Евреи России. Времена и события. История евреев Российской империи

В ноябре 1802 года Александр I учредил Еврейский комитет‚ чтобы пересмотреть и упорядочить законодательство о евреях Российской империи‚ которое находилось до этого в хаотическом состоянии. Одним из членов комитета стал министр юстиции Г. Державин‚ а его «Мнение» легло в основу работы комитета.

Узнав об этом‚ еврейские общины забеспокоились‚ опасаясь введения новых ограничений. Представители кагалов даже приняли решение «отправиться в Петербург и просить Государя нашего‚ да возвысится слава Его‚ чтобы никаких нововведений у нас не делали». Стали собирать деньги для отправки ходатаев в столицу‚ объявили трехдневный пост с молитвами в синагогах «по случаю неблагоприятных вестей»‚ а министр внутренних дел‚ узнав об этом‚ поспешил объявить кагалам‚ что правительство не намеревается вводить новые ограничения для евреев‚ но‚ наоборот‚ предполагает доставить им «лучшее устройство и спокойствие».

Намерения Александра I и членов комитета были поначалу самыми наилучшими. Они желали разрешить еврейский вопрос в духе гуманности‚ и в журнале заседаний комитета появились такие слова: «Сколь можно менее запрещений‚ сколь можно более свободы… Везде‚ где правительства мнили приказывать‚ являлись одни только призраки успехов‚ кои‚ подержась несколько времени на воздухе‚ исчезали вместе с началами‚ их родившими… И в образовании евреев (следует) предпочесть средства тихого одобрения‚ возбуждения собственной их деятельности и пресечения только тех препятствий‚ кои зависят непосредственно от правительства и сами собой пресечься не могут». Державинское «Мнение» с его насильственными мерами становилось теперь излишним; Державин с возмущением говорил‚ что прочие члены комитета «набиты конституционным французским и польским духом»; вскоре он вышел в отставку и никакого участия в деятельности комитета не принимал.

Комитет решил пригласить в Петербург еврейских депутатов‚ чтобы выслушать их мнение‚ и этот факт поразил многих. «Сей Самодержец‚ – восхищались‚ – имеющий самовластное право располагать участью своих подданных‚ соизволяет еще вызвать депутатов… уничиженных несчастливцев для объяснения своих нужд!» К лету 1803 года депутаты съехались в Петербург‚ где обнаружили еврейскую общину в несколько десятков человек. Среди них выделялся поставщик армии Нота Ноткин‚ первым записанный в книге общины как «уважаемый и почтенный Натан Ноте из Шклова».

Ноткин предложил комитету свой проект преобразования быта евреев – в противовес «Мнению» Державина с его насильственными мерами. Державин был за принудительное привлечение евреев к земледелию и фабричному труду‚ вплоть до ссылки в Сибирь‚ «в вечную работу в горные заводы и без жены»‚ – Ноткин предлагал добровольное обращение к этим занятиям, советуя учредить на юге страны суконную, прядильную, канатную, парусную фабрики, чтобы обучать евреев фабричному ремеслу. Невозможно всех евреев обратить в земледельцев‚ считал он‚ «это нелепо… Нельзя всем вести одинаковый образ жизни. Евреи занимаются теми ремеслами‚ в которых другие не упражняются». Надо позволить им «в спокойствии сыскивать себе пропитание полезными трудами»; для этого следует «преобразовать нечувствительным образом состояние сего народа‚ отвратить злоупотребления с его стороны‚ а главнейшим образом уничтожить источник сих злоупотреблений – именно бедность».

В комитет присылали «прожекты» еврейской реформы и христиане‚ должностные и частные лица‚ чтобы‚ как сообщил один из них‚ «повергнуть к подножию престола скудные замечания свои». Предложений было немало‚ а некий отставной премьер-майор даже составил «Мнение об употреблении Евреев и Якутов для пользы государственной». Каждый присланный проект заключал в себе необходимые меры‚ от которых «государство почувствует ощутительную пользу». Следовало поселить евреев на казенных землях «при строгом наблюдении» за ними‚ и тут же «чрез хлебопашество произойдет открытие в недрах земных неисчерпаемых богатств»; «фарфоровая глина‚ разные красильные травы и тому подобное будут евреями при разрывании земель обнаружены»‚ а вновь созданные еврейские поселения «тем уже выгоды принесут для государства‚ что проходящие чрез степи войска… не будут претерпевать нужды». Вряд ли Еврейский комитет всерьез рассматривал эти «прожекты»‚ но мнения еврейских депутатов он выслушал‚ изучил условия жизни евреев и составил пояснительную записку – итог собранных данных.