Согласно современной духовной науке, человеческое существо состоит не только из видимого глазу физического тела, но также и из высших сверхчувственных «тел», доступных лишь духовному созерцанию. Так, у человека есть, во-первых, физическое тело,
в котором действуют те же законы и присутствуют те же субстанции, что и в минеральном мире. Далее следует эфирное, или жизненное, тело — это вторая, более высокая часть человеческого существа, которая роднит его с растительным миром, со всем, что способно расти и размножаться. Следующий компонент, который мы называем носителем радости и страдания, удовольствия и боли, влечений, желаний и страстей, — астральное тело, роднит человека с животным миром, со всем, что может чувствовать и ощущать. Эфирное и астральное (сверхчувственные) тела внешне уже не воспринимаются физическими органами чувств, но тем не менее для духовной науки они являются такими же реальными, и даже более реальными составными частями человеческой природы, чем то, что можно видеть глазами и потрогать руками. Четвертую составляющую человеческого существа мы называем носителем «Я». Это высший сверхчувственный член и истинное средоточие человека, его святая святых. «Я» — носитель индивидуального самосознания — в корне отличает человека от всего прочего природного мира и делает его совершенно самостоятельным царством наряду с царствами природными: минеральным, растительным и животным. Как обладатель индивидуального «Я» человек поистине является «венцом природы».На современной ступени развитие человека заключается в том, что он, исходя из своего «Я», работает над совершенствованием трех других частей своего существа. В отдаленном будущем человеческое «Я» преобразует их настолько, что в них не останется ничего заложенного природой или сокрытыми в ней духовными силами.
Астральное тело,
носитель наслаждения и страданий, радости и боли, возникающих и исчезающих представлений, ощущений и восприятий, образовалось без нашего содействия, то есть без усилий нашего «Я». Но теперь «Я» работает над ним, просветляет, очищает и подчиняет себе все свойства, всю деятельность астрального тела. Если «Я» мало работает над астральным телом, то человек остается рабом своих пристрастий и желаний, но когда пристрастия и желания просветляются до добродетелей, когда блуждающие мысли упорядочиваются логикой, тогда часть астрального тела преобразуется, и из продукта, возникшего без участия «Я», оно становится его продуктом. Если «Я» выполняет эту работу сознательно (такая работа в наши дни только начинается), мы называем эту проработанную «Я» часть астрального тела Самодухом, или, в терминологии восточной философии, Манасом. Став сильнее, «Я» начинает преобразовывать не только астральное тело, но и эфирное; мы называем эту преобразованную «Я» часть эфирного тела Жизнедухом, или, по выражению восточной философии, Буддхи. И когда наконец «Я» укрепляется настолько — но это наступит лишь в далеком будущем, — что преобразует физическое тело и регулирует его законы, присутствуя повсюду и управляя всем, что живет в физическом теле, и становится его господином, то эту преобразованную часть физического тела мы называем Духочеловеком, или же в восточной терминологии — Атманом (Атма).