Европейская мозаика

Центральная рыночная площадь Малой страны застроена возведенными на более древних готических фундаментах красивыми барочными домами с крытыми арочными галереями, их основания расположены ниже уровня площади, который постепенно повышали, насыпая землю для защиты от наводнений. От площади перед Карловым мостом Нерудова улица ведет к барочному собору св. Михаила с полукруглым куполом и двумя прямоугольными башнями, являющемуся доминантой всего квартала.

У подножия Карлова моста, между набережной Влтавы и рекой Чертовка, примостился небольшой романтический уголок Праги – квартал Кампа. Трехэтажные домики вырастают прямо из воды Чертовки, к ним пристроены водяные мельницы, рядом склоняют ветви плакучие ивы, что делает этот квартал очень живописным.

Малостранские башни Карлова моста

Карлов мост через Влтаву, символ средневековой Праги, являлся ее центральной артерией. Первый камень Карлова моста был заложен в 1357 г. самим императором Карлом IV, а его строительство длилось до начала 15 в. Мост соединяет Малостранскую и Староместскую часть города и фланкирован двумя рядами установленных здесь в 17 в. статуй, задумчивыми взглядами провожающих проходящих мимо них путников. Перед мостом, словно солдаты на параде, выстроились две украшенные гербами малостранские башни с воротами между ними, низкая, оставшаяся от предыдущего моста 12 в., и высокая, пристроенная к ней при возведении современного моста. Они должны были защищать мост и не дать захватчикам переправиться с одного берега на другой.

Староместская башня была построена в 1380 г., ее восточный фасад отличается богатством декора. Готическая арка проезда украшена 28 розочками, над ней находятся гербы земель рода Люксембургов, к которому принадлежал Карл IV. В первом ярусе установлены скульптуры сидящих правителей, во втором, под зубцами, между большими окнами, в нишах – скульптуры покровителей Чехии. Карл IV, по чьему приказу мост был построен, являлся большим поклонником астрологии, с чем связано и то, что линия, соединяющая эту башню с собором св. Вита на другом берегу реки, является линией летнего солнцеворота 21 июня.

На площади перед мостом был построен монастырь францисканцев с мощным собором и Клементиниум. Стены построенного в 17 в. собора св. Франциска, увенчанного большим приземистым полукруглым куполом, покрыты рустом. Огромный комплекс Клементиниума занимала иезуитская коллегия. Треугольный фасад в привычном для этого ордена стиле барокко разделен на 2 яруса, украшенных балюстрадами со скульптурами. Клементиниум был знаменит своей библиотекой, где Франциск Скорина напечатал первую книгу на старославянском языке за 40 лет до Ивана Федорова.

Центром древнего купеческого квартала, Старого места, является Староместская площадь, с самой известной постройкой – Староместской ратушей и башней с астрологическими часами, на которых движущиеся фигурки в определенные часы устраивают целые представления. Ратуша была образована после предоставления городу привилегии на самоуправление, полученной мещанами от короля в 1338 г., она возникла в результате объединения и перестройки постепенно скупавшихся или полученных в дар соседних домов, последний из которых стал ее частью в 1896 г.

Напротив ратуши, за рядами домов встает главная доминанта Старого места – огромный собор Девы Марии перед Тыном, построенный местными купцами в 15 в. около тына (таможни). Его фасад зажат двумя мощными высокими остроконечными башнями, окруженными восемью коническими шпилями – четырьмя у основания крыши и четырьмя на ее полувысоте. Эти шпили придают зданию неповторимый колорит, делая его едва ли не самой заметной постройкой на площади. На треугольном фронтоне собора изображена гуситская чаша – свидетельство того, что он принадлежал реформатам. В этом соборе похоронен знаменитый датский астроном и придворный астролог Рудольфа II Тихо Браге.

В небольшом трехэтажном «доме у звону» с готическими сдвоенными остроконечными окнами и высокой крышей, построенном в 13 в. и являющимся старейшим зданием на площади, по легенде, родился будущий император Карл IV.

В окрестностях Староместской площади есть еще несколько мест, связанных с Карлом IV. Это основанный им университет Каролиниум, старое здание которого отмечено большим ажурным готическим эркером и собор св. Гавела, где император венчался.

В излучине Влтавы находился некогда обширный еврейский квартал. Первые евреи появились в Праге в 12 в., придя сюда с Запада, из Испании и Франции, откуда они были изгнаны. Сам квартал образовался в 14 в., когда несколько богатых евреев стали кредиторами императора, а при очередной коронации на одно из императорских знамен была даже помещена звезда Давида. Позже, после многочисленных погромов, квартал пришел в запустение, евреи его покинули, и возродился он лишь благодаря Иосифу II, когда это место стало застраиваться новыми домами и получило название Иозефов.