Среди материалов Наркомзема СССР в Российском государственном архиве экономики (РГАЭ) есть много документов того периода за подписью Ежова, адресованных в ЦК ВКП(б), об исполнении указаний по проведению всеобщей коллективизации. Некоторые сводки уполномоченных Наркомзема, в которых сообщается о недостаточной активности партийных и советских работников в осуществлении коллективизации, а то и саботажа с их стороны, Ежов направляет в ОГПУ на имя заместителя председателя Г.Г. Ягоды. По документам можно судить о большой работе, проведенной Ежовым в то время в Наркомземе: через его руки ежемесячно проходили сотни характеристик, сводок, отчетов, директивных писем на места по кадровым и политическим вопросам.
Антонина Титова к этому времени уже закончила Сельскохозяйственную академию имени Тимирязева. После переезда в 1927 году в Москву Ежов получил квартиру и некоторое время супруги жили вместе. Однако вскоре Ежов всерьез увлекся другой женщиной и Титова ушла от него.
По данным ленинградских исследователей Б. Брюханова и Н. Шошкова, Антонина Алексеевна Титова в 1933 году закончила аспирантуру. В последующие годы она работала старшим научным сотрудником, завсектором и завотделом во Всесоюзном научно-исследовательском институте свекловичного производства (ВНИИСП). В 1940 году издательство «Сельхозем» выпустило ее книгу «Организация работы звеньев в свеклосеющих совхозах». В 1946-м А.А. Титова ушла на пенсию по болезни. Она умерла в Москве в преклонном возрасте 14 сентября 1988 года. Репрессиям никогда не подвергалась.
Одиннадцатого ноября 1930 года Ежова впервые принял в своем кабинете в ЦК Сталин. Сразу же после этой встречи успешно проработавший на ниве коллективизации Николай Ежов был назначен заведующим Орграспредотделом ЦК ВКП(б). А через две недели по предложению Л.М. Кагановича Н.И. Ежов получил разрешение Политбюро присутствовать на его заседаниях и получать документы высшего партийного органа, предназначенные только для членов и кандидатов в члены ЦК ВКП(б). Подобная привилегия была не случайной. Ежов окончательно укрепился в сталинской команде и Хозяин уже подыскал для него новую, не менее важную, чем раньше, работу.
Сталин задумал почистить партию.
14 января 1930 года
Он никак не мог решиться начать этот разговор, но откладывать объяснение с Антониной больше было нельзя. Николай Иванович сидел в кресле и просматривал газету, жена гладила на кухне белье.
Все началось в сентябре прошлого года. Он отдыхал в санатории в Сочи. Антонина не захотела ехать с ним, да он и не очень настаивал. В то время их отношения ухудшились и они часто ссорились. Она сильно изменилась за время их разлуки, стала совершенно независимой, резкой и даже грубой. Ежов все время проводил на работе в ЦК, домой, в свою квартиру на Остоженке, как правило, приходил поздно, злой и усталый. Когда удавалось уйти пораньше, он не рвался домой, а проводил это время за рюмкой в компании приятелей. Антонине это не нравилось.
В Сочи он обратил внимание на молодую, красивую и жизнерадостную женщину по имени Евгения и как-то осмелился пригласить ее в ресторан. Она без малейших колебаний приняла его приглашение. Тогда они прекрасно провели вечер, пили много вина, танцевали, а потом до поздней ночи гуляли по набережной.
Евгения Соломоновна Файгенберг родилась в 1904 году в Гомеле в многодетной еврейской семье. В свои двадцать пять лет она уже имела довольно-таки богатую биографию. В семнадцать лет вышла замуж за Лазаря Хаютина и уехала с ним в Одессу, где устроилась машинисткой в редакцию местного журнала. Но их супружеская жизнь не сложилась. Вскоре Евгения познакомилась с Алексеем Федоровичем Гладуном, директором московского издательства «Экономическая жизнь». Он был старше ее на десять лет. Родился в городе Николаеве в семье столяра. На родине образования не получил и в шестнадцать лет в поисках работы уплыл на пароходе в Америку. Там работал на инструментальном заводе, а вечерами учился в механическом институте. Он состоял в американской соцпартии, потом вступил в группу русских социал-демократов большевиков, состоявшую из революционеров-эмигрантов из России. Участвовал в организационном съезде американской компартии. В Россию вернулся только в двадцатом году, был заместителем директора завода АМО, а потом ему поручили руководство важным издательством.
Евгения Соломоновна порвала с Хаютиным, вышла замуж за Гладуна и уехала с ним в Москву. В двадцать седьмом году Алексея Федоровича направили на дипломатическую работу и Евгения поехала с ним в Лондон, где работала машинисткой в нашем полпредстве. Из-за шпионского скандала полпредство вскоре закрыли и Гладуна отправили на родину. Но в Москву поехал он один. Евгению Соломоновну пригласили поработать несколько месяцев машинисткой в советском полпредстве в Берлине, откуда она вернулась только в конце 1928 года. И вот уже почти год она трудилась в редакции «Крестьянской газеты», пока тоже машинисткой, но очень мечтала стать журналисткой.