Еврейский вопрос: Беседы с главным раввином России

Таким образом, Суккот завершает цикл Новогодних праздников, а финальной точкой становится Симхат-Тора – «радость Торы». У нас, в рассеянии, это отдельный праздник, а в Израиле он совпадает с праздником Шмини-Ацерет .

В этот день завершается годичный цикл прочтения Торы. Из синагогального Арон-Кодеша (шкафа, где хранятся свитки Торы) извлекаются свитки и читается последняя глава. Буквально все, кто присутствует в этот день в синагоге, должны быть вызваны к чтению. От самых почетных и уважаемых прихожан и раввинов до мальчиков, не достигших совершеннолетия. Детей накрывают таллитом, и они читают свой фрагмент. К завершению годичного чтения Торы вызывается хатан Тора (жених Торы), а честь начать новый цикл достается хатан Бэрешит (жених первой главы).

Все присутствующие семь раз проходят со свитками Торы вокруг бимы (амвона) с танцами и песнями. Это шествие называется Акафот . Все от мала до велика, и несовершеннолетние дети, и убеленные сединами старики, в радостном оживлении танцуют по синагоге со свитками Торы.

Под праздничные песнопения свитки убираются обратно в Ковчег и уже в первую Субботу по окончании Симхат-Тора, в знак непрерывности и вечности Торы, чтение Пятикнижия возобновляется. Чтобы «не дать возможности Сатане утверждать, что евреи рады завершению чтения, но не жаждут начать читать снова» (Ш. Ар. и Тур., ОХ. 669).

Постепенно веселье выплескивается на улицы и затем продолжается уже в домах празднующих.

Есть притча о праздновании Симхат-Тора: «Наутро после праздника утренняя молитва задерживалась из-за того, что утомившиеся накануне евреи никак не могли выспаться и собраться в синагоге. И ангелы, которые не могут без людей начать петь славу Всевышнему, были вынуждены ждать утомившихся гуляк. От нечего делать они начали прибирать «после вчерашнего» в раю и вдруг с удивлением обнаружили совершенно неуместный мусор – многочисленные подметки, каблуки и драные штиблеты. Они собрали и отнесли находки ангелу Михаэлю. “Что это? Как вместо тфеллин и мезуз в раю могло оказаться это?” – вопрошали они. Но ангел Михаэль остался чрезвычайно доволен. Он все собрал, пересчитал, уточнил, что из какой синагоги, и с гордостью показал свой “улов” товарищу, ангелу Матату, дело которого сплетать из еврейских молитв венцы Создателю. Ангел Михаэль был очень рад тому, что его венец, составленный из порванных на Симхат-Тора штиблет, будет самым величественным и красноречивым» .