Эволюция войны. Железная империя

– Ты про орков? – прошептал Зейн, путаясь в собственных мыслях. После того, что он узнал, ему стало трудно собрать их вместе.

– Хуже. Короче, не надо сейчас об этом. Я просто хотел показать тебе «Тень света», а ещё я тебе её завещаю. Как только отслужишь пару лет и, если всё будет хорошо, прилетай ко мне, бери и пользуйся в своё удовольствие. Даже если меня не застанешь. Кстати о подарках, вот кое-что от матери.

Он открыл какой-то ящичек и вытащил оттуда довольно небольшой серебристый пистолет непривычной для Альянса формы и конструкции.

– Помимо «ножей» в руках, – он добродушно улыбнулся, – она оставила тебе цсидианский «арсенал», доставшийся ей от своих родителей. На основе этих штук основано метаморфное оружие Девятого вала. Я тут с «особыми» друзьями немного поковырялся в нём, теперь эта штука бьёт светом, чтобы не отставать от прогресса. Ещё я похлопотал и зарегистрировал пушку под тебя, всё необходимое я закачал в твой бланк гражданина в Матрице.

Парень повертел оружие в руках, не переставая удивляться на отца. Причём удивление было как положительное, так и не очень. Сложно абстрагироваться от мысли, что человек, что дал тебе жизнь, выпустил какое-то большое зло в мир и теперь сбегает от ответственности, если всё таково, каким кажется. А насчёт последнего Зейн не мог удостовериться.

– Ну как? – спросил Ксандор погодя. – Я тебе покажу, как и во что «арсенал» превращается.

– Невероятно, – прошептал парень, не отрывая взгляда от пистолета.

– Даже не стану выяснять, что именно, – рассмеялся отец. – Пойдём ужинать, а то я тебя и так загрузил на год вперёд. И многое предстоит прояснить напоследок, даже слишком…

Глава 2

Под утро прибыли покупатели, Ксандор в любимых солнцезащитных очках, закинутых на лоб, встретил их, долго обсуждал предложения и для вида торговался. Зейн чувствовал, что до денег ему теперь мало дела, разве только хочет сделать последний подарок и обеспечить сына. Впрочем, по уставу немногочисленному человеческому контингенту (по сравнению с прошлыми десятилетиями) в армии Альянса полагалось солидное жалование. А поскольку для людей и риска было куда меньше, чем для киборгов-солдат, то для многих служба сделалась действительно привлекательной. Только и отбор был строг. В какой-то степени Зейну крупно повезло пробиться так легко благодаря связям Ксандора. И пусть в самом этом факте мало причин для гордости, парень решил, что уж дальнейшую судьбу построит своими руками и заслужит славу и уважение без помощи покровителей. Тем более блатных бездельников суровый Лидер и не стал бы терпеть, чему имелось несколько доказательств. Видимо, фамилия Лард многое значила для него, пусть отец всё больше критиковал его действия.

Спустившись на первый этаж, Зейн как обычно остановился у полки с трофеями в холле, манящей его следами давних странствий его семьи. Статуэтка обнаженного цертонца, символ идеала этой расы, покрытый копотью значок Стального Легиона берсеркеров, пыльный камень из какого-то измерения теней, как говаривал Ксандор, пластинка хитиновой брони тортора. От них и от прочих вещиц на полке исходила особая энергетика, за каждой крылась невероятная история. Помечтав о том, какие штуковины окажутся однажды у него на такой же полке, Зейн прошёл на кухню. На столе его ждал сок и глазунья из пары яиц, оставленные отцом. Самого его можно было видеть через окно, он как раз стоял перед домом и показывал его новоприбывшим заказчикам. Перед толпой людей, раскупающих имущество Лардов по кусочкам, он смотрелся как экскурсовод в музее, только никто из этой толпы и не догадывался, что за человек перед ними и какие вещи он мог действительно порассказать. Зейн и сам до конца этого не знал.

Заканчивал трапезу парень уже под шумный аккомпанемент голосов ввалившихся в дом покупателей. Среди общего гвалта раздавались громкие возгласы Ксандора, объясняющего, что ничего с той самой полки для трофеев не продаётся. Минут через двадцать народ высыпал во двор, дав обитателям дома передышку. Выйдя в заметно опустевшую гостевую комнату, Зейн застал отца устало потягивающимся у окна.

– Если хочешь, съезди в город, – предложил Ксандор, почувствовав приближение сына.

Эта способность не раз поражала парня, но на все расспросы по этому поводу отец только говорил, что пара его знакомых показала кое-какие «приёмчики», чтобы научиться так делать. Он в последние годы особенно усердно занимался совершенствованием тела и духа, тем более иных занятий у него почти и не оставалось (кроме, конечно, «подпольного» общения с множеством «друзей» из прошлой жизни), даже пытался кое-чему из этого научить сына, только Зейну слабо давались тонкости непонятных и сомнительных методик.

– Неа, – отмахнулся парень. – Чего мне там делать, я уже «драматически» простился с друзьями через Сеть. Тебе ведь надо тут помочь?

– Думаю, не… – он не успел закончить, прерванный звонком в дверь.