Еврейская мудрость. Восемь путеводных звезд. Предания, легенды, мифы, сказки

Мудрость не наследуется от предков, как дома, земли или богатство. Кто не ищет знания, того знание минует. Такова правда жизни. И поэтому, когда в Иерусалиме преподавали великие мудрецы Израиля Шемайа и Авталион, школа их была заполнена учениками. К ним ходили и юноши, и взрослые мужчины, но не каждому даровано было счастье внимать святому учению. Учение стоило дорого, и кто хотел учиться в школе, должен был прежде всего заплатить.

Никто не страдал от этого больше, чем Гилель. Хоть происходил он из рода царя Давида, но был бедным человеком, при этом никто не мог с ним сравниться в тяге к учению. Гилель вставал еще до рассвета, чтобы найти работу в городе и заработать кое-какие деньги. Как только он получал их, немедленно отправлялся домой. Полдинара он отдавал жене на пропитание, а с остатком денег бежал в школу. Но как бы ни старался Гилель, раньше полудня деньги у него не появлялись, поэтому в школу он приходил поздно. Душа его болела из-за каждого слова, которое он пропустил, но он не жаловался и радовался тому, что может хотя бы часть дня проводить вблизи Шемайи и Авталиона.

Но в один недобрый зимний день счастье покинуло его. Работу он не нашел, денег на оплату школы не было, и сторож не пропустил его внутрь. Что было делать бедняге Гилелю? В отчаянии ходил он туда-сюда, грустно глядя на окна, за которыми счастливые ученики слушали учение Божье. Вдруг в голову ему пришла идея. Он огляделся и, увидев, что никого во дворе нет, залез на крышу школы. Там он улегся на живот, свесился к окну класса и так, тихо и безвинно, внимал каждому слову учителей. Шли часы, мороз усилился, пошел густой снег, но Гилель не обращал на это внимания. Его ум и сердце были полны открывавшимися перед ним тайнами, поэтому он не чувствовал ни холода, ни снега.

Ученики давно уже разошлись по домам, а в классе остались только Шемайа и Авталион, продолжая свою ученую беседу. На рассвете Шемайа поднял глаза от святых книг и сказал:

– Иногда в это время уже бывает светло, но сегодня все еще темно. Что это за туча, которая заслонила нам свет?

Ученые мужи подошли к окну – и с испугом отскочили. Вместо тучи увидели они полузамерзшего Гилеля. Ученые мужи ринулись на крышу, вытащили из снега старательного ученика и отвели его в тепло.

– Гилель, – сказали они ему, – твое терпение заслуживает награды. Приходи в школу, когда хочешь. Платить не надо.

С той поры Гилель не пропустил ни минуты учения. Не было более прилежного ученика, чем он, и не удивительно, что его знание росло изо дня в день. Вскоре Гилель превзошел и своих учителей. Мудрость принесла ему признание, признание привело к славе, но любовь людей Гилель заслужил своей добротой. Он никогда не гневался, ни на кого не кричал. К нему мог прийти любой, и каждого Гилель принимал одинаково приветливо.

Но был один чужестранец, который не поверил в безграничную доброту и терпение Гилеля.

– Нет такого человека, который хоть когда-нибудь не разозлился, – сказал он. – И Гилель не исключение. Спорим на четыреста динаров, что я выведу его из себя.

Отправился он к дому Гилеля. Был день пятницы, незадолго до начала шаббата, дня отдыха. Чужак знал, что именно в это время евреи особенно заняты домашними хлопотами, потому что готовятся к празднику, так что Гилеля можно хорошенько разозлить. Он постучал в двери дома Гилеля и крикнул:

– Здесь живет Гилель? Где Гилель?

Люди, слышавшие это, ужаснулись. В то время Гилель возглавлял мудрейших мужей Израиля. К нему обращались, называя Патриархом. А этот наглый чужак даже слова «ребе» не сказал. Гилель же не был обижен обращением пришедшего. Он ничем не показал, что нежданный гость отнимает его время (а он как раз собирался в баню перед шаббатом). Гилель открыл дверь и приветливо спросил:

– Что ты желаешь?

– Сейчас узнаешь, – резко ответил чужак вместо приветствия. – Я хочу узнать, почему у вавилонян сплющенные головы.

– Ну, – кивнул Гилель, – это серьезный вопрос. Очевидно, это потому, что их повивальные бабки недостаточно хороши. Они слишком давят на голову новорожденному.

Чужестранец повернулся и ушел, не поблагодарив. Часа не прошло, и он вернулся, крича:

– Где Гилель? Где Гилель?

Крик чужака раздался как раз в ту минуту, когда Гилель переодевался в праздничные одежды. Он быстро накинул на себя халат и открыл дверь так же приветливо, как и в первый раз.

– Что ты желаешь? – спросил он.

– У меня еще вопрос, – с ходу выкрикнул незваный гость. – Почему у жителей пустыни глаза слезятся?

– Это важный вопрос, – ласково ответил Гилель. – Происходит это потому, что в их краях много песка. Ветер дует, и песок попадает людям в глаза. Поэтому они у них слезятся.

Через час нечестивец вновь стоял перед домом Гилеля.

– Где тут Гилель? – кричал он. – Где тут Гилель?

Этот крик оторвал Гилеля от глубоких размышлений, которым он предавался, ожидая прихода шаббата. Но и в этот раз мудрец оставался спокойным.

– Что ты желаешь? – спросил он, открыв дверь.

– Скажи мне, почему у африканцев прямые ноги? – злобно потребовал гость.