За время с 25 октября 1942 года по 26 марта 1944 года наше соединение прошло более 6500 километров. Мы сражались с оккупантами на территории восьми областей, форсировали 38 рек, в том числе Десну, Днепр, Южный Буг, 48 раз пересекли железнодорожные пути. В 114 боях соединение уничтожило свыше 12 тысяч вражеских солдат и офицеров, организовало 82 крушения неприятельских поездов и бронепоездов, сбило пять самолетов.
Уже по одним этим цифрам можно судить о самоотверженности, мужестве и смелости людей моего соединения. О них, своих бойцах и командирах, я мог бы рассказать много и обстоятельно. Но в этих заметках я опишу подвиги только троих наших партизан: радиста, врача и разведчика.
С Иосифом Исааковичем Мали я встретился в Сталинграде. Этот маленький худенький человек служил в то время радистом в одной из воинских частей. Я слышал о нем не однажды, как о хорошем специалисте. Когда был решен вопрос о моем вылете с группой товарищей в немецкий тыл, я сразу подумал о Мали и спросил его прямо:
– Вы согласны выброситься со мной на парашюте в тыл противника?
Он так же прямо и коротко ответил:
– Согласен!
Перебравшись в немецкий тыл, моя группа сосредоточилась в Хинельских лесах. Мали быстро установил двухстороннюю связь с «Большой землей». Работал он хладнокровно, неутомимо, точно; никогда не терял бодрости, спокойствия и рук не опускал.
Соединение наше росло. Надо было обеспечить все отряды радиостанциями. Товарищ Мали взялся подготовить радистов из партизан. В 1942 году в трудной боевой обстановке Иосиф Исаакович организовал в лесу курсы радистов. И в течение трех месяцев – ноября, декабря и января – он хорошо подготовил пять радисток. Впоследствии эти радистки были приданы отрядам под командой Наумова и прекрасно работали во время рейдов по Сумской, Полтавской, Кировоградской, Одесской, Винницкой и Житомирской областям.
В феврале 1943 года мне было приказано выйти на правобережье Украины. Вместе со мной отправился и Мали. На второй день нашего пребывания, в девяти километрах от районного центра Холмы на Черниговщине, моя разведка установила, что в городе сосредоточена дивизия мадьяр. В окружающих селах находились гарнизоны полицейских.
Я дал задание Мали связаться с Москвой и передать Украинскому штабу нашу просьбу прислать боеприпасы. Это было трудное задание. Сообщение по радио надо было передавать так, чтобы немцы не могли его запеленговать и таким образом узнать место расположения оборудованной нами площадки, на которую мы могли бы принять сбрасываемый с самолета груз. Двое суток без отдыха, без сна ловил Мали возможность добиться такой передачи. Наконец связь была установлена. Вскоре появились самолеты, на парашютах нам спустили боеприпасы.
Во время второго рейда, в районе Шепетовки, нас окружили крупные силы противника. Пришлось вырваться в открытую степную местность. Здесь немцы навязали нам жестокие бои. Но и в этих условиях Мали работал с неизменной точностью. У нас было несколько раций. Мали руководил работой радистов, распределяя материал передачи на «Большую землю». В этом самом тяжелом для нас рейде мы потеряли три рации. Свою рацию Мали сохранил. Связь с «Большой землей» не прерывалась.
И в третьем рейде, в октябре 1943 года, мы были обязаны ему непрерывностью радиосвязи.
В боях и походах радиостанция часто портилась. Мали быстро исправлял ее. Однажды в моторчике рации сломалась шестеренка. Связь была потеряна. С помощью радиста соседнего отряда Мали сделал новую шестеренку. Работа станции была возобновлена.
Одно время у нас исчезла возможность получать батареи с «Большой земли», Мали заменил их аккумулятором из разбитой автомашины. Чтобы постоянно поддерживать питание рации, Мали просил меня дать задание бойцам подбивать неприятельские машины без порчи моторов.
Иосиф Исаакович Мали был с нами почти два года. Вместе с соединением он прошел весь наш боевой путь. Его наградили орденами Отечественной войны II степени и Красной Звезды, а также партизанской медалью I степени. После выхода из партизанского рейда Мали остался служить в одной из воинских частей. И я уверен, что работал он столь же самоотверженно и честно. Человеком долга и нерушимой честности встает он всегда в моей памяти.
В августе 1943 года во время похода к нам присоединились два врача. Фамилию одного из них я теперь забыл. Второго звали Яковом Эммануиловичем Булахом. Ему было 55 лет.