Эволюция войны. Железная империя

Возможно причина крылась в воспитании его отца, Ксандора. После того, как мать Зейна куда-то уехала, так и не вернувшись (Ксандор всегда уклончиво отвечал на расспросы), мальчику было всего десять. Не то чтобы мало, но и недостаточно для самостоятельного роста. Отец же большую часть времени уделял физической подготовке, обучал сына боевым искусствам, бою на ножах и мечах, стрельбе и управлению транспортными средствами, которые мог достать. Тогда Зейн мало понимал, зачем ему всё это, не понимал и по сей день, и эти отцовские «пригодится» особенно не помогали. Впрочем, и отторжения он не испытывал. Ксандор говорил – это гены, хотя о своем прошлом почти ничего не рассказывал. Зейн лишь знал из нескольких старых заметок, что некогда Ксандор Лард много сделал для Альянса и не только, даже числился героем. Пока это было всё, однако отец обещал серьёзно поговорить перед расставанием, в которое Зейну едва верилось, абсурдность такого поступка, особенно после того, как их бросила его жена Эландра, не позволяло парню поверить в истинность загадочного отлёта. И так было во всем, в том числе как раз в воспитании, приходилось постигать жизнь самому последовательными шагами.

– Спорим, они даже разрешат тебе приезжать, – улыбнувшись, добавил Зейн. – Ты ведь, кажется, тоже собиралась учиться в столице?

Талла немного просветлела, внешне же лишь покривив губы, словно говоря: «поживём – увидим». Она обычно не показывала эмоции, родившиеся внутри, поэтому её пыл при попытках отговорить Зейна от поступления в Военную академию имени Тетаэля Триона сильно удивил и его, и остальных.

– Думаю, мне пойдёт на пользу немного дисциплины, – шутливо сказал Зейн, когда они двинулись к выходу с излюбленной площадки между жилым домом и магазином продуктов.

– Тебе твоего батька не хватает? – отозвался Викк.

Перекинувшись парой амикошонских шуточек, они вышли на улицу, пропустив вперёд даму в коротком облегающем платье с пушистым остроухим зверьком на руках, распрощались и двинулись каждый своей дорогой. Зейну предстояло сесть на планетарный паром, ходящий вниз и вверх от парящего города Тигилона до поверхности каждые пятнадцать минут. Глубоко сунув руки в карманы толстовки, он побрёл к ближайшей паромной станции, поглядывая на величавые высотные дома, тающие в голубом тумане.

Глава 1

Зейн прошёл по дорожке через запущенный садик к двухэтажному дому, сделанному под старину. Он отпер электронным ключом дверь, ушедшую вверх. Отец был дома, на самом деле парень услышал его возмущенный голос ещё не переступив порога. Носясь по гостиной комнате широкими шагами, Ксандор едва не кричал во вставленный в ухо мини-фон.

– Они там совсем рехнулись?! – заголосил мужчина на своего собеседника.

Зейн тихонько остановился у дверного проёма и заглянул в залу. Отец весь напрягся, его хорошо тренированное тело, сохранившее отличную форму даже для его возраста (хотя Ксандору было все-то чуть за шестьдесят, Зейн был достаточно поздним ребёнком), обтянутое эластичной майкой цвета хаки, словно приготовилось к рывку. На раскрасневшемся лице отчётливо белела седая бородка, соединённая с усами.

– Не знаю, как, как хочешь на самом деле, но вдолби в их пустые бошки, чтобы засунули свой Усмиритель куда поглубже и не доставали! Да, можешь прямо так и передать. Сил у орков не хватит! Они не видели злых орков! Я ведь талдычил Акуану: «Оставь их, оставь, не дави так». Но мистер «водяные мозги» слишком важный стал, – говоря словно уже с самим собой, продолжал лить своё негодование на голову неизвестного отец. – У нас и без них проблем хватит!

Зейн застыл, не решаясь сейчас входить, и продолжал слушать, хотя от разговоров об орках и возможной войне с ними у него почему-то пошли мурашки по коже. Даже мощь Альянса и Девятого вала – его основной военной организации, – перестала быть важной.

– Ладно, ладно, я остыну, – понизил тон Ксандор, протерев выступивший на горячем лбу пот ладонью. – Но обещай поговорить с кем-нибудь из этих. Я знаю, они – тот ещё паноптикум, ты всё же попробуй, наверняка Большой Ка сможет пролезть. Ещё один идиотский шаг и всё полетит к чертям. Кстати о них, твой братишка хотел покопаться на одном брошенном объекте Корпуса и доложить мне. Я от него так ничего и не получил. Ага, хорошо, свяжемся позже.

Распрощавшись с собеседником, он отошёл к чайному столику, покачал головой, глядя в окно, словно всё ещё осуждал недальновидных политиков Альянса, затем налил в стакан чистой воды из графина и проглотил её залпом. Зейн как ни в чём не бывало, дабы не подавать виду, что слышал нечто важное и, возможно, лишнее заглянул в полупустую гостиную. Многие вещи уже разошлись по рукам соседей и не только.

– По поводу покупки дома звонили? – будничным тоном поинтересовался он у Ксандора.

– Если ты слышал хоть слово, то знаешь, что нет, – подметил отец. – Не пытайся меня провести, – с улыбкой добавил он, потягиваясь. – Один старый… ну не то чтобы друг, знакомый или как-то так. Не бери в голову, я уверен, до крайности дело не дойдёт.