Европейская мозаика

Одно из самых выдающихся городских сооружений является древнейшим зданием Ягеллонского университета. Это Коллегиум Майус, построенный в 15 в. Самым известным выпускником этой коллегии был Николай Коперник, который учился здесь в 1491-1495 г.г. Трехэтажное здание с двумя ступенчатыми фронтонами выделяется своими характерными для готики разновеликими прямоугольными окнами и небольшим восьмигранным эркером на консоли. Стены здания скрывают четырехугольный внутренний двор, окруженный галереей стрельчатых аркад на толстых белокаменных колоннах, несущих открытую лоджию 2 яруса.

На Рыночной площади возведены здания Суконных торговых рядов, башни ратуши, соборов св. Войцеха и Мариацкого. Квадратная трехъярусная краснокирпичная башня ратуши с сетью тонких полуколонн на стенах доминирует над площадью, завершаясь двухъярусным фонарем со шпилем, а рядом с ней примостился один из самых почитаемых городских костелов, Мариацкий. Его фасад фланкирован двумя квадратными башнями, между которыми каждый час появляется фигура трубача, играющего неоконченную мелодию. По легенде, когда к городу в 13 в. подошли татары, трубач попытался предупредить жителей, но не успел он закончить набат, как его поразила стрела. Жители были предупреждены, а память о трубаче осталась в веках. Интерьер собора великолепен благодаря расписанным золотыми звездами на голубом фоне парусам сводов его центрального нефа, цветами особо почитаемой в Польше Девы Марии, росписи стен, колонн и аркад растительными орнаментами желто-красно-синей гаммы, фрескам и позолоченной лепнине, украшающим алтари капелл.

Город был окружен частично сохранившейся средневековой крепостной стеной, по верху которой проходила крытая деревянная боевая галерея. Флорианская улица ведет от Рыночной площади к Флорианским воротам этой стены с сохранившимся барбаканом 15 в. Этот район застроен средневековыми зданиями и монастырями, небольшой парк старых деревьев придает ему романтический колорит.

Чехия

Первое славянское государство на месте Чехии образовалось в 7 в., но вскоре оно вошло в состав Великоморавской державы. Образование Чехии относится к 10 в., когда из состава Великоморавской державы выделилось самостоятельное Чешское княжество. Его образование связано с легендой о княжне Либуше. Она была дочерью легендарного славянского князя Крака, основателя города Кракова, и обладала даром пророчества. Старейшины племени велели выбрать ей для себя жениха, чтобы он стал князем и правил ими. Тогда, по легенде, она велела им пойти на берег реки Белионы и выбрать там человека, пашущего на двух волах, у одного из которых белая голова, а у другого белая полоса на спине. Старейшины пошли к реке и действительно увидели там такого человека. Им оказался крестьянин Пжемысл, которого они привели к Либуше. Пжемысл стал первым чешским князем и основателем династии Пжемысловичей.

Перед новым государством встал вопрос выбора религии. Соседом Великоморавской державы была Франкская империя, откуда в Чехию приходили миссионеры, проповедуя католическую веру. Однако чехи решили, что им ближе православие, и послали послов в Византию. Оттуда в Чехию прибыли Кирилл и Мефодий, и страна была крещена по византийскому обряду, хотя позже влияние католичества пересилило и религия сменилась.

После вторжения венгров в 906 г. Великоморавская держава распалась, а ее земли к стали частью Венгерского королевства. Чехия в 1085 г. также становится королевством. Как и во многих других европейских странах, в 13 в. в Чехии начинается период феодальной раздробленности, приводящий к ослаблению центральной княжеской власти и усилению влияния чешских феодалов. В 1300 г. чешского короля Вацлава II избирают королем Польши. После него новым королем становится его сын Вацлав III, однако через год после этого он был убит, и с ним прервалась династия Пжемысловичей. В период междуцарствия Чехия попадает под немецкое влияние, включается в состав Священной римской империи, и на чешском престоле пытаются закрепиться австрийские Габсбурги.

В 1310 г. королем Чехии избирается Жан Люксембургский, который являлся вассалом французского короля. После вступления Франции в Столетнюю войну, король призвал своих вассалов присоединиться к его войскам в битвах против англичан. Верный своему рыцарскому долгу, король Жан внял его призыву и со своим войском присоединился к Филиппу VI для участия в битве при Креси. Жан Люксембургский к этому времени уже ослеп, но все равно принимал участие в битве. Его сопровождали верные оруженосцы, которые говорили ему, с какой стороны находится противник. Итог битвы при Креси известен – французская армия была разгромлена, а Жан Люксембургский погиб.