Европейский сезон

— Не совсем. По-настоящему командует Катрин. Она сама мне сказала, — там в мэрии. Конечно, она имела в виду конкретную ситуацию, но думаю, к нашему дому это правило тоже полностью применимо. Но сейчас Катрин нет, и всё как-то запутывается. Я просил Найни гладить мне одежду, и она исполняла это как должное. Она готовит, чистит, и вообще ведет хозяйство, как будто прозябает на хлопковой плантации, и над ней топчется уйма надсмотрщиков с бичами. Ты, мам, командуешь мной как малышом, — что читать, что надеть, чем заняться. В то же время, стоит Найни указать, что ты неправильно начинаешь тренировочные занятия, и ты беспрекословно слушаешься. Мне вот Найни не сделала такого замечания.

— Ты бы меня все равно не послушался, — с некоторым смущением заметила Мышка, продолжая свою неутомимую трусцу. — Я для тебя не являюсь авторитетом.

— А для мамы являешься? Я не улавливаю субординации. Кто-то мне объяснит?

— Дело не в субординации, — сказала Флоранс, разминая плечевые суставы. — Просто каждый из нас является авторитетом в своей области. Найни прекрасно ведет хозяйство и у нее потрясающая память. И безупречная дисциплина. Я, смею надеяться, умею зарабатывать деньги и вообще организовывать всякие хлопотные предприятия. Ты у нас, — непревзойденный специалист в вопросах субординации, компьютерных подземелий и прочих военных проблем.

Жо скривился:

— Я улавливаю всю изощренность твоих насмешек. Для них, бесспорно, имеются основания. Я исправлюсь. Тем не менее, прошу не уклоняться от темы, и объяснить мне, почему Найни может служить нам инструктором по тренировкам. Она же совершенно не спортсменка.

— Найни хорошо знакома с тем, как привыкла заниматься Катрин. И, кроме того, — Флоранс посмотрела на девчонку, — Найни имеет опыт попадания в экстремальные ситуации. Я имею в виду, ситуации, подобные той, в которую ты сам угодил в мэрии.

Жо от изумления открыл рот:

— Как? Со стрельбой? Она?

Он уставился на девушку, старательно сосредоточившуюся на беге.

— Так, — с некоторой угрозой протянул Жо, — я сижу дома уже столько дней, и чем дальше думаю, тем меньше понимаю. Мы все здесь умеем держать язык за зубами. Нельзя ли мне объяснить, раз и навсегда, в чем дело? Или мне не доверяют?

— Дело не в доверии, — сказала Флоранс, забираясь на нагретое сидение тренажера. — Неделя твоих раздумий не такой уж большой срок. Мы все очень заняты. Потерпи, пожалуйста. Нам нужно разобраться с тем, что происходит сейчас.

— Понятно, — пробурчал мальчик. — Можно, я спрошу по-другому? Найни, мне можно узнать, кто ты и что с тобой случилось?

Мышка выключила беговую дорожку. Майка у нее на спине потемнела от пота. Глаза, сегодня отливающие ореховым блеском, смотрели серьезно:

— Мне очень жаль, Жо, но без разрешения я ничего не могу рассказывать. Честное слово.

— Понятно, — Жо посмотрел исподлобья и пожал плечами. — Вообще-то, я не очень удивлен. Все, так или иначе, замыкается на Катрин. Ладно, я подожду. Но мне можно, хотя бы узнать, — действительно ли тебя зовут Найни? А то я начинаю чувствовать себя как-то неловко.

Мышка показала в улыбке мелкие ровные зубки:

— Меня зовут Найни. В этом можешь не сомневаться. Но вообще-то, — девушка метнула вопросительный взгляд на борющуюся с грузом хозяйку дома, и не встретив запрета, жалобно сказала, — вообще-то, мне больше нравиться, когда меня зовут моим вторым именем. Я — Мышь.

— Как?! — у Жо опять открылся рот.

— Меня зовут — Мышь. И нечего рот открывать. Это имя было не так-то легко заслужить. И вообще, ты можешь называть меня — Мышкой. Если, конечно, это тебя не будет шокировать.

— Хорошо, — с явным потрясением пробормотал мальчик. — Кто бы мне объяснил…

— Катрин вернется, — объяснит, — заверила Найни. — Пустите меня, пожалуйста, к тому аппарату. Я попробую поднять железку, а потом пойду разогревать ужин…

* * *