Открыв книжку посередине, Маргарита Львовна наткнулась на жестяную фляжку своего мужа. Пока он был жив, Маргарита Львовна покрикивала на супруга, требуя, чтобы он прекратил возлияния. Он и прекратил. По крайней мере, прекратил делать это публично и вместо выпивки пристрастился к «чтению» вот таких книг.
Улыбнувшись, Маргарита Львовна откупорила фляжку и сделала крупный глоток. Лицо мгновенно скривилось от крепкой бурды, опалившей рот и пищевод.
— Алкаш проклятый, — прохрипела Маргарита Львовна, не переставая улыбаться.
С Игорем было весело. А теперь нет его, как нет и сына, да и рода Архаровых скоро не станет. Ну почему судьба — такая жестокая сука?
В коридоре послышались тяжелые шаги. Звук был такой, будто по дубовому паркету идёт носорог со стальными копытами. Эхо пронеслось по всему поместью и казалось, что даже стены жалобно дрожат от приближения неведомой угрозы. Маргарита Львовна спешно спрятала фляжку в книгу и убрала её на полку. Дверь распахнулась, впустив в комнату статного широкоплечего мужчину с седыми волосами.
— Маргарита Львовна, рад видеть вас в добром здравии, — улыбнулся мужчина.
Он был дорого одет. Синий китель вышит золотом, родовой герб на рукаве и плече, пальцы украшены артефактными перстнями, а на поясе красуется меч. Меч, принадлежавший её мужу Игорю.
— Ублюдок, — презрительно усмехнулась Маргарита Львовна. — Я надеялась, что тебя прикончили на одной из очередных дуэлей.
— Ха-ха! А вы, как всегда, остры на язычок. И чертовски умны! — расхохотался мужчина и закрыл за собой дверь. — Насчёт дуэлей вы правы. Многие пытались, но теперь они кормят червей, а я, как видите, жив и здоров.
— Физически — возможно, а вот ментально вряд ли, — хмыкнула Маргарита Львовна и направилась к дивану, стоящему в дальнем углу. — Ну и зачем сам князь Шереметев припёрся в наше захолустье?
— Прибыл по просьбе Императора. Нужно было сломать вашего сына, а также собрать информацию, — буднично сообщил князь, подошел к столу, расположенному у окна, и сел на свободный стул.
От этих слов Маргарита Львовна внутренне напряглась, готовясь к страшному. Всё же за головой её сына прибыл один из Имперских абсолютов, а после таких ублюдков остаются лишь трупы и выжженная земля. Хоть внешне она не подала виду, но князь всё почувствовал и властно продолжил.
— Не переживайте, ваш сын жив. Его этапировали в Хабаровскую колонию, где он и будет пребывать до вынесения приговора. А потом… — Князь провёл пальцем по горлу. — Потом его жизнь оборвётся.
— Прелестно, — улыбнулась Маргарита Львовна и захлопала в ладоши, чем смутила гостя. — Сообщить дурную весть ко мне прислали абсолюта. Не думала, что княжеский род Шереметевых падёт столь низко. Посыльный. Подумать только. — Язвительная усмешка на лице женщины вывела князя из себя.
Благодушие из голоса, жестов и мимики Шереметева тут же пропало.
— Надменная сука, — прорычал он. — Я служу Империи, в отличии от твоего мятежного выродка.
— Как бы ты себя ни оправдывал, ты лишь дворняга на привязи у своего господина. Надеюсь, он тебя вкусно кормит. — Маргарита Львовна сложила руки на груди и демонстративно уселась на диван.
— Лучше быть дворнягой, чем бешеным псом, как твой муж и сын, — с досадой в голосе ответил князь.
По его словам было ясно, что он и сам не в восторге от того, что служит Императору и творит его кровавую волю. Вот только мужества перечить господину у него не было, а Маргарита Львовна метко наступила на больную мозоль, чем и разозлила князя.
— Значит так, старая марамойка. У тебя всего два выбора. Либо свидетельствуешь против своего сына в суде и расскажешь, куда он спрятал своих детей… — Договорить князь не успел, так как Маргарита Львовна заливисто расхохоталась.
— А-ха-ха! Мой сын обвёл вас вокруг пальца? Пха-ха-ха! Имперские клоуны! Вы даже загнивающий род прихлопнуть не смогли. Вот это хохма! Сам абсолют Шереметев оказался бесполезен! Надеюсь, все новостные заголовки будут пестреть заголовками в стиле «Шереметев облажался».
— Закрой свой рот! — выкрикнул абсолют и выпустил на волю часть своей ауры, от которой в комнате начался настоящий бедлам.
Всю мебель в радиусе трёх метров вдавило в пол, словно она была сделана не из дерева, а из бумаги. По стене пошли трещины, будто на неё сверху оказывается чудовищное давление.
— У-у-у! Какой злой, — усмехнулась Маргарита Львовна, которая уже давно была готова умереть. Угрозы её не пугали. — Смотри, не пукни от натуги.
— Слушай сюда, карга. Если не дашь показания, то я постараюсь, чтобы тебя на веки вечные заперли в Имперской темнице, где ты и проживёшь остатки своей никчёмной жизни в полном одиночестве.
Маргарита Львовна снисходительно посмотрела на князя и холодно сказала:
— Толик, а ты так и остался глупцом. Я прожила долгую жизнь, прекрасную и насыщенную жизнь. Закроешь меня в темнице? Да я скажу тебе за это спасибо. Наконец-то будет возможность, чтобы вернуться в воспоминаниях во времена, когда Игорь гонял тебя пинками по плацу. Ха-ха! Ну и рожа у тебя тогда была, — снова засмеялась женщина.