Exciter (СИ)

========== Prologo ==========

— И вот ты заявился, напугав до родильной горячки Нэнси своим проклятым бесшумным шагом, потому что мы думали, ты всё ещё в Италии… И стоишь ты, красивый, как новенький столитровый баллон со сжиженным тритием, гипнотизируешь меня своими огромными глазищами. Совершенно и непоколебимо уверен, что твои зрачки сделают всю работу за меня, за тебя и за того сонного очкарика, да? — Солнечный мальчик ткнул в сторону Айши, который действительно клевал носом с недоеденным вегетарианским сэндвичем в руке. — Никакую операцию подготовить с бухты-барахты нельзя. А твою — заказывать следовало бы за полгода до. Это как контролируемая ядерная реакция, несносное ты сердце Тьмы. Мне нужно время на испытания. Куча времени.

— Нет у тебя ни полгода, ни даже суток, — киллер чуть задрал подбородок, чем закрыл две двери в помещение и снизил прозрачность окон до минимума. Хэлл хотел поёжиться, но раздумал, привычно уперев руки в боки.

— Стесняюсь спросить, а где ты возьмёшь для меня опытные образцы? И тестовую среду.

— Ворчун создаст. Я с ним всё уже обсудил.

— И когда успел? — но инженер всё-таки убрал вредно-недоверчивое выражение с лица и вызвал консоль. — Ладно, начнём. Подставь голову под проектор, я выну образ акцептора. Ну и твои донорские клетки заодно.

— А зачем ты такой официальный? Мы вроде заняты противозаконной деятельностью, никакой бумажной волокиты и отчётов начальству.

— Мне по заднице тебя похлопать, чтобы убрать официоз? — мастер недоуменно потряс вырванной из клавиатуры кнопкой “Enter”, а затем почему-то сдался и обнял подопечного за ногу. Кивнул на светлый круг, обозначенный на полу между компьютерной панелью и ювелирными стеллажами. — Сюда встанешь, как только линия разметки появится. Айши пока подключается к третьему генератору. Нам понадобится сожрать около гигаватта энергии.

— И что потом?

— В смысле, будет ли больно?

— Нет, когда заканчивать планируешь?

— А тебе это на вчера нужно, да? Ну как обычно… — он прижался щекой к бедру киллера и изобразил бурную умственную деятельность, хотя они оба уже знали ответ. — Приди через час. Если хочешь понаблюдать.

— Я не о тестировании. Я уйду, и ты проведёшь операцию удалённо. Я вернусь — и хочу видеть на твоём экране всё. Как произойдёт. Видеть отсюда.

— Ты рехнулся, — расширившиеся оранжевые глаза обратились вверх, но взгляд не достиг холодного лица, упершись на полпути в заплечную кобуру. — Хорошо. То есть не хорошо, но выполнимо. Я же техномаг, а не шарлатан какой-то. Но тебе придётся выпить радиоактивный маркер. Много маркера. Так много, чтоб кровь разнесла его в каждую клетку без разбора.

— Отрави меня целиком, плевать. Я желаю видеть.

— Зачем? Изврат какой-то…

Индикатор мощности показал сотню процентов и повернул консоль вправо.

— Пора, — мастер отлепился от его лакированной штанины. Мягко толкнул к налившемуся ярко-голубым цветом кругу. — Сначала УЗ-сканирование. Потом введу йодид цезия. А акцептор?..

— Он ударил меня. Или почти ударил. Найдёшь его клетки на моём лице. Уж постараешься.

— Святые лептоны, нашёл с кем драться…

Хэлл тут же заткнулся: Старый Ворчун появился на дисплее консоли, а вместе с ним в лаборатории как будто появился и его крайне внимательный и наблюдательный хозяин. Оба преступника тактично молчали, хоть и в немного неловкой тишине, мастер — с вытянувшейся физиономией учёного, обнаружившего жизнь в стакане скипидара, а демон-солдат — в полном отрешении, в ореоле света, лившегося непрерывно из синего круга снизу вверх. На пульте сами нажимались кнопки, клавиатура безостановочно щёлкала. Вырванный “Enter” вдруг оказался лишним, мастер, слегка конфузясь, выбросил его через плечо.

Монотонное жужжание консоли оборвалось неожиданно. Голосом, зазвучавшим из её крохотного динамика:

— А что сказал Ману? О твоей афере.

— Он не знает, — спокойно ответил киллер. — Хэлл, твоя машинка погасла, я могу идти?

*

Час генетических испытаний Хэлл провёл в дурацких домыслах. Сколько раз он давал себе слово не лезть во внутренние отношения, когда не просят или нет прямой угрозы жизни? Сгрыз бы свой любимый алмазный резец в волнении, ведь он уступал по твёрдости его зубам… да и всему его сверхтвёрдому металлическому естеству. Дарить миру кровь божества, изготавливать из неё новое опасное оружие? Или нейтрализовывать последствия применения старого? Он не сможет проследить до конца, никакой контроль над операцией не даст войти в закоулки чужой памяти и выкопать правду. Он не сможет понять, что помог искуплению… или вылепил монстра. Но почему он должен с этим смириться?

Ворчун работал, как всегда, идеально, с прецизионной точностью, клетки делились, сливались и снова делились, строем двигались по экрану, образуя ровную стенку, но казалось, что медленно, так медленно, издевательски медленно, ползли улиточным маршем, пели его и играли…