Extremes. На пределе

В те времена рентген в медицинских целях только начинали применять, но то, что он неоценим для локализации пуль и осколков, поняли быстро и метод взяли на вооружение в военных госпиталях.

Трубки тогда были самые примитивные: катод и анод из вольфрама разделяла вакуумная склянка, а источником электричества служил генератор на мазуте.

Эти лучи, с легкостью проходящие сквозь мягкие ткани, но не проникающие сквозь более плотные препятствия — кости или металл — и, наконец, попадающие на фотопластинку, выявили пулю в районе левого желудочка сердца. Дальнейшее обследование показало, что пуля, засевшая в стенке сердца, была почти целиком погружена в мышцу левого желудочка, а острым концом высовывалась в полость желудочка, опасно «ерзая» при сердечных сокращениях.

Грей Тернер прикидывал возможные варианты развития событий. Если пуля продвинется еще вперед, это может привести к образованию вокруг нее кровяного сгустка — гигантского тромба, а он в свою очередь — к попаданию инфекции в кровяное русло, закупорке одной из артерий и непредсказуемым последствиям. Кроме того, перемещение пули может грозить массивным кровотечением. И даже оставшись на месте, пуля способна привести к развитию губительной инфекции. Грей Тернер не видел других возможностей, кроме хирургического вмешательства.

Операцию проводили под примитивной анестезией — смесью алкоголя, хлороформа и эфира. Грей Тернер сделал на левой стороне груди больного первый разрез, в форме буквы С, величиной с мужскую ладонь. Через него он сместил шестое ребро, затем рассек три ребра над ним, приоткрыв грудную клетку, будто обложку книги. Нажав на легкие, он бережно отодвинул их в сторону и получил наконец доступ к раненому сердцу.

После чего аккуратно вскрыл перикард и извлек сердце.

***

Бьющееся сердце не просто растягивается и сокращается. Увидев его в действии, можно понять нежелание хирургов вмешиваться в работу органа. Движение у него сложное — волны пробегают через сердечную мышцу на всем ее протяжении, от основания к верхушке. Даже у здорового человека ритм сокращений постоянно меняется, периодически ускоряясь и замедляясь, но оставаясь четким, равномерным и энергичным. Сердце работает активно и динамично, как никакой другой орган человеческого тела, — вне всякого сомнения, это самый настоящий движитель жизни.

Кроме того, анатомически сердце устроено очень сложно: справа второстепенные вены сливаются, образуя полую вену, самый крупный сосуд венозной системы. А место его вхождения, правое предсердие, — лишь одна из четырех камер сердца. Вторая камера, правый желудочек, отделена от предсердия трехстворчатым клапаном. Стенка у него толще, чем у предсердия, и это позволяет энергично выталкивать кровь через клапан легочной артерии и дальше, по кровеносным сосудам легких.

Артерии делятся и ветвятся на множество все более мелких сосудов, а в конце концов на миллионы тончайших капилляров, сосудиков с диаметром меньше, чем у красных кровяных клеток — эритроцитов.

Здесь эти самые эритроциты, безотказные переносчики кислорода, с трудом, сжимаясь и изменяя свою форму, протискиваются сквозь капилляры к воздушным мешочкам — альвеолам, хватают кислород и отдают углекислый газ. Начинается обратный путь. Капилляры переходят в венулы, венулы превращаются в вены, все расширяясь, пока не сливаются в легочную вену, снова принося кровь к сердцу. Здесь она попадает в третью камеру, левое предсердие.

Левое предсердие сокращается с такой силой, чтобы протолкнуть кровь через клапан, имеющий форму епископской митры — отсюда и его название «митральный», — в четвертую и последнюю камеру, левый желудочек. Именно это образование с его толстой мышечной стенкой должно обеспечить сокращение такой силы, чтобы кровь прошла по аорте, миновала аортальный клапан и отправилась в путешествие по телу.

Кровь должна течь по всей этой сети сосудов и камерам сердца, ко всем органам и поверхности тела непрерывно и безостановочно, не образуя сгустков и завихрений, на протяжении всей человеческой жизни. И вот теперь, в 1917 году, где-то в этой сложнейшей массе двигающихся и закручивающихся мышц застряла пуля, и доктору Джорджу Грею Тернеру нужно было ее найти и извлечь.

***