Тут мои воспоминания о Зубареве, Гильчике и людях этого отряда обрываются: в мае 1943 года я получил задание совершить переход с небольшой группой в Белостокскую область для того, чтобы там, в глубоком тылу, разжечь огонь партизанской борьбы.
Пришлось по тылам врага пройти около тысячи километров. Мы пересекли пять железных дорог и 12 шоссейных, выдержав восемь боев с немцами. На дороге Барановичи – Лунинец мы уничтожили железнодорожное полотно на протяжении 18 километров, взорвали несколько дзотов противника, разгромили полицейские участки.
Прибыв в Лепешанскую пущу, я разделил свой отряд на три, поставив перед каждым определенную задачу.
К тому времени, когда мы проникли в Белостокскую область, еврейское население ее было почти целиком истреблено гитлеровцами.
В Белостокской области мы приступили к организации подпольных комсомольских групп. За короткое время нам удалось создать свыше 90 таких групп. В их составе были и те немногие евреи, которым удалось спастись и скрыться с помощью местного населения. Часть из них выходила из лесов. Некоторые начали работать по нашим заданиям в городах, давая нам ценные сведения, которые мы старались переправить в Москву.
Население области было терроризировано двумя годами немецкого владычества. Нередки были случаи, когда немцы засылали к жителям шпионов и предателей, выдававших себя за партизан, поэтому жителям приходилось действовать крайне осмотрительно. И все же не было ни одного города, ни одного села или местечка, где бы мы не имели своих верных людей – связных, выполнявших все наши задачи.
Об одной такой связной мне и хочется в заключение рассказать. Это была девушка небольшого роста, скромная, но очень развитая, хорошо владевшая немецким языком. Жительница Белостока, она жила по чужому паспорту и называлась Марией Ивановной Розовской. Настоящая ее фамилия, как я потом установил, была Чапник – Лиза Чапник. Всего за два года до немецкого нашествия, в 1939 году, она узнала советскую власть и, поняв великую правду коммунистических идей, целиком посвятила себя борьбе с фашизмом. Для того чтобы помогать нам, она пошла работать в немецкую комендатуру.
Командир одной из бригад, входивших в мое соединение, Николай Войцеховский, получил от меня приказ дислоцироваться вблизи Белостока. Проникнув с небольшой группой в Белостокский лес, он стал знакомиться с обстановкой. Действуя крайне осторожно, проверяя сведения, он узнал, что в городе имеется надежный человек, девушка, крепко связанная с местными подпольщиками. Это была Лиза Чапник. Войцеховский поставил перед Лизой задачу: добыть нужные сведения и завербовать людей среди работников немецкого оккупационного аппарата, способных и согласных действовать по нашим указаниям. Эту чрезвычайно трудную задачу Чапник выполнила отлично.
Советская Армия уже приближалась к Белостоку, немцы были деморализованы. С помощью Чапник нам удалось установить все, что ими делалось накануне оставления города, – что и где было ими заминировано. Этот план, добытый Чапник, мы получили своевременно и переслали его командующему армией, приближающейся к Белостоку. При вступлении в город благодаря этим же сведениям удалось захватить боеприпасы и склады противника.
Трое из моего соединения
Я. И. Мельник, полковник, бывший командир партизанского соединения
Мое соединение сформировалось в дни, когда С. А. Ковпак со своими партизанами, воевавший на Сумщине, перебрался в Брянские леса. Мне было предложено продолжать начатую Ковпаком партизанскую борьбу в Сумской области, создавать здесь новые партизанские группы, наносить удары по коммуникациям противника.
В формировании моего соединения товарищ Ковпак оказал очень большую помощь. Он передал мне группу партизан-ковпаковцев, великолепно знавших местные условия борьбы. При активном содействии этой группы народных мстителей были образованы мои первые боевые единицы: отряды «За Родину», «Червонный партизанский», «Смерть фашизму», в которых в общей сложности насчитывалось 340 бойцов. С этими партизанами я и обосновался в Хинельском лесу. Село Ломенко Ямпольского района стало как бы нашей штаб-квартирой. Отсюда мы начали нашу партизанскую борьбу с немецкими захватчиками.
Борьба эта выражалась не только в непосредственно боевых операциях. Немцы угоняли трудоспособную молодежь в Германию. Мы всячески мешали им проводить подобного рода мобилизации: нападали на немецких конвоиров, отбивали молодежь, которая тут же вступала в наши отряды. Беспощадно уничтожая немцев, мы постоянно заботились о коренном населении тех областей, по которым мы проходили рейдами. Так, например, нами было роздано населению свыше десяти тысяч тонн хлеба, 141 тонна сахару, 2740 голов крупного рогатого скота, 1800 овец и свиней, много соли, в которой крестьяне особенно нуждались.
Начав действовать небольшими группами, мы вскоре выросли в крупное соединение.