Эволюция войны: Великий поход Адарота

Он взял её под локоть и потащил за собой к стенам крепости Сейфула. Корабль приземлился на обширной территории Дворца клинков, но сам он был отгорожен ещё одной линией обороны. По гудящим площадям вокруг сновали целые отряды вооружённых людей, стояла, как на параде, бронетехника, которой могла позавидовать иная армия. Чуть поодаль от плацдармов для войск Сейфула Рада раскинулись похожие на драгоценные оазисы среди занесённых песком кварталов города головорезов сады и бассейны. Некоторые из искусственных водоёмов растянулись на сотни метров в ширь и в даль. С пальм, образующих рощи и скверы, слышались крики диковинных птиц, привыкших к грохоту танков и вою кораблей. Где-то за ними виднелись дома, целые районы, среди которых одни были более роскошными, чем другие, а иные напоминали бараки для рабов. Скорее всего, таковыми эти ветхие глинобитные длинные лачуги и являлись. Помимо городских кварталов тут же виднелись рынки, над которыми высились головы серых длинношеих животных, и плантации нескольких видов, хотя с такого расстояния Талла могла судить об этом лишь по цвету растений.

Сам дворец располагался прямо посередине первого квадрата, обнесённого стенами. Во двор, также зеленеющий от обширных садов и пестреющий цветниками, вели монументальные ворота, задвигающиеся в арку, представленную громадными скрещенными саблями, вонзёнными в землю. Сейчас проход был открыт. Талла сощурилась от слепящего света, отражённого от золотых сабель, ей хотелось прикрыть глаза ладонью, да сомкнувшие ей руки за спиной оковы, надетые в отместку Расулом, не давали. Стражники на входе – рослые громилы с чёрными банданами, на которых красовались всё те же скрещенные сабли, только белые, повязанными на низ лица, поклонились командиру наёмников и кивками бритых голов пригласили пройти.

– Ну что, – Расул с кривой улыбочкой на губах глянул на пленницу, – добро пожаловать в Дворец клинков. Не обещаю, что тебе понравится…

Глава 7

Рёв взрывов доносился до самых звёзд, но Грок Великий наслаждался этим жутким громом, как прекраснейшей симфонией. Гигантские тарелки Чертога давно уж отступили из гиблой системы Атлана, только яростные орки продолжали нелепую битву, от которой ничего не могли выиграть. Да и выиграть её саму становилось всё труднее и труднее. Демоны продолжали прибывать из жестокого разрыва, от коего, казалось, Вселенная натурально страдает, возглавлял армаду корабль таких размеров, что застилал свет солнц. Сравнить его можно было с аннигиляторами Альянса, хотя вождю он показался даже больше их. И тем не менее он не отступил. Десантные капсулы падали на изрытую поверхность огненным дождём, закованные в красно-чёрную технологическую броню демоны и могучие дьяволы быстро занимали позиции, зажимая орков в разрушенный «Волнорез», покинутый хозяевами.

Издав грозный рык, король Кланов поднял заляпанный кровью проклятых топор высоко над головой, созывая воинов. Услышали его далеко не все. Свирепые сражения, захватившие Атлан, уже поглотили яростных воинов зелёной орды с головами. Но хуже было то, что их группы разделялись прибывающими демонами на отдельные островки, изолировались и уничтожались. Вождь сам почти попал в котёл, лишь одна дорога, по которой пока двигались сброшенные с орбиты войска орков, оставалась безопасной. Да и то её регулярно шерстила тяжёлая артиллерия Когорты. Грок не видел самих установок, однако слышал рвущий душу, свистящий рёв залпов и пылающие трассы, оставленные снарядами, похожими на кости или длинные клыки, охваченные сине-рыжим, будто газовым, огнём. Видел он и поднимающиеся в небо фонтаны серой земли и пламени, а также разлетающиеся тела рубак и куски бронетехники. Воздушное пространство давно перестало принадлежать Кланам, как и орбита. Великий король приготовился к последнему бою сразу, как армада диктатора Шоггана вошла в сектор. Хотя, пожалуй, даже раньше. Стиснув зубы и злобно оглядывая горящее море крови, он обернулся к воинам, но его не начавшуюся речь оборвал скрипучий голос шамана:

– Тебе пора уходить, вождь! – прокричал Кудур Душеед, подкативший на «ладье шамана» через коридор.

– Ты меня за кого держишь, старый?! – кинул через плечо Грок. – Ещё мне этой банальщины тут не хватало. Проваливай на флагман!

Шаман низко зарычал, столкнувшись с упрямством короля, однако к нему он был готов. Завыв какое-то заклинание, он стукнул трижды посохом по палубе «ладьи», потряс им в воздухе, гремя подвешенными под черепом-навершием костями. Из самого черепа потянулся чёрный дымок, Куддур выкрикнул последнее слово заклятья во весь гоолос, и Грок, уже начавший вещать бойцам, качнувшись, рухнул на спину.

– Чего вылупились?! – гавкнул на раскрывших рты рубак и громил шаман. – Берите вождя, кто поздоровее, и тащите в ладью. Остальные задержат рогачей. Да поживее там!

Грок очнулся уже на мостике «Клыка Гурд-Барога». Замычав, он приложил лапищу к идущей кругом голове, осматриваясь сквозь мутный туман перед глазами. Поняв, что его вырвали из битвы, завопил в бессильном гневе.