Эвотон: 180

Объект – мужчина то ли тридцати, то ли сорока лет, не разберёшь сходу. Длинные волосы спускались на плечи, на лице собирала пыль неухоженная борода. Одежда – тонкая расстёгнутая куртка, под которой скрывалась футболка чёрного цвета, заправленная в спортивные штаны. На ногах красовались повидавшие жизнь кроссовки. Я оглянулся по сторонам – кроме него здесь больше никого не просматривалось. Мужчина аккуратно присел на корточки возле тела – кажется, запах гниющего трупа нисколько не смущал объект… Его ладонь небрежно положила на грудь миниатюрный Магнит, представляющий собой плоскую тарелку, словно межпланетный абсидеумский Атон класса «А-1». Именно такие транспортники применялись пришельцами, когда они схватили Милу возле Потёмкинской лестницы в Одессе. Мужчина дистанционно включил Магнит с помощью Помощника, грязный исцарапанный корпус которого свидетельствовал о частой смене хозяина. Я сплюнул в их сторону!.. Омерзительно…

Едва слышимый одинокий рокот функционирующих двигателей для маневрирования заставил мой мозг отдать команду на задний ход, чтобы снова скрыться за киоском и поднять зрительный фокус: из полусферы стремительно вылетел модуль. Я провожал его удивлённым взглядом до тех пор, пока не обомлел! Над головой возникала жёлтая плёнка, заслонившая половину небосвода. Дежавю! Я моментально вспомнил Патрию, тезийца, цоргов!.. Теперь я отчётливо понимал предназначение вылетевшего модуля. Там, на орбите, его ждали тысячи таких же!.. Миллионы!.. Необходимо во что бы то ни стало попасть в полусферу – в ядерный объект, который располагал этим статусом лишь на бумагах, целью которых являлась маскировка от Формаций его истинного предназначения.

Итак, поехали… Я швырнул на асфальт дымовую гранату и, не дожидаясь хлопка, принялся прикреплять к голени плазму с помощью старого скотча, который сорвал с треснутого стекла витрины. Конечно, мужчина сорвался с места и спрятался за внедорожником, периодически выглядывая с оружием наготове. А я поднял руки, в одной из которых виднелся огнестрельный пистолет с надписью: «Фоллинг», и потихоньку вышел из-за киоска… Дойдя до середины шоссе, остановился: дымка рассеивалась, и мой силуэт уже должен появиться в глазах незнакомца. Так и произошло… Объект приближался с нацеленным плазменным шоком:

– Брось оружие! Немедленно! – угрожающе взревел он басистым голосом.

Я начал медленно опускаться, всячески акцентируя внимание противника на пистолете с полностью разжатой ладонью. Незадачливое лицо выражало желание кинуть оружие в уже невысокую дымку, которая до сих пор скрывала приготовленный сюрприз. И когда пальцы свободной руки погрузились в рассеивающуюся пелену, я демонстративно отпустил оружие.

– Не двигаться, иначе прикончу на месте, сукин сын!

Но пальцы отказывались подчиняться, и плазма прожгла суливейского идиота.

Дымка окончательно растворилась, и я спешно поднял ключи от автомобиля. Странно, но в округе не виднелось ни одной птицы. Голодные вороны оставили надежду полакомиться лёгкой добычей?! Подозрительно… Я прикипел взглядом к небу: на моих глазах возникала очередная субстанционная ячейка, которую генерировали подлетевшие модули. С правой стороны, через стекло пассажирской двери, снова показался взлетающий аппарат, который через несколько мгновений присоединится к остальным. Ячейка за ячейкой… Трудно объяснить происхождение сковавшего разум чувства, но что-то мне подсказывало: на этот раз помешать не удастся!.. Субстанция планомерно отделяет планету от Вселенной.

– Нужно немедленно покидать её! Грядёт что-то ужасное… – тревожно прошептал я.

– Ты прав!

Я глянул налево и не решился двинуться с места. Около тридцати вариантян прицелились своими руками, которые полноценно, с сохранением плавности границы, трансформировались в плазму. Справа послышались шаги – представители цивилизации Варианта проявлялись один за другим. Десятки, сотни! «Это же роботы! Невидимость! Какой же я глупец!»

– Схватить его и доставить на объект!

«Схватить…» – крутилось в голове произнесённое слово, навеивая новую порцию воспоминаний…

* * *

– Всё, землянин! Невозможно постоянно выходить сухим из воды! Прощай…

Я приготовился… Закрыл глаза и впервые за несколько дней по-настоящему расслабился. Сзади – внушающее трепет существо, а перед глазами – внушающее ужас зло Маленькой Деумии. Из ладони беспомощно выпал пистолет. Теперь я не стремился разорвать контакт с плазменным шоком, плотнее прижавшись к выходному отверстию ствола и намереваясь взглянуть на безоблачное ночное небо.

– Хватит… – хрипло проговорил я, сохраняя полнейшую неподвижность. – Стреляй уже!

Реальность вокруг выглядела неестественно… Казалось, что сон поглотил её: всё переливалось волнами.

– Алмий… – вырвалось бережно хранимое из памяти. – Отсекай уже…

– Сдохни!