Ёж Люсьен в городе странных людей

– А что с ней не так? Я, в самом деле, не понимаю… – промямлил он, изучая глазами подушку.

Ёж промолчал. Тёмка перевел взгляд на Дашку, понадеявшись, что она все объяснит. Сестра освободила его от тяжести неизвестности.

– Она всем разболтает! Это ты понимаешь? – с укоризной проговорила она.

На лице Артёма расплылась улыбка.

– Да ну и пусть болтает! Нам-то что?

Даша с Люсьеном его не поддержали.

– Вот в том-то и дело, что поверят. Все. Она неизвестно что наплетет своей матери, а так и по всей школе и всему городу разойдется! Представляешь, что будет? Это я все виновата… – проговорила Даша.

Артёма распирало ободрить сестру – не все так плохо. Он задумался, подбирая правильные слова, но крутящиеся в голове не подходили. Разозлился на собственную нерасторопность и невольно произнес первое, что пришло на ум.

– Ты не в том месте, чтобы каяться.

Дашка наградила брата неприязненным взглядом. Тёмка уставился в пол. «Я не виноват. Это все поганый язык и тупой мозг!» Попросить прощения у сестры он тоже не мог – съесть миску кошачьего корма казалось более легким, чем выдавить из себя извинение. Мальчик поднялся и заходил по комнате, с нервозным видом озираясь то на стол, то на кровать, то на стены. Ёж удрученно наблюдал за ним. В конце концов, Тёмка заставил себя остановиться. Он прислонился спиной к столу, вцепился ладонями в края полки с пластилином и глядя прямо перед собой, с претензией заявил:

– Но она же ничего не видела!

Приложив ко лбу ладонь, Даша потупила голову.

– Ей не надо было видеть. Ей хватит и услышать, – сказала она, потерев лицо рукой.

– А память ей стереть ты не можешь? – Тёмка скользнул взглядом по ежу.

– Нет, заклинание не помню.

Негласно был устроен мозговой штурм. Не прошло и минуты, как губы Артёма расползлись в плутовской улыбке.

– А почему бы, в таком случае, просто её не заколдовать? Ты же можешь, ну, каким-нибудь заклинанием? Что-нибудь с ней сделать?

В голове Тёмки пронеслось несколько безумных сцен, но он предпочел их не озвучивать. В первой у Насти убежал рот. Отлепился от лица, как наклейка и вприпрыжку удрал. Во второй сестрина одноклассница устремилась в небо, как шарик, наполненный гелием. Поднималась все выше, беспомощно бултыхая ногами и руками и визжа от испуга. А в последней у Настьки был интеллект уровня сковородки – позерка передвигалась на четвереньках, жуя клевер с коровами и козами.

– Ты совсем? – злобно прошипела Дашка на брата, и он помрачнел.

– Нельзя из-за одного секрета калечить человека, – покачал головкой Люсьен, словно каким-то образом узрев представленное Темой.

– Так что нужно сделать? Пойти к ней и заставить никому не рассказывать, да? – спросил Артём ежа.

– Ха! И как ты себе это представляешь? – не сдержавшись, ухмыльнулась Дашка.

Тёмка не стал отвечать.

– Эта девочка весьма впечатлительна, верно? – чуть помолчав, осведомился зверек у девочки.

– Не то слово.

– Думается мне, если бы ее отвлечь на что-либо исключительное в ее понимании, она про услышанное здесь и не вспомнит, – предположил ёж.

– Знаю, что надо! – сразу вставил Тёмка. – Нашаманить ей дыру посреди двора до самого центра земли! («Заколебал!» – отразилось на лице Дашки.) Или написать анонимно записку, насочинять там что-нить, типа «в твоем доме клад запрятан». И ей подкинуть. С таким посланием она собственное имя забудет!

Ёж немного подумал и сказал:

– Замысел с посланием жесток, но, ты прав, должен быть действенен. На нем давайте и остановимся.

– А ты состарить записку можешь, чтоб подостоверней было, похоже на то, что она лежит с позапрошлого века, например? – спросил Артём. Чувствуя себя уверенней, он опустился в кресло, положил руки на подлокотники. Спинка подалась назад и мучительно заскрипела.

– Могу. Дай мне лист бумаги.

– Любой?

– Да.

Тёмка, порывшись в ящике, вытащил чистую тетрадку, вырвал первый листок и положил его перед зверьком. Сам сел рядом на пол.

– Скажите мне адрес этой девочки, – попросил зверек.

– Теневая, 48. – сообщила Даша.

Ёж коснулся листа пальчиками передней лапы.

– Лиропс!

От бумаги потянуло холодом. Поля и клеточные разметки расплылись и исчезли. Лист пожелтел, погрубел на глазах, края его стали неровными. Затем на нем появился написанный черными чернилами и красивым каллиграфическим почерком текст:

«Монеты золотые надёжно спрятал на чердаке, адрес: Теневая 48.

Дома никого не было, я прокрался по задам, незамеченным.»

– Готово! Остается только отнести. Я бы сам отнес, если б знал, где эта девочка живет. Придется кому-то из вас. Но нужно сделать так, чтобы никто вас, особенно эта девочка, не увидел.

– Ну, мы не супергерои, как мы можем быть незаметными? И мантии-невидимки у нас тоже нет! – лицо Тёмки выражало недоумение. Заметив, что одна ладошка перепачкалась в пластилине, мальчик вытер ее об майку.

– Знаю я одно заклинание, оно делает невидимым. Но голоса не убирает, напротив, делает громче.

Артём разогнулся. Вернувшаяся на место спинка кресла облегченно скрипнула.