Полномочия Европола включают сбор, хранение, обработку, анализ и обмен информацией, координацию, организацию и осуществление оперативных действий и расследований совместно с компетентными органами государств-членов или в контексте совместных следственных групп. Любые оперативные действия Европол должен осуществлять по соглашению с органами государств, а применение принудительных мер остается в компетенции компетентных национальных органов.
Согласно ст. 89 Договора о функционировании ЕС в развитие положений Шенгенского сотрудничества в соответствии со специальной законодательной процедурой (единогласие в Совете после консультации ЕП) могут устанавливаться условия и ограничения, в соответствии с которыми компетентные органы государств могут действовать на территории другого государства по соглашению с органами этого государства.
Положения Главы 5 Договора о функционировании ЕС служат правовым основанием для более 200 правовых актов, обеспечивающих реализацию положений о полицейском и таможенном сотрудничестве по борьбе с преступностью. Правовые акты в этой сфере можно условно отнести к трем группам:
1) акты, регулирующие оперативное сотрудничество и совместные действия правоприменительных органов;
2) акты в сфере реализации принципа доступности информации, сбора, хранения, обработки, анализа и обмена информацией;
3) акты, обеспечивающие подготовку и обмен кадрами, техническое и методическое сотрудничество.
Для улучшения сотрудничества между отрядами специального назначения в случае кризисных ситуаций, представляющих реальную и прямую физическую угрозу, было принято Решение № 2008/617/, согласно которому в случае необходимости любое государство ЕС может просить другие государства о содействии, которое может включать предоставление оборудования, экспертов и выполнение операций на территории запрашивающего государства. Для обеспечения согласованных действий между группами специального назначения предусматривается проведение встреч, совместных занятий и тренировок.
Для государств Шенгенского пространства непосредственное сотрудничество компетентных органов регулируется положениями Шенгенской конвенции 1990 г. Также сохраняют действие многие решения Шенгенского исполнительного комитета, функции которого в 1999 г. принял на себя Совет министров ЕС. Например, Решением SCH/Com-ex (98) 52 был введен в действие Справочник по трансграничному полицейскому сотрудничеству частью которого является Руководство по полицейскому сотрудничеству при поддержании общественного порядка и безопасности.
Решение № 2008/615/JHA об усилении трансграничного сотрудничества, особенно в борьбе с терроризмом и трансграничной преступностью, предусматривает свободный обмен информацией между правоохранительными органами, создание общих баз данных отпечатков пальцев и ДНК, более тесное сотрудничество полицейских органов, организацию совместных мероприятий по борьбе с терроризмом, совместное патрулирование полицейскими разных государств, и проч.
В сфере информационного обеспечения деятельности правоприменительных органов в ЕС ведется работа по внедрению принципа доступности информации, который предполагает, что сам факт пересечения информацией границы не должен служить препятствием, если обмен соответствующей информацией предусматривается правовыми актами. В 2005 г. Комиссия выступила с инициативой о принятии рамочного решения об обмене информацией в соответствии с принципом доступности, однако государства предпочли сохранить право контролировать передачу информации.
Тем не менее с целью облегчения обмена информацией было принято Рамочное решение № 2006/960/JHA об упрощенном обмене информацией и разведывательными данными между правоприменительными органами государств – членов ЕС. Данный документ запрещает установление более жестких правил для получения информации правоприменительным органом другого государства по сравнению с внутригосударственными правилами, а также разрешает предоставление информации иностранному правоприменительному органу по собственной инициативе. В то же время Решение не предусматривает обязанности собирать информацию по запросу, а также предоставлять информацию, которая может быть использована в судебном процессе. Информация, полученная от третьего государства, может быть передана только с его согласия. Запрос на получение информации должен быть обоснован фактическими данными. Правоохранительный орган вправе отказать в предоставлении информации, если это может причинить вред интересам национальной безопасности, поставить под угрозу проведение расследования, если запрашиваемая информация непропорциональна фактическому обоснованию запроса, а также если запрос относится к преступлению, за которое предусмотрено наказание в виде лишения свободы сроком на один год или меньше, или судебный орган возражает против передачи информации.