Эвотон: 180

– И огнём молитвенным нас испепеляли с ликованием толпы, и пыткам зверским женщин подвергали с фальшивой мудростью в глазах, и походы священные объявляли во имя спасения душ наших, об истинной природе которых представление имели лишь единицы из вас!.. Но цивилизация моя, окроплённая кровью детей наших, выжила! И считают планету своей земляне. И из столетия в столетие стереть нас с лица её намереваются!.. Но потерпят поражение сокрушительное до захода солнца… И без крови и преследований отныне жить будет… – величественный взмах её руки приказал Системе здания мгновенно наполнить гигантский зал ослепительным светом. – Цивилизация…

– Невозможно… Не может быть… – шептал Алон, на голове которого ужасом проклятий поднимались волосы при контакте с тысячами сверкнувших глаз. – Не верю!..

– Но глазам собственным или прочитанным мыслям чужим? – удивлённо, но с впечатляющей иронией спросила роскошная девушка с тёмными вьющимися волосами, которые сияли и искрились под воздействием падающего света. Её непередаваемой красоты пальцы, словно перебирая клавиши невидимого рояля, совершали завораживающие движения над вариантянином, который лежал на антигравитационной платформе возле ангела.

– И моя, и… твоя, Алон!

* * *

Обеспокоенные земляне проносились через главный отсек, не останавливаясь ни на мгновение: поскольку патрийские Вотоны соединились друг с другом и образовали единый массивный корабль, старое и новое поколения направлялись в сторону шлюзовой камеры – входа во второй транспортник. А дальше – в третий… И так до тех пор, покуда заполняемая цепь из Вотонов не приведёт спасающихся землян в первый корабль. Конечно, в Системе объединённого Вотона патрийцы уже установили условный параметр на отмену: как только вариантянам удастся сломить сопротивление Кокона, компьютер корабля деактивирует режим стоянки, и летающий объект скроется в небесах уже наполовину чужой для человечества Земли.

Аликультунд, наблюдающий, как функционирует Восстановитель, расположенный им на теле Азерцивилунда, услышал голос молодого землянина:

– Шо с ним стряслось? Могу ли я чем-то помочь?..

– Долгая история, – отозвался абсидеум. – Восстановителя нет при себе?

– Нет, – растерянно отозвался парень. – Но ведь это Вотон класса «Страж-3»… Здесь, как и в абсидеумском «А-1», платформа является Восстановителем.

– Уже пробовал: Система может синхронизироваться лишь с мозгом доминирующего в галактике. В калпу их!..

– Значит, нужно ждать результата от твоего Восстановителя, – резюмировал молодой землянин.

Внезапно за их спинами раздался воинственный крик: высокий мужчина схватил за шею обессиленного Тобиаса и потянул в направлении выхода, обезвредив одним эффектным ударом Пшемислава, бросившегося на защиту. Не успел Аликультунд сорваться с места, как абзорбиум с его жёлтыми туманностями в мгновение ока обступил и изолировал абсидеума.

– Вариантянин! – послышалось из трепещущей от страха толпы.

Но молодой землянин за кратчайшее мгновение развернул голограмму и бегло пробежался глазами по списку музыкальных коллективов… Как только одно из названий подсветилось и помещение на глазах оторопевших землян наполнилось музыкой, парень прицелился плазмой и открыл огонь. Три плазменных сгустка рассекали ткань пространства в направлении своей цели – вариантянина! Когда до первого из них оставались считанные миллиметры, представитель цивилизации Варианта рассыпался на частицы, которые с ловкостью освободили дорогу для снарядов, разлетевшись в стороны вокруг да около. Парень, не теряя ни секунды, спешно рванул в сторону. Спустя мгновение Пыль трансформировалась в изначальный объект – вариантянина, который произнёс с идеальным злорадством и недоумением в отношении поведения молодого землянина:

– Ты проиграл, сопл…

Рухлядь не договорила – позаботилось оружие Времени: перед вариантянином появилась точная копия парня, до мелочей повторившая действия оригинала. И вот повторные сгустки таки достигли своей цели, которая хоть и приступила к трансформации в Пыль, но не вложилась в минимально необходимое время для превращения. Некоторые из частей робота – крупные и отделившиеся от остальных – подверглись испепелению и плавлению. Единственное обстоятельство обескуражило парня, наблюдавшего неподалёку за своим временным двойником: сохранившая свою целостность левая рука успела показать ему средний палец!

– Твою мать!.. Это когда-нибудь закончится?!

Но свалившиеся остатки вариантянина продолжали хаотичные движения – Система робота по-прежнему функционировала! Абзорбиум до сих пор удерживал Аликультунда, угрожая распространить своё абсолютное влияние и на не предусмотревшего такое развитие событий Майкла. Но когда глаза лидера Поколения заметили первые признаки появления жёлтых туманностей – волнения пространственной ткани в виде едва заметной ряби – вариантянином внезапно овладела неподвижность… Американец поднял взгляд и широко улыбнулся: перед рухлядью находился Десятый, который инициировал процесс эвотонирования робота.