EXO. Музыка с другой планеты

Хотя это не самый любимый альбом EXO-L, трудно поспорить с тем, что «The War» – самый продуманный из альбомов EXO на сегодняшний день. От «Ko Ko Bop» до «Walk on Memories», музыка и тексты, в написание которых внесли вклад Чханёль и Чхен, очень высокого качества. Распределение партий равномернее, чем когда-либо, а песни опираются на сильные стороны вокалистов, а также на сильные стороны участников группы как сценических артистов – они сами стали авторами песен, создающими музыку, чтобы потом исполнить ее. Продюсер трека «Diamond», Патрик «j.Que» Смит, рассказал Billboard, как SM пригласили потенциальных помощников посмотреть живое шоу EXO. «Впечатление от всего этого было удивительным, – сказал он, – как будто изменилось представление о том, что и как мы пытались создать; мы хотели сделать что-то, что будет уместно в этой среде».

Выступление с «The Eve» на шоу M! Countdown

Возвращение EXO на корейские музыкальные шоу, естественно, включало в себя ведущий трек «Ko Ko Bop», но группа также продвигалась с треком «The Eve». После красочного и расслабленного трека «Ko Ko Bop» EXO вернулись к черно-белым нарядам и дерзкой хореографии. Черноволосый Сиумин вдохновил многих BTL-комментаторов на YouTube, но это выступление, в котором сияют все парни. С этим камбэком группа выиграла на двенадцати шоу, включая тройные короны на M! Countdown и Show! Music Core.

Всего за три недели альбом «The War» был продан тиражом более миллиона экземпляров. Это был четвертый альбом EXO, достигший подобного результата, сравнявшийся с рекордом H.O.T., айдол-группы 1990-х. Между тем альбом стал хитом номер один в чартах альбомов iTunes в более чем сорока странах (самый высокий показатель за всю историю артистов K-pop). В течение двух недель он возглавлял чарт Billboard World Albums. Промоушен закончился 13 августа 2017 года, но к тому времени EXO-L уже ждали переиздания альбома. Чуть более недели спустя SM опубликовал двадцать второе видеообращение с «EXO Planet». На фоне кадров пылающего солнечного затмения написано: «Сила музыки придет, когда будет затмение». Затмения сыграли важную роль в мифологии EXO, а 21 августа миллионы жителей США стали свидетелями настоящего солнечного затмения. EXO-L все еще ломали голову над этим, но через неделю вышло еще одно короткое сообщение под названием «Сила музыки: параллельная вселенная». Там присутствовали участники EXO, веселящиеся в комнате в стиле ретро 1980-х годов: внезапно парни остановились и посмотрели в камеру. Поклонники собрались в Сети, чтобы выдвинуть теории о том, что значит эта история EXO. Они проанализировали плакаты на стене, время на часах, заголовок «EXO Planet» в стиле комиксов с номером эпизода «2641», слово «Power» и новый логотип EXO – шестиугольник, образованный мускулистыми предплечьями со сжатыми кулаками. На следующий день появился более длинный шестьдесят второй тизер: «Power #RF05». Он привел нас в научно-фантастический мир комиксов, где говорилось, что Красная Сила боролась с нашими героями в течение пяти лет и сумела захватить все сферы силы, кроме Бэкхёна (света). Красная Сила также превратила EXO в двухмерных персонажей. Что за…

SM работал над сюжетом сверхурочно – или, как утверждают некоторые, весь концепт был создан с самого начала. В то время как некоторые поклонники углубились в символы и предположения, другие слушали фрагменты музыки и ожидали грядущий новый сингл и переизданный альбом. В конце августа акцент сместился на учетную запись группы в Twitter, где появлялись GIF-файлы в виде комиксов с участниками, размахивающими мультяшным оружием и демонстрирующими свои суперспособности. Тизер музыкального клипа, появившегося в конечном итоге на YouTube, имел ту же тему и представлял парней, сражающихся в научно-фантастическом мире, в веселом промо, в котором даже присутствовал котенок. Мифология ЕХО вернулась.