Еврейская мудрость. Восемь путеводных звезд. Предания, легенды, мифы, сказки

– Сколько тебе лет?

– Ровно сто, – ответил человек.

– Сто лет! – удивленно воскликнул Адриан. – И при этом ты еще высаживаешь инжирные саженцы. Ты думаешь, что попробуешь их плоды?

– Если я буду этого достоин, да, – уверенно ответил старик.

Адриан покачал головой.

– Ты ошибаешься, – сказал он, – плодов от этих деревьев ты не дождешься. И вместо того, чтобы готовиться к смерти, пашешь на кого-то другого, кого и не знаешь. И при этом ты так уверен! Поэтому послушай меня: если ты вдруг будешь жив, когда эти саженцы принесут плоды, приходи ко мне и покажи их.

С того дня, как Адриан повстречался со стариком, прошло несколько лет. Все это время старый человек заботился о своих деревьях: поливал их, окапывал, не надеясь на то, что они принесут плоды. А плоды тем не менее появились! Только тогда старик вспомнил слова императора. Он тут же наполнил корзину инжиром и отправился во дворец Адриана. Представ перед властителем, он глубоко поклонился и сказал:

– Великий владыка, я еврей из местечка Тверия, тот самый, который перед твоими глазами пересаживал саженцы. Ты повелел мне, если я буду жив, принести плоды тех самых саженцев, которые я тогда сажал. Посмотри! Мне повезло! Вот плоды моих трудов. В доказательство я принес тебе полную корзину инжира.

Адриан не особенно любил евреев, но был тронут и удивлен.

– Бог отметил этого старика, – сказал он своим советникам, – значит, и мне ничего другого не остается.

Император приказал отнести инжир на кухню, а корзину старика заполнить червонным золотом.

Когда старик вернулся домой, весть о его награде разнеслась по всей округе. В доме его соседа, глупого и ленивого человека, ни о чем другом и не говорили. Сосед больше всего любил поесть, работать же ему не хотелось. Святые книги его не интересовали, но, несмотря на это, он считал себя самым умным. И ведь не зря говорят, что мужчина получает жену точно такую, какую заслуживает. Жена соседа была злой, сварливой и к тому же завистливой. Счастье старика не давало ей спать ночами.

– Где же справедливость? – злобно выкрикивала она. – Как это так? Столетние получают сокровища, к тому же за несколько несчастных инжирин! Это мы заслужили богатство, а не старик, что стоит у гробовой доски!

Соседка день ото дня распалялась все больше и однажды утром уже не смогла совладать с собой. Разбудив мужа, она сразу заговорила о своих планах:

– Ну, что у меня за жизнь с тобой? Не жизнь – одно мучение! Значит так: ты сейчас же пойдешь к Адриану и отнесешь ему корзину инжира, как этот наш старик-сосед. Но не таких сморщенных, какие он вырастил у себя в саду. Понесешь императору крупные, спелые, красивые. Я на рынке выбрала самые лучшие.

– А что, если Адриан не захочет наш инжир? – сонно зевнул сосед.

– С чего бы это он не захотел? – напустилась на него жена. – Император любит инжир, иначе он старика не наградил бы. Давай-ка собирайся, делай то, что я сказала, и до самой смерти не будем знать ни забот, ни хлопот.

Как только сосед услышал, что будет жить без забот, вскочил он с кровати, схватил корзину с инжиром и побежал с ней во дворец императора.

Он попросил, чтобы его отвели к Адриану и, когда император спросил его, что он хочет, сказал:

– Всесильный владыка! Жена сказала мне, что ты любишь инжир, так вот – я принес тебе полную корзину. Говорят, ты за него даешь золото.

Адриан сначала покраснел от гнева, но потом засмеялся и смеялся чем дальше, тем громче, указывая на ошеломленное лицо пришельца. И вот уже смеялся весь двор: и советники императора, и слуги, и солдаты.

– Видели ли вы когда-нибудь большего глупца? – спрашивал сквозь смех Адриан. – Ишь чего придумал! Что мне, императору, не хватает инжира! Такой дуралей и смерти не заслуживает!

По приказу императора слуги швыряли в глупца его инжир, пока не опустошили всю корзину.

Грязный, опозоренный, без инжира и без награды вернулся сосед старика домой.

– Жена! – крикнул он рассерженно. – Что ты наделала? Я все сделал, как ты советовала, и посмотри, чем дело кончилось!

Соседка всплеснула руками.

– Ах ты мой бедняжка! – воскликнула она горестно. – И это ты на меня сердишься? Разве я не бежала ради тебя на рынок? Разве я не выбрала самые зрелые и самые мягкие плоды инжира? А представь себе, если бы инжир был зеленый и твердый! Или, не дай Бог, был бы это не инжир, а лимоны!

Сосед расплакался от радости, что жена его такая добрая и заботливая. Он обнял ее и прошептал:

– Ты права, ты все правильно сделала.

Недаром же говорят:

– Коню – плетка, ослу – узда, а дураку – палка.

Терпеливый Гилель [24]

Не делай другому того, чего себе не желаешь.

Гилель