Эзумрит

– А как же арбалетчики и лучники? – поинтересовался Колен.

– Эждридж попадет в безвыходную ситуацию и отступит, – уверенно сказал Малон. – Вряд ли у него будет время позаботиться о защите. Вот тут в игру вступят твои арбалетчики, Колен.

Оргорон немного подумал, постукивая пальцем по карте, потом сказал:

– На данный момент все ясно. О новых обстоятельствах докладывать незамедлительно! Все свободны!

Военачальники потянулись из шатра. Тамея тоже встала, за ней поднялся Бельдгорд.

– Молодые люди, куда это вы сбегаете? – шутливо возмутился Оргорон. – Скоро ужин, и я хочу выпить за вашу помолвку! И за то, что ты нашлась, моя дорогая Эзумрит!

Глаза правителя Наллехи увлажнились. Тамее хотелось поскорее покинуть шатер, но жаль было обижать Оргорона, который, казалось, от всей души радовался встрече с ней.

– Я вернусь, – пообещала она. – К ужину.

Малон хмыкнул: мол, посмеешь ли.

Бельдгорд вышел вслед за Тамеей.

– Ты молодец! – похвалил он. – Поступила как настоящая правительница! – И когда она удивленно вскинула брови, пояснил: – Не поддалась своим чувствам, хотя тебе хотелось убежать из шатра. А чепуху про снегокрылок забудь. Все равно ты не будешь жить в Наллехе. Ты будешь править в Тмиросе.

– Это верно, – рассмеялась Тамея.

– Мне нужно поговорить со Спрингрином, – сказал Бельдгорд. – Подожди, я его позову.

– Ты поговори, – улыбнулась Тамея, – а я домой схожу.

Но домой Тамея не пошла. Она медленно побрела в сторону реки, размышляя о том, что случилось с ней сегодня. Столько событий за один день! Неужели она и вправду наследница большого города? Тамея долго думала, кто она и откуда, и вдруг неожиданно все выяснилось. Да не ошибка ли это в самом деле? И что такое эти снегокрылки?

На берегу девушка остановилась. Запрокинув голову, долго любовалась густой синевой вечернего неба. Где они, эти снегокрылки? И как на них можно влиять? Поколебавшись, она негромко крикнула:

– Снегокрылки, покажитесь мне!

Тамея рассмеялась и огляделась вокруг, не слышит ли кто-нибудь. Небось подумают, что она тронулась умом. И вдруг лицо ее вытянулось: из поднебесья к ней опускалось огромное серебристое облако. В следующее мгновение Тамея уже смогла разглядеть, что состояло оно из чудных существ размером не больше ее ладони. Круглые и плоские, они походили на резные снежинки с двумя большими черными глазами посередине. Края снежинок трепетали наподобие крыльев, ослепительно сверкая в лучах заходящего солнца. У Тамеи дух захватило, она не видела ничего прекраснее. Девушка протянула руку и попросила одно из этих созданий сесть ей на ладонь. Робко вытянув тонюсенькие ножки, снегокрылка опустилась ей на руку. Не переставая махать крылышками, она переступала с ножки на ножку и смотрела на Тамею. Ее взгляд показался Тамее разумным.

– О, снегокрылки! – прожурчал рядом голос водяной дивы.

– Руя, ты знала о них? – удивленно спросила Тамея. – А почему мне не рассказывала?

– Ты не спрашивала.

– Они могут говорить? – Тамея не отрывала восхищенного взгляда от существа на своей ладони. – Ты можешь говорить? – обратилась она к снегокрылке.

Но та только махала крылышками и поджимала дрожащие ножки. А Тамее вдруг в голову пришла мысль, от которой она даже рассмеялась.

– Летите, снегокрылки! – сказала она. – Но недалеко. Вы мне скоро понадобитесь. Руя, я побежала, увидимся! – крикнула Тамея, когда серебристое облако скрылось в поднебесье.

Дома она переоделась в платье, в котором танцевала на последнем Празднике поясов. А ведь совсем недавно думала, что даже в руки его больше не возьмет! Но что прошло, то быльем поросло. И пусть платье не такое нарядное, какое должно быть у наследницы города, но для того, что Тамея задумала, оно подходило больше, чем туника и штаны. Она уже расчесывала волосы, когда в комнату вошла Хида. В ее глазах застыли слезы.

– Тамея, в деревне говорят, что ты наследница Наллехи… Это правда?

Тамея опустилась на колени и обняла Хиду.

– Да, мама, – тихо проговорила она. – Но вы с отцом – мои родители, и я очень вас люблю!

– Жених твой пришел, – стараясь сдержать рыдания, сказала Хида.

– Скажи ему, пусть идет без меня. Я скоро приду, – попросила Тамея.

В шатре за богато накрытым столом сидели Оргорон, оба советника, Бельдгорд, Спрингрин и военачальники. Кубки были наполнены, но никто не притрагивался к еде.

– Ах, ну где же она? – волновался правитель Наллехи. – Может, послать за ней?

– Не надо, – возражал Бельдгорд. – Она же сказала, что придет.

Правитель Тмироса чувствовал, что раз Тамея велела ждать, значит, надо сидеть и ждать! В конце концов, он сам ценил в ней доверие и уважение к его решениям.

– Это вы ее обидели! – накинулся Оргорон на Малона и Бэрита. – Выгоню вас к троллям из Наллехи!

Советники насмешливо переглянулись.

– Мой господин, а не подумал ты о том, что, возможно, девушка поняла всю бессмысленность своих притязаний? – осведомился Малон.

Бельдгорд побагровел.

– Ты глупости говоришь, Малон! – осадил его Оргорон. – Посмотри на ее волосы и глаза! Ты встречал еще таких людей, кроме Люверы?