

Корр-Зан тихо зарычал, как пёс, отгоняющий от хозяина чужака, развернулся и шагнул под приоткрытую створку люка.

– Что, так увлёкся ловлей девочек, что прощёлкал свою побрякушку? – Талла злорадно заулыбалась, стараясь при этом не выдавать страха.

– А ты-то чего веселишься? – огрызнулся Расул, дёрнув девушку за волосы и закинув её голову назад. – Думаешь, мы не решимся тебя грохнуть? А что, если твоего хахаля встретит труп?

– Убьёте меня, и он вообще не прилетит, идиоты! – завелась Талла, забыв, что говорит о том, чего знать наверняка не может. Однако, угроза несколько протрезвила разбойника. Правда, он тут же заулыбался.

– Ну, мы можем сделать так, что сама захочешь смерти, трибуналовская шлюха.

– Я не из Серого трибунала, – ядовито прошипела девушка. – Сам не видишь? Вам, похоже, вообще платят зазря. Надо будет вашему боссу глаза открыть.

– У тебя появится шанс, – ухмыльнулся Расул. – Мы сейчас к нему и идём.

– Пропал! – одёрнул его и нагнавшую его Ронг возглас Корр-Зана. – Я проверил весь отсек и даже на нескольких планах.

– Планы, планы, чтоб тебе провалиться, планировщик херов, – заворчал главарь. – Может его закинуло в кабину или…

– Нет, – рубанул циклоп, нагоняя группу. – Его нет на корабле в принципе. Повелитель чудовищ украл его или он улетел в пробоину.

– Какая разница. Девчонка у нас, мы можем диктовать условия. Он не прикончил нас тогда, потому что мы прикрывались девкой. Не уволок её в космос, значит боялся за её жизнь. И это уже значит, что он придёт.

– И порвёт вас в клочья, – закончила за него Талла, на сей раз, не удостоившись никакого ответа от бандюги.