Ёжка против ректора

И я облегченно выдохнула, поняв, что бабушка согласна. Заглядывать в прошлое — тяжело и неприятно. Продираться через толщи былого, чтобы отыскать то единственное, нужное и неповторимое. Я знала, чем грозит прогулка по путям памяти, но мне действительно нужно было знать. Лишний раз доказать себе, что не ошиблась и все сделала правильно. Ведь в противном случае… Даже думать об этом страшно!

Собрав тринадцать костей, каждая грань которых имела свою руну, подержала их в руках и, прежде чем бросить на стол, зажмурилась, умоляя предков о милости. Один удар сердца… Один вдох… И мощный поток силы, закрутившийся вокруг нас и выдирающий сознание из тел. Разрывающий пространство и время, и стремящийся вглубь памяти, чтобы выбросить на задворках ключевого, искомого события.

«Кровь… Рубиновая жидкость, что течет по телу и несет с собою жизнь. Для одних она — пища, для других — источник силы. Но всегда, абсолютно всегда она — Жизнь! Жизнь, которую можно замедлить, повернуть вспять… вернуть…

Магия крови, страшная сила, которую боятся и ненавидят. Волшебство, дарующее власть над живыми и мертвыми. Самое темнейшее искусство, которое может помочь…

Больше я не раздумывала. Приложив прокушенное запястье к губам Мстислава, и проследив, чтобы моя кровь попала ему в рот, я сама слизала алые капли с его подбородка. Первая ступень…»

Наблюдая за своими действиями со стороны, я поражалась тому странному блеску, что сверкал в черных глазах. Страх исчез, оставляя место пониманию — так и должно быть.

«Ровные лини рисунка на плоти — его и моей — в знаках связи и бесконечности. Вторая ступень…»

Четкие и уверенные движения. Ни одного лишнего пореза, ни одной кривой линии. Да, все правильно, все верно.

«И третья, последняя, после которой уже ничего нельзя будет исправить или изменить — заклинание „Кровный брат“. Древний обряд, проводимый между воинами, доверяющими друг другу спину. Объединение не только жизней, но и душ. Магия, способная вытянуть из-за Грани и вернуть к жизни. Темнейшая магия…

Слова лились странной, пугающей мелодией, застывая в воздухе натянутыми нитями силы. И эти нити связывали нас, отрезая последние пути к отступлению.

Продолжая петь, я с каким-то внутренним удовлетворением наблюдала, как начинается процесс исцеления Мстислава. Сила текла из меня в шиалла — кровного брата, постепенно восстанавливая и… возвращая. И я очень надеялась, что к нам вернется тот же мужчина, что уходил за Грань».

— Ты ошиблась, — прозвучал тихий голос, заставивший меня похолодеть.

— Бабушка? — беззвучно произнесла я, зная, что она услышит.

— Ты ошиблась, свет мой. Это не тот обряд, которому тебя учили Старейшины.

— Но как же? — чувствуя, как стремительно закручивается мой мир, шепнула я. — Ведь я точно помню все линии, все знаки…

— Да, мой свет, — и уже вернувшись в настоящее, я потрясенно смотрела в серые, абсолютно слепые глаза единственной в мире женщины — шамана, — только слова ты произнесла не те.

И мой мир поблек, вызывая тошноту и головокружение. Уцепившись за столик, я судорожно глотала воздух, боясь задать один единственный вопрос. Но бабуля и так его знала, потому что мгновение спустя произнесла вслух страшное:

— Кхаэлло штаар, обряд Соединения Жизней. Кровная магия, для двух половинок, позволяющая найти любимого даже за Гранью.

— Свадебный обряд, — раздался ледяной голос Мстислава от входа, заставляя мое бедное сердце остановиться.

— Все верно, темный, — улыбнулась бабушка, даже не поворачиваясь к мужчине. — Свадебный обряд, последней ступенью которого является объединение тел.

Икнув, я перевела испуганный взгляд на ректора и заметила странный блеск в карих глазах.

— А что случится, если объединения тел не произойдет?

— По истечении полугодия вы станете свободными, и обряд потеряет свою силу.

— Он выживет? — сорвалось с губ помимо воли.

— Да, мой свет.

— Замечательно, — усмехнулся шиалл. Хотя, нет, уже не шиалл. Даже не знаю, как его теперь называть. — Осталось потерпеть всего шесть месяцев.

— Так и есть, темный, только прежде придется побыть вместе отведенное время для закрепления связи и полной привязки твоей души к телу, — и как-то нехорошо это прозвучало.

Мстислав вряд ли что-то заподозрил, а вот я слишком хорошо знала свою бабушку, чтобы не расслышать подвоха в её словах. Только уточнять причину не стала, не сейчас, не при… женихе.

— Бабуль, я к родителям. Тебя проводить в общий шатер?

— Я сама подойду, но чуть позже. Ступай, свет мой. И передай Кхарату, что теперь он может обдумать предложения вождя Восточного племени и шамана Западного.

— А что у них были за предложения?

— Они хотят тебя в жены…

* * *

В общем шатре собрались все Старейшины племени, папка с дядями, многочисленные братья и, конечно же, мамочка. Главной темой, как я поняла, были темные. Из подслушанного разговора удалось узнать, что Граница пока держится, но очередной большой волны может не пережить. Маги, обещавшие помощь, так и не прибыли, отправленные на другие точки прорыва, а это значит…

— Будем справляться своими силами, как и всегда, — хмуро припечатал папка.