Ex deo natus est. Рожденный богом

       Пятерня резко поднялся всеми своими телами. Мазур отступил от края скалы, внимательно всматриваясь в девушку с черными глазами:

       – Я должен помнить ее,– прошептал он, всматриваясь в девичье лицо с недоверием.– Я жил ради нее… Я избежал безумия, потому что думал о ней.

       – Ты жил ради меня,– твердо поправила его Алекто, расстроившись из-за своей оплошности.– А я живу ради тебя. И кроме нас двоих нет никого в этом мире.

       Александр покачал головой:

       – Ты сидишь в моем разуме! Ты манипулируешь мной! Играешь моими мыслями…

       Его сознание восстало и агрессивно отметало ее нежные и легкие прикосновения.

       – Я знаю, кто ты!– Мазур округлил глаза.

       – И кто же я?– с вызовом спросила девушка, взметнув свои густые волосы извивающимися змеями.

       – Я помню,– в его сознании просунулись гнев и страх, смешавшись в коктейль бушующих эмоций.– Ты одна из тех лабораторных тварей в комплексе… Из разбитых гробов… инкубаторов… Мы тогда от вас заразились... Ольга… Кто такая Ольга?

       Алекто успокоилась и взяла себя в руки. Она улыбнулась озадаченному Пятерне:

       – Ну, хоть что-то получается…

       Она легко смахнула последствия неудачной попытки, оставив несколько интересных образов, с легкими изменениями.

       Девушка окинула критическим взглядом уступ скалы и усадила покорного Александра на край. Расположение Ильи оказалось неудачным, и она устроила его рядом с остальными в тени сосен, но развернула так, чтобы его взгляду открывалась крошечная лужайка с горными цветами и бабочками.

       Закончив приготовления, она села рядом с Александром, накрыла его ладонь своей и положила голову ему на плечо. Это были самые сладостные для нее моменты:

       – Ты не помнишь меня…– с мягкими вкраплениями грусти произнесла она.

       – Не помню,– эхом отозвался Александр.

                *****

       Болезненнее других падение сказалось на Катерине. В отличие от Ольги и Ирины, ее тело было обычным, человеческим, хрупким. Когда небо упало на землю, и силовые линии отдали энергию рухнувшей в бездну степи, женщины с огромной высоты упали на деревья старого леса. Им несказанно повезло, что они уцелели, цепляясь за оставшиеся тонкие струны силовых потоков, и сучковатые ветви деревьев.

       Раны Ольги и Ирины быстро затянулись, но сломанные кости девушки срастались медленно, а врачевать они не умели. Хуже было то, что левой ноге Катерины суждено было навсегда остаться покалеченной. Раздробленные кости сложились криво, а править их было нельзя – она страдала от боли и едва пережила падение, пролежав в беспамятстве под присмотром подруг несколько дней.

       Приняв предательство неба, девушка изменилась. Ольга видела это в ее приступах угрюмости и новой палитре радужных оболочек ауры. Теперь Катерина боялась летать, и им приходилось продвигаться на север пешком.

       Они успели пройти не больше часа после ночной стоянки, как тропинка вывела их на опушку в окружении старых дубов, в центре которой ютилась выложенная мхом землянка.

       Заметив их, старуха с широки скулами отложила утварь и обтерла руки о грязный передник.

       – Поздно спите,– двинулась она к ним навстречу, тяжело переставляя ноги и раскачиваясь при ходьбе.– Я ваш костер еще с вечера заприметила, но не стала пугать. Да и негде мне вас на ночлег устраивать.

       – Одна живешь здесь?– насупившись, спросила Катерина и оглянулась по сторонам.

       – Внучок еще чужой прижился. В избе прячется. Боится, что съедите его.

       Старуха широко улыбнулась беззубым ртом.

       – С чего нам его есть?– Ирина улыбнулась в ответ.– Я бы, конечно, сейчас и слона съела, но не внучка…

       – Так вы ж ведьмы! А он знает, что ведьмы детей крадут и в суп бросают.

       – С чего это мы ведьмы?– опешила Ирина.

       – А он подсмотрел, как ты над рекой летала,– старуха ткнула кривым пальцем в Ольгу.

       – Привиделось ему,– махнула рукой та.

       – Ну, так и мне привиделось,– согласилась старая женщина и уселась на широкую колоду перед входом в землянку.– Вы, небось, тоже из города Света бежите? Сейчас много повалило оттуда всяких разных. За рекой вона поселок большой стоит. Так их там собралось так, что уже на головах друг у друга живут. Небылицы рассказывают про озеро без дна. И все прибывают, приселяются…

       – И мы оттуда,– кивнула Ирина.– И большой поселок?

       – Больше ста дворов. Раньше много пустых домов стояло. А сейчас там и в шалашах живут.

       – А сама чего тут в землянке?– недоверчиво спросила Катерина.

       – Ногами болею,– старуха подняла длинный подол, открыв почерневшие столбы ног с огромными наростами, из-за которых они больше походили на стволы деревьев.– Я уже не побегаю, а братство часто к нам наведывается. Все мосты в округе пожгли, ироды.

       – Дорогу скажешь?

       – А вам туда и не надо,– развела руки старуха.– Тут недалече с зимы изба старого лесника пустует. Их двор шатун разорил. Хозяина поломал так, что я и не выходила. А сноху и дочку медведь поел. Вот только внучок у меня от них и остался. Дом справный, хозяйство было. Место хорошее. Ручей с родниками, считай во дворе. Сейчас ягоды пошли, грибы. Чего бегать? Селитесь да живите. Как надо – поселок рядом, на той стороне реки, а к броду от лесника дорога есть. Полдня и там. А как не надо – так поселковые сами сюда не сунутся.