Ёжка против ректора

— Кхарат, после последней битвы мы понесли серьезные потери. У нас слишком много раненых и погибших. Мы не справимся, — покачал головой третий старейшина, тяжело опираясь на клюку.

— И что вы предлагаете, достопочтимый Варк?

— Призови кочевые племена ветров. Четверо из твоих дочерей являются женами вождей. Они откликнутся!

— Нет! Я не стану рисковать их жизнями. Свободные кочевники намного слабее нас.

— Зато их больше! — возмутился пятый старейшина. — И они обязаны помочь!

— Маклай, они ничем нам не обязаны. Родственные узы еще не повод обрекать целые племена на верную гибель, — покачал головой дедушка.

— Тогда погибнем мы и наше племя! — зарычал пятый старейшина, вскакивая со своего места. — Не желаете звать Свободных, примите предложение вождя Восточного племени. Или же одобрите шамана Западного! Объедините войска и выступите против тварей. Пришло время положить конец порождениям Мрака!

— Моя дочь не станет разменной монетой! — зарычал отец, заставив вздрогнуть всех присутствующих. Всех, но только не меня.

— Это не тебе решать, отец, — тихо произнесла я, отлично зная, что услышат все. Не могли не услышать с орочьим слухом.

— Химаэнир рада Саар… — начал папочка, но я оборвала его жестом.

— Если они согласны нас поддержать лишь в случае брака, то я согласна. Мне все равно, за кого выходить замуж. Выберите сами. Единственное условие — обряд через полгода. Именно столько времени мне потребуется, чтобы… уладить кое — какие дела.

Сказала это и неожиданно вздрогнула от неприятных ощущений. Ледяная стена отчуждения, поглощающая все эмоции и мысли, выросла между мной и ректором, заставляя зябко обнимать себя за плечи. Неприятное чувство, но не смертельное. Понять бы еще, зачем он возвел между нами эту стену?

— Мудрое решение, дочь степей, — похвалил третий старейшина, в то время как на мне скрестилось три недовольных взгляда.

Четвертый был совсем испепеляющим и принадлежал он мамочке, которая одним выражением лица обещала долгую и мучительную смерть. И тут как-то неожиданно вспомнилось, что нас ждут у ледяных великанов. Да и главный злодей не пойман, так что самое время участвовать в разработке плана захвата. Короче, пора делать ноги!

Этим я и решила заняться, мило улыбнувшись всем собравшимся. Коротко попрощавшись, я развернулась к выходу и схватила за руку стоящего там боевика.

— Переносимся, — только и успела шепнуть, прежде чем почувствовала волну чужой силы. Это мамочка изволит злиться. Ой, что сейчас будет…

— Мстислав Яромирович, сваливаем, иначе будет плохо всем.

— Как пожелаете, Химаэнир Кхаратовна.

У — у-у, как же я не люблю, когда мое имя склоняют таким образом. Но, ничего ведь не скажешь. Захочешь жить и сидеть на попе, и не такое пропустишь мимо ушей. Только пропустить — не значит забыть. Обязательно придет время, когда кое-кто получит за все свои шуточки. А пока… обратно в вечную стужу северных островов!

* * *

Вечная стужа ударила в лицо тысячей ледяных осколков, так что появилась трусливая мысль вернуться назад. Но, вспомнив силу матушкиного гнева, решила, что безопаснее будет поймать бессовестного мага, покусившегося на жизнь детей.

— Безопаснее тебе было бы вернуться в Академию, — раздался над ухом мрачный голос, — но, к несчастью, этот вариант нам пока недоступен.

— Простите, что спасла вам жизнь. В следующий раз буду осмотрительнее, — прошипела я.

— Следующего раза не будет, — процедил сквозь зубы Мстислав, и, взяв меня под локоть, потащил куда-то вперед.

— Организую, — пробурчала я, но уже не так громко, обида на ректора заполняла душу, но холодный ветер тут же вымораживал все чувства.

Наконец-то мы ввалились в теплое просторное помещение, и я смогла вдохнуть полной грудью. Оглядевшись, узнала комнату, в которой мы отогревались перед встречей с ледяным великаном. Здесь было хорошо — о-о. Я тут же подбежала к камину, огонь в котором все еще поддерживали перья жар — птицы, и принялась отогревать озябшие пальчики.

— Какой у нас план действий? — я постаралась направить общение в деловое русло, и с облегчением услышала, что Мстислав поддержал мою попытку.

— Сейчас прибудет подмога — Дарха и еще несколько знакомых магов, тогда и разработаем план. А пока я пообщаюсь с Октароном, — и, не сказав больше ни слова, мужчина покинул помещение.

Эх, рано я решила, что бывший шиалл пойдет мне навстречу и на время забудет обиды, ради победы над общим врагом. Когда обида сильнее здравого смысла, помочь способно опять же только время. Но как мне понять, на что именно обижается недожених. На то, что привязала к себе? Так ведь он был не против сестрички, а значит… его смутили узы возможного брака. Боится обязательств? Вероятно. Только не похож он на труса и женоненавистника. Опять же, в наличии невеста. И из этого можно сделать лишь один вывод — он её любит. Любит настолько, что боится потерять из-за моей нелепой ошибки.