Европейский сезон

Дня через два после приезда, Флоранс вместе с Валери и Мышкой отправились за продуктами. Бензоколонка, кафе, и по совместительству, магазинчик под названием "Миля" стоял у дороги. Флоранс и Мышка подошли к скромным стойкам с товаром. На них с интересом уставился мужчина, сидящий у кассы. Валери прямиком отправилась к нему:

— Привет, дядя Пит.

— Ух, ты, Валери! — мужчина подпрыгнул, вмиг забыв о тщательной оценке стройности ног Флоранс. — Мы уж думали, ты осенью не появишься. А моего тезку привезла? Жена будет рада.

— И Питер здесь, и еще мои знакомые. Кстати, можешь познакомиться…

— А мы знакомы, — сказала Мышка, прижимая к себе банки с кукурузой.

Хозяин "Мили" вгляделся в нее и схватился за сердце:

— Найни?! Спятить можно, я же тебе никогда не узнаю. Похорошела как! Ты, говорят, в Европе учишься?

— Я теперь здесь немного поучусь. Вы к нам в хижину загляните, пожалуйста. Обязательно. И сын пусть приезжает, когда вы его смените.

— А? — хозяин разинул рот, живо напомнив Флоранс привычки собственного сына.

Валери хихикнула:

— Я же говорю, дядя Пит, — я привезла уйму знакомых.

— Дженни, иди-ка сюда! — завопил хозяин "Мили". — Нас в гости приглашают!

Сверху спустилась пухлая миловидная женщина, и поднялась такая суета, что Флоранс опять почувствовала себя лишней.

Супруги Пит и Дженни Хериссы пожаловали в гости на следующее утро. Катрин, взяв с собой Флоранс, встретила старых знакомых на лесной дороге. После объятий, и всяких глупостей, которые говорят давно не видевшиеся и хорошо относящиеся друг к другу люди, Катрин взяла подругу за руку и торжественно сказала:

— Я хочу вам представить, — это Флоранс.

— Мы вчера познакомились, — с некоторым замешательством сказал Херисс. Его более догадливая супруга во все глаза смотрела на Флоранс.

— Конечно, но вы же знаете, — я сумасшедшая, — Катрин улыбнулась. — Флоранс самый близкий мне человек.

В голосе подруги звучала такая гордость, что у Флоранс защипало в глазах.

— Не знаю, что и сказать, — пробормотал Пит.

— Правду, само собой, — безмятежно сказала Катрин.

— Ну, у тебя очень красивая подруга, — промямлил хозяин "Мили". — Но мы с Дженни надеялись… Ну, Ричард был настоящий мужик. Мы думали, ты найдешь нормального мужа, и,… В общем, заведешь семью. Нормальную, там, с детьми…

— Пит, — одернула мужа Дженни. — Они из города. Там свои законы. А Флоранс, наверное, из Европы.

— В Европе не все сумасшедшие, — сказала Флоранс. — Это только мы такие. Не знаю, как и получилось. Мы, вообще-то, совсем не лесбиянки. Только очень любим друг друга. Вы уж простите.

Херисс посмотрел на нее с любопытством:

— По-крайней мере, — похожи. Вы такая же прямая. Ну, в Кэт каждый влюбиться может, — хозяин "Мили" получил тычок в спину, обернулся и сурово сказал: — Я не про себя говорю и ты, Дженни, это прекрасно знаешь. Вам, Флоранс, незачем извинятся. Катрин вечно творит что хочет. Надеюсь, в нынешние свободные времена вам удастся прожить счастливо. Конечно, мы не надеялись, что Кэт здесь жить останется. Но она, вроде как наша, местная. Жаль, что детишек ее не увидим. Хотя времена сейчас и безумные, но без детей плохо. Мы вот с Дженни подумываем о втором ребенке, да все как-то не решаемся.

— Думайте-думайте, — Катрин ухмыльнулась. — А я вот беременная.

Дженни ахнула:

— Правда?! Но разве…

— Медицина сейчас умеет все, — сказала Флоранс. — Мы обе залетели. И без помощи мужчин. И действительно — сумасшедшие времена.

Пит Херисс поперхнулся и сказал:

— А я, между прочим, читал про такое. Что ни говори, а без мужчин это дело не обходится. Ну, хоть так. Вообще-то, может Катрин и права, — после Ричарда разве нормального мужика найдешь? А вы, Флоранс, как к нашей глуши относитесь?

Пирог Дженни умела делать великолепный. Все теснились вокруг стола, Жо и маленький Пит, словно сговорившись перемазались в чернике. Деловитая Мышка выспрашивала рецепт. Флоранс снова и снова чувствовала на себя оценивающие взгляды. Да, теперь вас, мадам, всю жизнь оценивать будут.

Уже вечером в постели Катрин сказала:

— Тебя одобрили. Хотя и с оговорками. Пит сказал, что если мне подвесить яйца, то получится вполне достойная семья.

— Сложно сказать. Не уверенна, что тебе тогда будет удобно рожать, — прошептала Флоранс.

— Вероятно, смену пола мне следует произвести после родов, — хихикнула Катрин.

— Нет уж, — мировое сообщество не простит, если мы испортим такую красивую женщину как ты.

— Я уже испорченная, — руки Катрин обвили подругу. — Давай по-простому, пока нет яиц и животов…

* * *

Валери с братом уехали, и наступили лесные будни. Катрин умудрялась втиснуть в день столько всего, что к вечеру все хотели только упасть и заснуть. "Курсанты" большую часть времени проводили в лесу — Катрин торопилась показать как можно больше, пока физическое состояние позволяло ей делать относительно резкие движения и много ходить.